Ranskan entinen valmentaja: ”Ja silti on ihmisiä, jotka kritisoivat Bleusia… Zidanen ulosajo vuoden 2006 MM-finaalissa? Tunnettuani hänet tiesin, että niin voisi käydä.”

Raymond Domenech ja Italia ovat kuin romaani. Entisen Ranskan maajoukkuevalmentajan, joka hävisi Azzurrileille vuoden 2006 MM-finaalin, sanoissa on aina paljon ironiaa: ”Mutta katsoin Berliinin finaalin uudelleen kymmenen vuotta myöhemmin, ja vain katkelmia”, 73-vuotias valmentaja kertoo Sports Predictionsille. Erityisesti Zidanen ulosajo, koska kaikki puhuivat siitä jatkuvasti.”

Oletko yhä vihainen Zidanelle?

”Tietäen hänet, tiesin, että niin voisi käydä, mutta joskus mietin, miksi hän käyttäytyi niin. Mutta Vieiran loukkaantuminen oli vaikuttavampi. Se on mennyttä.”

Oletko edelleen vakuuttunut siitä, että toinen joukkue voitti ja toinen ei hävinnyt?

”Myös Fifa pitää sitä tasapelina. Se on kuin olympiahopeamitali, ja monet sanovat minulle, että se oli kaunein maailmanmestaruuskilpailu. En kadu mitään. Olimme suosikkeja, ja italialaiset pelasivat vain kymmenen minuuttia ylpeydestä Zidanen maalin jälkeen, joka tuli liian aikaisin.”

Materazzin ylpeys.

”Hän on finaalin päähenkilö: hän aiheuttaa rangaistuspotkun, tasoittaa, saa Zizou’n ulosajetuksi ja tekee rangaistuspotkunsa. Kuka voisi vaatia enempää?”

Vuonna 1994, ensimmäinen ottelu Italiaa vastaan, Euro Under 21 -semifinaali, tappio rangaistuspotkukilpailussa.

”Kaksi vuotta myöhemmin Barcelonassa finaalissa Espanjaa vastaan teitte valtavan määrän rikkomuksia: oli skandaalimaista, mitä erotuomari antoi teidän tehdä. Pelasitte lopulta yhdeksällä pelaajalla ja olitte onnellisia päästessänne rangaistuspotkukilpailuun. Se on teidän perinteenne, erityisesti minua vastaan…”

Toinen kiistanalainen ottelu alle 21-vuotiaiden kanssa: Italia-Ranska 1999, 2-1 Italian voitto. Ja vuonna 2007 syytit tuomaria lahjonnasta.

“Meitä huijattiin, mutta en ymmärtänyt, miksi italialaiset tiedotusvälineet ottivat minua silmätikukseen. Olin vihainen portugalilaiselle tuomarille, joka antoi epäoikeudenmukaisesti punaisen kortin yhdelle pelaajistamme ja hylkäsi Henryn kelvollisen maalin. Muutama vuosi myöhemmin paljastui Calciopoli-skandaali, joka johti useisiin tuomioihin.”

Teidät hylättiin ja Gattuso kritisoi teitä.

”Jäin pois San Siron ottelusta, joka oli surullinen tasapeli, joka sopi kaikille. Gattuso oli impulsiivinen.”

Gattuso on nyt Italian maajoukkueen valmentaja, joka on tuomittu karsintoihin päästäkseen MM-kisoihin.

“Se saa minut hymyilemään, tiedän mitä se tarkoittaa. Ne ovat jännittyneitä otteluita. Näin Italian ottelun Israelia vastaan: Donnarumma pelasti teidät, pelasitte huonosti. Ja silti jotkut kritisoivat Ranskaa.”

Vuonna 2006, Ranska-Italia 3-1, MM-finaalin jälkeen: kosto?

”Tärkeä ottelu oli Berliinissä, mutta osoitimme, että myös ilman Zidanea pystyimme voittamaan maailmanmestarit. Minun olisi pitänyt lopettaa sen voiton jälkeen. Mutta toivoin voittavani EM-kisat.”

EM-kisoissa 2008 Italia kuitenkin pudotti Ranskan. Tappio oli 2-0, ja sinä pyysit entisen vaimosi kättä suorassa lähetyksessä: se oli kohu.

”Pitkän turnauksen jälkeen minulta kysyttiin, mitä aion tehdä seuraavaksi. Vastasin, että aion käyttää loman hyväksi ja mennä naimisiin. Olin spontaani, mutta kaikki eivät ymmärrä minua.”

Kumoamme myytin: Domenech kutsui pelaajat mukaan horoskooppimerkkien perusteella.

”On naurettavaa edes kysyä sitä. En ole koskaan tehnyt sellaista maajoukkueessa, enkä ole koskaan kiinnittänyt huomiota niihin moniin toimittajiin, jotka kertoivat minulle, ketkä pelaajat pitäisi kutsua mukaan. Kun valmensin Lyonia, laitoin kuitenkin ‘skorpionit’ yhteen otteluissa, jotta vältyttäisiin ongelmilta.”

Toinen myytti: Domenech on taikauskoinen ja näkee enneitä Italian lipussa ennen EM-ottelua.

”Enemmän kuin taikauskoa, se on itsesuggestiota. Näin lipun hotellista, koska siellä oli enemmän italialaisia faneja. Vuoden 2006 MM-kisoissa menin juoksemaan ennen otteluita. Ennen finaalia loukkasin vasikanlihakseni, mutta jatkoin loppuun asti. Stadionilla olin loukkaantunut ja uupunut: se oli symbolista.”

Toinen omaperäinen piirre: hän vei pelaajat teatteriin.

“Elämä ei rajoitu jalkapalloon. Olen aina arvostanut kouluttajan roolia, siksi olin sopivampi valmentamaan alle 21-vuotiaiden maajoukkuetta. Ennen otteluita annoin pelaajille myös tehtävän puhua joukkueelle ja valita kokoonpanon, joka oli jo selvä harjoitusten perusteella. Nykyään sanon itselleni, että olin edelläkävijä. Vuonna 1984 minulla oli jo psykologi mukana valmennusryhmässä Mulhousessa.”

Vuoden 2010 MM-kisat, pukuhuoneen kapina, lakko, etnisten ryhmien väliset erimielisyydet: oliko se urheilullinen vai sosiaalinen epäonnistuminen?

”Se oli organisaation, vallan ja vastuun epäonnistuminen. Meiltä puuttui yksilöllistä ja kollektiivista älykkyyttä. Tein virheitä pelaajavalinnoissa. Olisi pitänyt jättää Anelka tai Gourcuff kotiin. Vaikka viimeiseen asti kaikki näytti olevan kunnossa.”

Italiassa oli paljon kiistoja, mutta hänen lapsuudenystävänsä olivat ‘ritaleja’, italialaisia maahanmuuttajia.

”He ovat sitä edelleen, Nicola Saccinto ja Patrick Baldassara. Saccintot olivat pugliesilaisia, kesällä ajoimme Fiat 850:llä Italian halki Bariin merenrantaan. Peilissä oli Fiorentinan lippu. Ensimmäinen vaimoni oli D’Orefice. Nykyinen kumppanini on italialaista syntyperää. Rakastan Italiaa, kaunista maata, jossa on ristiriitoja ja ylenpalttisuutta, kuten minussa. Tykkään provosoida, mutta italialaisten kanssa vitsailen kunnioittavasti. Älkää kuitenkaan sanoko, että Sinner on italialainen: hän on itävaltalainen! (nauraa, toim. huom.)”.

Vuonna 1972 hän oli yksi pelaajien lakon johtajista Ranskassa. Pitäisikö heidän ottaa teistä mallia kalentereiden suhteen?

“Lopetimme jalkapallon pelaamisen, koska elinikäiset sopimukset orjuuttivat meidät. Nykyään tarvitaan enemmän rohkeutta ja vähemmän puhetta. Ongelmana on, että vähemmistö pelaa liikaa. Otteluiden enimmäismäärä on asetettava jokaisessa kilpailussa, jotta kentällä taataan laatu ja annetaan enemmän tilaa nuorille ja vähemmän pelaaville. Lisäksi olisi perustettava rahasto vaikeuksissa oleville vanhoille pelaajille. Heidän ansiostaan nykypäivän jalkapallo on niin rikas.”