În Era Open, doar trei jucători au jucat patru finale din patru în același an

Terenul va avea ultimul cuvânt. Arbitrul final. Așteptarea este aproape de sfârșit, după o săptămână petrecută cu somn reparator pentru a se recupera după virusul Cincinnati, seri organizate de sponsori cu meciuri de ping pong împotriva lui Osaka, relaxare cu Lego și, mai presus de toate, sesiuni de antrenament din ce în ce mai intense, adevăratul barometru al condiției celui mai puternic jucător din lume: astăzi, în jurul orei 19:30, ora Italiei, Sinner începe apărarea titlului său la New York împotriva cehului Kopriva, cu care nu s-a mai confruntat până acum. Și, ca primă statistică, istoria îi amintește că titlul masculin la US Open nu a mai fost păstrat din 2008, când Federer a câștigat ultimul său titlu (din cinci) în Big Apple.

Prin natura și vocația sa, Jannik este obișnuit să rămână concentrat pe prezent, mai ales acum, când există îndoieli cu privire la condiția sa fizică, pe care numai primul test competitiv le poate risipi. Kopriva, clasat pe locul 89 în lume, un clasament construit în principal pe terenurile de zgură Challenger, nu ar trebui să reprezinte o provocare prea mare pentru un Jannik sănătos, dar între timp, ieri, numărul 1, fără a lăsa nimic la voia întâmplării, s-a antrenat cu rusul Safiullin, care are caracteristici similare cu adversarul său din prima rundă a turneului. Cu toate acestea, tragerea la sorți, care duce la finala (prevăzută de toată lumea) cu Alcaraz, îl va pune față în față cu Popyrin, Shapovalov, Paul, Draper și Zverev, o cale dificilă pentru un Red Fox care nu este în cea mai bună formă.

pași legendari—  În orice caz, eșecul de la Cincinnati nu a schimbat convingerile cunoscătorilor și ale caselor de pariuri, pentru care numărul 1 mondial rămâne favoritul turneului. Tradus pentru a fi consemnat, acest lucru înseamnă că Sinner, deja câștigător al ultimelor trei turnee de Grand Slam pe teren dur și, prin urmare, cu o serie de 21 de victorii consecutive, ar deveni al optulea jucător din istorie care ajunge în patru finale de Grand Slam într-un an, dacă ar repeta succesul de la Flushing Meadows: primul a fost americanul Crawford în 1933. Dar dacă punctul de referință este Era Open, pentru a nu ne certa cine a fost acolo și cine nu, așa cum era cazul înainte de 1968, doar trei fenomene au realizat această performanță: Rod Laver în 1969 (când a câștigat al doilea Grand Slam), Federer (2006, 2007 și 2009) și Djokovic (2015, 2021 și 2023). Pe scurt, intrăm într-un tărâm magic populat doar de campioni legendari.

În afară de ei, doar alți trei jucători din Era Open au ridicat trofeul unui turneu de Grand Slam de trei ori în același sezon: Connors, Wilander și Nadal. Și dacă ar avea loc o altă finală între el și Alcaraz, conform celui mai popular hype al turneului, ar fi doar a doua oară din 1964 (Emerson vs. Stolle) când aceiași doi jucători s-ar fi întâlnit în trei finale de Slam în același an (deși Djokovic și Nadal s-au întâlnit de patru ori la rând între Wimbledon 2011 și Roland Garros 2012). Sinner, însă, ar putea deveni singurul jucător din istorie care câștigă trei turnee de Grand Slam într-un an și pierde al patrulea după ce a avut un punct de meci în finală (blestematul Roland Garros…). Totuși, amintindu-ne ce a dezvăluit în ajunul finalei, poate că nu această amintire îl va supăra: „Când eram mic, le-am spus părinților mei că, dacă nu voi fi cel puțin în top 200 mondial până la vârsta de 23-24 de ani, voi renunța din motive financiare. Călătoriile și antrenorul costă mult, iar dacă nu aș fi obținut rezultate, familia mea nu ar fi putut să mă susțină. Am avut norocul să încep să câștig bani la vârsta de 18 ani. Când eram copil, visam să ajung în top 100, iar acum orice altceva este un bonus extraordinar”. Ceea ce l-a condus pe calea către legendă.