De to rivaler, der har kæmpet side om side hele sæsonen, mødes igen i Torino. Sidste års point tæller ikke med, og Carlos starter i spidsen. Her er alle de scenarier, der kan give Jannik førstepladsen ved sæsonens afslutning

Sincaraz-sagaen er klar til at skifte scene. Efter den aflyste optagelse i La Défense i Paris – hvor Janniks solooptræden mindede om koncerter med Rolling Stones og Bruce Springsteen – bliver den næste begivenhed i Torino, i Inalpi Arena, der er tegnet af Isozaki. Rockmusik, stjernearkitekter, tennis. Er Jannik Sinner og Carlos Alcaraz ikke efterhånden blevet en fast del af underholdningsindustrien? Indtil videre har de to rivaler aldrig mødt hinanden ved ATP Finals. De er gået tæt forbi hinanden, ja, som i 2023, da Djokovic slog dem ud den ene efter den anden (spanieren i semifinalen, italieneren i finalen), men aldrig står de over for hinanden. Dette kunne være den rigtige lejlighed: den smukkeste afslutning på en sæson, der allerede har omskrevet tennishistorien.

De to fænomener har domineret scenen og udslettet konkurrencen. Se den nye officielle rangliste (baseret på de seneste 52 uger), der i dag sætter Sinner tilbage på førstepladsen: Jannik og Carlos har med over 11.000 point dobbelt så mange point som nummer tre (Zverev, 5560). Et duopol, der startede i 2024 og er fortsat i år, trods Sinner tre måneders pause på grund af Clostebol-sagen. De sidste otte Grand Slam-titler bærer deres signatur, fordelt ligeligt: fire hver i alt, to hver i hver sæson. 2025 markerede så kulminationen på Big Two-æraen, hvor de var modstandere i finalen i fem af de syv turneringer, de begge deltog i. Undtagelser fra reglen var den første turnering (Australian Open) og den sidste (Masters 1000 i Paris), som Sinner vandt. Jannik og Carlos mødtes igen i maj ved Internazionali, netop da spilleren fra Sydtyrol vendte tilbage. På grusbanerne i Rom og senere på Roland Garros viste spanieren sig at være et hak bedre. Italieneren slettede det dårlige minde om de tre spildte matchbolde i Paris ved at dominere finalen i Wimbledon. I Cincinnati satte virussen ham ud af spillet. Derefter kom den uimodståelige version af Alcaraz ved US Open, hvilket fik Sinner til at foretage nogle justeringer. Ved at vende tilbage til den elskede indendørsbanen (26 sejre i træk) har Volpe også fundet sig selv igen: høj ydeevne på serven, kvælende pres med slagene fra baglinjen, drop-shot-varianten brugt med stigende selvtillid. I Paris har spilleren fra Murcia genoplevet visse spøgelser, og styrkeforholdene er vendt på hovedet igen. Det må vi vænne os til. Så er vi altså ved indgangen til Torino. Alcaraz har ladet forstå, at han vil være i Italien allerede fra onsdag for at vænne sig til banen, der er anlagt af GreenSet, ledet af den tidligere nummer 23 Javier Sanchez Vicario. Sinner vil tage sig et par dage mere til at komme sig over anstrengelserne i Paris. Torsdag er lodtrækningen til de to grupper i Finals. Race-sæsonranglisten vil være afgørende, med Alcaraz i spidsen foran Sinner. Derfor vil Carlos, der er seedet som nr. 1, blive placeret i gruppe A, og Jannik, nr. 2, i gruppe B. Der bliver ingen krydsninger i round robin-fasen. De kan møde hinanden i semifinalerne, der er planlagt til lørdag, hvis de slutter deres respektive grupper på henholdsvis første- og andenpladsen. Eller i finalen på søndag.

opgør—  To Grand Slam-titler hver, otte titler i alt for Alcaraz, fem for Sinner, der har spillet fire turneringer mindre. Finals-turneringen har meget karakter af et opgør i 2025. Der står også førstepladsen på årets slutrangliste på spil. Et mål, som spanieren nåede i 2022 og italieneren i 2024. Hvem bliver det nu? Næste mandag udløber de point, der blev vundet i Torino for et år siden, i den officielle rangliste: 1500 for Jannik, 200 for Carlos, der dermed vender tilbage til toppen. Scenariet vil være som følger: Alcaraz 11.050 point, Sinner 10.000. Finals tildeler 200 point for hver sejr i round robin, 400 for sejren i semifinalen, 500 for sejren i finalen, i alt 1500 point for den ubesejrede mester (som Sinner for et år siden). For at slutte på førstepladsen i ATP-ranglisten for andet år i træk skal italieneren nødvendigvis vinde Finals igen. Hvis han gør det uden nederlag og dermed slutter på 11.500 point, skal han håbe på, at Alcaraz ikke vinder mere end to kampe i gruppespillet og derefter stopper i semifinalen, så han højst når op på 11.450 point. Hvis han gør det med et nederlag i round robin-fasen og dermed slutter på 11.300 point, skal spanieren ikke vinde mere end én kamp og dermed nå op på 11.250 point. Sidste mulighed: Jannik vinder finalen med kun én sejr i gruppespillet og slutter dermed på 11.100 point; i så fald må Carlos ikke vinde en eneste kamp i Torino og forblive på 11.050 point. Beregninger til side, det bliver under alle omstændigheder et show i Inalpi Arena.