L’ancien attaquant nerazzurro analyse la situation actuelle de l’équipe depuis la Californie : « El Toro est une bénédiction, jamais un problème. Et laissez Pio Esposito faire des erreurs »

Depuis la Californie, assis tranquillement à la table d’un café (strictement italien) alors que la température est de 24 °C, Jurgen Klinsmann semble très loin du vent glacial de Madrid qui a balayé son Inter mercredi soir. Au téléphone, l’ancienne star allemande des Nerazzurri a toutefois immédiatement fait part de ses prévisions météorologiques optimistes : « Le soleil brillera très bientôt sur l’équipe de Cristian Chivu, de l’entraîneur au capitaine incontesté. »

D’accord, Klinsmann, mais sur le terrain, c’est toujours la même histoire : l’Inter joue bien, mais…

« J’ai vu le derby en entier, j’ai rattrapé le match de Madrid après, car je commentais Arsenal-Bayern et PSG-Tottenham sur ESPN. Il me semble que, mis à part les résultats, l’équipe est là, dans tous les sens du terme. Elle a les idées claires sur la façon dont elle veut attaquer avec beaucoup d’hommes. Le match contre l’Atlético n’était pas si différent de celui contre Milan : l’Inter joue presque toujours mieux que son adversaire, crée des occasions, les gâche, mais encaisse des buts dès la première contre-attaque ou, pire encore, sur des balles arrêtées.

Mais est-ce vraiment une question de chance ?

« Nous sommes toujours là, tout se résume à une question de mental et il est maintenant temps de réagir. Ce n’est pas un problème de qualité des joueurs, d’entraînement ou de tactique : je ramène tout à de petits détails mentaux. À certains moments, surtout sur les coups de pied arrêtés, il faut être assez agressif et concentré : si vous vous laissez distraire au moment crucial, vous perdez des matchs comme au Metropolitano ».

Votre ancien coéquipier Aldo Serena, commentant le but encaissé par l’Atlético dans le temps additionnel, a déclaré que les attaquants comme vous auraient fait un malheur avec la défense en zone de Chivu.

« Aldo a raison, la défense en zone « invite » un peu l’attaquant, qui arrive par derrière et surprend son adversaire, mais cela ne peut pas être la seule et unique explication du but. Là encore, le problème est davantage une question de mentalité que de système : si vous défendez en zone mais que vos défenseurs se déplacent, anticipent, attaquent le ballon, surveillent l’homme dans leur espace, vous pouvez quand même faire un excellent travail et ne pas prendre de risques ».

La façon de jouer a toutefois changé de manière significative : cela vous plaît-il ?

« Je vois une équipe beaucoup plus agressive, proactive, en un mot… moderne. Surtout avec ce pressing, vous devez être rapide à lire les situations individuelles si vous ne voulez pas concéder d’occasions. C’est vrai que cela peut être risqué, comme c’est le cas actuellement, mais l’Inter est en pleine transformation : l’entraîneur est en train d’inculquer aux joueurs la conviction qu’ils peuvent contrôler les matchs en jouant ainsi. L’équilibre se trouve avec le temps, pas en quelques mois, quand vous trouverez le moyen de vous couvrir rapidement en cas de perte de balle ».

Comment évaluez-vous ces derniers mois de Chivu ?

« Très, très positivement. On voit qu’il est en train de construire quelque chose de grand, mais il ne faut pas l’évaluer en fonction du nombre de défaites, même si cinq peuvent sembler beaucoup. Le classement de la Serie A montre que le sommet est proche, celui de la Ligue des champions que l’on peut tranquillement terminer parmi les 8 premiers. Ce n’est pas si mal… J’aime surtout la façon dont Chivu sait être direct : il ne cherche pas à plaire, il dit ce qu’il pense. Même quand les choses vont mal, il ne change pas, il ne renonce pas à l’idée que l’équipe doit prendre du plaisir ».

Mais êtes-vous convaincu que l’Italie est prête à comprendre ce genre de discours ?

« Ce n’est pas un manque de détermination, mais de lucidité et de profondeur de pensée. Évidemment, en l’absence de résultats, les joueurs doivent aussi assumer leurs responsabilités lorsqu’ils ratent des occasions devant le but ou commettent de graves erreurs défensives. Chivu, cependant, va au-delà de cette culture italienne qui consiste à jouer pour éviter la défaite plutôt que pour la victoire. Il vise le succès et reste fidèle à un style proactif et joyeux. Une autre chose que j’apprécie, c’est qu’il n’a pas peur de faire jouer les jeunes : Lennart Karl, le joueur de 17 ans du Bayern qui a marqué contre Arsenal, aurait tout au plus été prêté en Italie. »

En parlant de jeunes, l’heure de Pio a-t-elle sonné, même s’il a perdu le ballon qui a donné lieu au but de l’Atlético à Madrid ?

« Laissez-le faire des erreurs, mais surtout, laissez-le jouer. Il est évident qu’il a un talent et un physique incroyables, mais c’est le moment où il ne doit être freiné par rien ni personne. Je vois que Chivu continue à lui donner sa chance et j’espère que ce sera de plus en plus le cas, même si la concurrence est rude, à commencer par Lautaro. »

L’Argentin, cependant, est toujours irrégulier.

« Je sais bien ce que l’on ressent quand on se donne à fond et que le ballon ne rentre pas. Cela lui est arrivé lors du derby et en Ligue des champions, où il a été remplacé en cours de match. Cela peut sembler étrange, étant donné qu’il s’agit du symbole de l’équipe, mais c’est aussi le signe que Chivu ne fait aucune exception. Il est normal qu’il soit en colère après un remplacement, mais les mots « problème » et « Lautaro » ne peuvent pas figurer dans la même phrase. Il faut repartir de lui, puis Thuram, mais aussi Bonny et Pio, se chargeront de lui enlever ses responsabilités. Il en ressent peut-être trop, mais c’est une bénédiction pour l’Inter.

Dans cette défense qui s’éteint parfois, son compatriote Bisseck est en pleine progression : réussira-t-il à se qualifier pour la Coupe du monde ?

« Je l’espère, il a tout pour jouer en équipe nationale et être titulaire à l’Inter. D’ailleurs, maintenant que Dumfries est absent, pourquoi ne pas l’utiliser aussi comme ailier ? Avec cette course et ce rythme, quels problèmes aura-t-il ? ».