Kaksikko, joka on taistellut tasaväkisesti koko kauden, kohtaa jälleen Torinossa. Viime vuoden pisteet hylätään, ja Carlos aloittaa kilpailun kärjessä. Tässä ovat kaikki yhdistelmät, joiden avulla Jannik voisi päättää kauden ykkössijalla
Sincaraz-saga on valmis vaihtamaan paikkaa. Pariisin Défensessa peruutetun kuvauksen jälkeen – jossa Jannikin sooloesitys muistutti Rolling Stonesin ja Bruce Springsteenin konsertteja – seuraava tilaisuus on Torinossa, Isozakin suunnittelemassa Inalpi Arenassa. Rockmusiikkia, arkkitehtuurin tähtiä, tennistä. Eivätkö Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz olekin jo täysin integroituneet viihdeteollisuuteen? Tähän mennessä kaksikko ei ole koskaan kohdannut toisiaan ATP-finaaleissa. He ovat kyllä ohittaneet toisensa, kuten vuonna 2023, kun Djokovic pudotti heidät yksi toisensa jälkeen (espanjalaisen semifinaalissa, italialaisen finaalissa), mutta eivät ole koskaan kohdanneet toisiaan. Tämä voisi olla se oikea hetki: kauden kaunein loppunäytös, joka on jo kirjoittanut tennishistorian uusiksi.
Nämä kaksi ilmiötä ovat hallinneet kenttää ja murskanneet kilpailijat. Katsokaa uutta virallista rankingia (52 viikon perusteella), jossa Sinner on tänään jälleen ykkösenä: Jannik ja Carlos, yli 11 000 pisteellä, ovat kaksinkertaistaneet kolmannen (Zverev, 5560) pisteet. Duopoli alkoi vuonna 2024 ja on jatkunut tänä vuonna huolimatta Sinnerin kolmen kuukauden pelikiellosta Clostebol-tapauksen vuoksi. Viimeiset kahdeksan Grand Slam -turnausta kantavat heidän kädenjälkensä, ja ne jakautuvat tasan: neljä kummallekin yhteensä, kaksi kummallekin kummallakin kaudella. Vuosi 2025 merkitsi sitten Big Two -aikakauden huipentumaa, kun he kohtasivat toisensa finaalissa viidessä seitsemästä turnauksesta, joihin molemmat osallistuivat. Poikkeuksia säännöstä olivat ensimmäinen (Australian Open) ja viimeinen (Pariisin Masters 1000) turnaus, jotka Sinner voitti. Jannik ja Carlos kohtasivat toisensa toukokuussa Internazionali-turnauksessa, juuri altioslaalilaisen paluun yhteydessä. Rooman ja myöhemmin Roland Garrosin kentillä espanjalainen osoitti olevansa askeleen edellä. Italialainen pyyhki pois ikävät muistot kolmesta hukatusta ottelupallosta Pariisissa hallitsemalla Wimbledonin finaalia. Cincinnatissa virus vei hänet pelistä. Sitten Alcaraz oli US Openissa niin vastustamaton, että se sai Sinnerin tekemään muutamia muutoksia. Palattuaan rakastamalleen sisäpinnalle (26 peräkkäistä voittoa) Volpe löysi myös itsensä: korkea suorituskyky syötössä, tukahduttava paine takakentän lyönneillä, drop-shot-variantti, jota käytetään yhä varmemmin. Pariisissa murcialainen kohtasi jälleen tiettyjä haamuja, ja voimasuhteet kääntyivät jälleen päälaelleen. Meidän on totuttava siihen. Olemme siis Torinon kynnyksellä. Alcaraz on ilmoittanut saapuvansa Italiaan jo keskiviikkona totuttautuakseen GreenSetin rakentamaan kenttään, jota johtaa entinen maailmanlistan 23. Javier Sanchez Vicario. Sinner ottaa muutaman päivän lisää aikaa toipuakseen Pariisin rasituksista. Torstaina arvotaan finaalien kaksi alkulohkoa. Ratkaisevana tekijänä on Race-kausiranking, jossa Alcaraz johtaa Sinnerin edellä. Tämän vuoksi Carlos, ykkössijoitettu, sijoitetaan ryhmään A ja Jannik, kakkossijoitettu, ryhmään B. He eivät siis kohtaa toisiaan alkusarjan otteluissa. He voivat kohdata toisensa lauantaina pelattavissa semifinaaleissa, jos he päättyvät ryhmissään vuorotellen ensimmäiseksi ja toiseksi. Tai sunnuntain finaalissa.
tilinteon hetki— Kummallakin kaksi Grand Slam -voittoa, yhteensä kahdeksan titteliä Alcarazilla, viisi Sinnerillä, joka on pelannut neljä turnausta vähemmän. Vuoden 2025 finaalit tuntuvat vahvasti tilinteon hetkeltä. Pelissä on myös vuoden lopun rankingin ykkössija. Espanjalainen saavutti tämän tavoitteen vuonna 2022 ja italialainen vuonna 2024. Kuka on nyt vuorossa? Ensi maanantaina virallisessa rankingissa vuosi sitten Torinossa ansaitut pisteet vanhenevat: 1500 Jannikille, 200 Carlosille, joka näin palaa kärkeen. Tilanne on seuraava: Alcaraz 11 050 pistettä, Sinner 10 000. Finals-turnauksessa jaetaan 200 pistettä jokaisesta voitosta round robin -kierroksella, 400 pisteitä semifinaalivoitosta ja 500 pisteitä finaalivoitosta, yhteensä 1500 pistettä voittamattomalle mestarille (kuten Sinnerille vuosi sitten). Jotta italialainen päättäisi ATP-rankingin kärjessä toista vuotta peräkkäin, hänen on ehdottomasti voitettava finaalit uudelleen. Jos hän tekisi sen voittamattomana, eli päättäen 11 500 pisteeseen, hänen pitäisi toivoa, että Alcaraz ei voittaisi enempää kuin kaksi ottelua alkusarjassa ja pysähtyisi sitten välierissä, jolloin hän pääsisi korkeintaan 11 450 pisteeseen. Jos hän tekisi sen kärsittyään yhden tappion alkusarjassa ja päätyisi siten 11 300 pisteeseen, espanjalaisen pitäisi voittaa enintään yksi ottelu ja päätyä 11 250 pisteeseen. Jäljelle jäävä skenaario: Jannik voittaa finaalit voittamalla vain yhden ottelun alkusarjassa ja päätyen siten 11 100 pisteeseen; siinä tapauksessa Carlosin ei pitäisi voittaa yhtään ottelua Torinossa, jolloin hän pysyisi 11 050 pisteessä. Laskelmat sikseen, Inalpi Arenalla tulee joka tapauksessa olemaan show.
