Den tidligere landsholdsmålmand: »Jeg vågner stadig op og tænker på den pokal, der lå en meter fra mig. Vialli var en ægte leder, Boskov sagde til mig og Lanna: ›Vær professionelle indtil kampen starter‹«

Hvis Gianluca Pagliuca kunne tegne sit livs trekant, ville den første af de tre hjørner være Genova, hvor han vandt med Sampdoria og etablerede sig som målmand på verdensplan. »Det var syv fantastiske år. Vi vandt et historisk mesterskab og tabte en finale, der stadig gør meget ondt. Det er et sår, der aldrig vil hele.« De to andre sider ville røre Milano — fem sæsoner hos Inter med Ronaldo og Vieri — og Bologna, hans hjem. Han svarer os derfra. »Jeg er stolt af at have spillet for mit drømmehold.« Samtalen glider derefter over i minder, sejre og fortrydelser, frem for alt kampen i Pasadena, der blev tabt på straffespark mod Brasilien i ’94.

Pagliuca, lad os starte med Sampdoria. Det var et ekstraordinært år, hvor vi vandt mesterskabet.

“Man taler kun om sæsonen, hvor vi vandt mesterskabet, og finalen i Champions League, men vi har spillet mange sæsoner i toppen. Vi var en stjernespækket trup».

På bænken sad Boskov. Man siger, at Mancini og Vialli satte opstillingen i stedet for ham…

«Lad os også nævne Vierchowod: de var hans betroede rådgivere. Men lad det være klart, det var ikke dem, der bestemte. De diskuterede tingene, men det var altid Boskov, der traf beslutningerne.»

Vi har talt om Vialli. Hvilket indtryk har Gianluca efterladt hos dig?

«Han var en utrolig mand, en der sagde tingene ligeud. Også derfor har vi aldrig skændtes. Jeg mødte en ægte person, der kunne være leder på banen og gruppeleder om aftenen.”

I Genova sagde man i de år, at også du var en stor fan af diskotekerne…

»Det er sandt, det benægter jeg ikke. Jeg har altid elsket at feste. Jeg har været sammen med mange kvinder. Jeg var ikke så vild med at drikke, men jeg kunne godt finde på at more mig…«.

Hvem var dine venner på diskoteket?

“Mange, må jeg sige. I det år, hvor vi vandt mesterskabet med Sampdoria, havde vi en fast rutine: Jeg tog til Bologna om mandagen, festede hele aftenen, og tirsdag var jeg i Bogliasco for at træne. Åh, på banen vandt vi dem alle. Jeg husker en gang, hvor jeg mødte Vialli i Bologna; han havde overrasket mig. ›Du må også holde mig ud her‹, råbte han, mens han omfavnede mig».

Vidste Boskov det?

«Om fredagen bad han mig og Marco Lanna om at være professionelle indtil kampdagen. ›Luk for hanerne‹, sagde han til os. Og vi brød ud i latter”.

I var en meget tæt sammentømret gruppe. Er det rigtigt, at der stadig er en aktiv WhatsApp-chat?

“Ja! Vi bruger den ofte. Jeg må sige, at Gianlucas død i den tragiske situation har bragt os endnu tættere sammen. Han skrev også tit, han var meget aktiv i gruppen.»

Ville sejren over Barcelona i finalen have været den perfekte afslutning på historien?

«Absolut. Vi havde fortjent det. Det er et sår, der aldrig vil hele.”

Når vi taler om tabte finaler, kommer nederlaget i Pasadena to år senere. Mange af dine holdkammerater har beskrevet det som et mareridt, der har varet i tredive år. Er det også sådan for dig?

“Jeg kan stadig ikke sove. Det sker, at jeg vågner om natten og ser videoerne af straffesparkene igen. Jeg vågner og siger til mig selv: ›Kast dig til højre!‹. Men de narrede mig tre gange. Jeg reddede én, men det var ikke nok. Der er et billede, jeg ikke kan få ud af hovedet: mig, der går forbi en meter fra pokalen. Jeg kunne have rørt den, den var lige der…».

Det var det VM, hvor Baggio sagde «Det her er vanvittigt” til Sacchi. Det var dig, der forårsagede den udskiftning…

»Ja, jeg blev udvist, og Marchegiani kom ind. Robi og jeg mødtes i omklædningsrummet, og der var en halv times fuldstændig stilhed. Et blik var nok til, at vi forstod hinanden«.

Den sommer skiftede du til Morattis Inter. På fem år vandt I kun en UEFA Cup i Paris. Fortjente I mere?

»Ja, absolut. I 1998 blev vi udsat for en række gentagne tyverier. Juve var et stort hold, men vi var stærkere og fortjente det. Iulianos frispark på Ronaldo er stadig en uudslettelig plet. De tog et mesterskab fra mig. Det var en skandale… og hver gang jeg tænker tilbage på det, bliver jeg sur«.

Er det rigtigt, at du var tæt på at skifte til Manchester United?

“Ferguson ville have mig, men Inter havde lige hentet Ronaldo, og jeg havde slet ikke tænkt mig at skifte: Jeg spillede på hold med Fenomeno, den bedste spiller, jeg nogensinde har set i hele min karriere. Desuden ville Moratti ikke lade mig gå. Premier League havde dengang mindre tiltrækningskraft end Serie A, i dag ville jeg nok træffe et andet valg. Dengang kom alle de bedste spillere til os.»

Var der andre muligheder?

«Da jeg var i Sampdoria, ringede Mazzone til mig. Roma var netop blevet købt af Sensi, og de ville genopbygge holdet. Men jeg havde det godt i Genova og afslog.»

I Sampdoria-tiden var du involveret i en bilulykke. Din Porsche blev smadret, men du overlevede takket være airbagene. Var der en uoverensstemmelse med journalisterne på grund af forkert videregivelse af oplysninger?

«En uoverensstemmelse, nej, men i nyhederne overdrev de lidt. Jeg var mest bekymret for min mor: hun havde hørt, at jeg var i kritisk tilstand, og var blevet bange. Det var et alvorligt uheld, men jeg slap med et brud på kravebenet.”

Indtil for et par sæsoner siden var du målmandstræner for Bolognas Primavera-hold. Før det var han i et år træner for de helt unge landsholdss spillere i de rødblå rækker: Hvilken type træner er Pagliuca?

»Jeg vil sige streng. I omklædningsrummet skældte jeg ud på drengene for øreringe og hestehaler: ›Jeg træner jo ikke indianere‹, sagde jeg til dem. Jeg kan godt lide at lære dem ikke at give op og at se ud over forhindringen. Det er sådan, man når til tops«.