Yhdysvaltojen-poikien nousu?

World Cup -liput on jo ratkaistu Euroopassa, Etelä-Amerikassa ja Aasiassa. Pohjois- ja Keski-Amerikan CONCACAF-alueella se ei ole vielä niin kaukana. Viimeisessä lohkovaiheessa, joka pelataan tänä vuonna ensimmäistä kertaa kahdeksan joukkueen voimin, on syntynyt selkeät edellytykset. Neljä tai enintään viisi joukkuetta taistelee vielä kolmesta suorasta lipusta sekä osallistumisesta mannertenvälisiin pudotuspeleihin.

Olisikin tragedia, jos Yhdysvallat ei pääsisi Qatarin MM-kisoihin. Ennen torstai-illan yhteenottoa Hondurasia vastaan asiat eivät kuitenkaan näytä ainakaan huonolta. Yhdysvallat on naapurimaansa Kanadan (22 pistettä) takana toisena 18 pisteellä. Meksikolaiset, joilla on sama määrä pisteitä, ja Panama, jolla on 17 pistettä, ovat edelleen toisena.

Viidentenä oleva Costa Rica on edelleen mukana kilpailussa 13 pisteellä ja neljä ottelua jäljellä. El Salvadorilla ja Jamaikalla on vain teoreettiset mahdollisuudet, ja Honduras on ainoa joukkue, joka on jo varmuudella ulkona kisasta.

Catrachos on kerännyt kymmenestä ottelusta vain kolme pistettä. Tämä pieni Keski-Amerikan maa on jo niittänyt mainetta useissa MM-kisoissa, mutta Qatarissa se ei ole mukana. Heiltä saattaa siksi puuttua motivaatio tehdä kaikkensa Minnesotassa, joten Yhdysvaltojen ja Hondurasin välinen tasoitusvoitto kuulostaa uskottavalta.

USA – Tilastot & nykymuoto

Vuosina 1990-2014 Yhdysvallat osallistui säännöllisesti MM-kisoihin. Yhdysvaltain pojat jäivät pois vuoden 2018 MM-kisoista Venäjällä, ja ehkäpä koko jalkapallokansan mieliin on syntynyt trauma. Karsinnat Qatarin turnaukseen, joiden luultiin olevan niin varmoja, eivät yhtäkkiä olekaan niin varmoja, ja jos Yhdysvallat ei nyt onnistu, asiat käyvät todella tiukaksi.

Kanadan tappio päähän

However, Gregg Berhalterin joukkueella ei ole nyt kuitenkaan syytä levottomuuteen. Hallitseva Gold Cupin mestari on 20 viime ottelussaan hävinnyt vain kaksi kertaa. Jos amerikkalaiset keskittyvät vahvuuksiinsa, kertoimet kotivoitolle lienevät paras veto torstai-illan kohtaamisessa USA:n ja Hondurasin välillä.

Yhdysvaltalaisilla pojilla on kuitenkin tappio repussaan. Gregg Berhalterin joukkue myönsi 2-0-tappion juuri Kanadan naapureilleen, jotka ovat viime vuosina jääneet jalkapallossa niin paljon jälkeen Yhdysvalloista. Kyseessä oli tasaväkinen peli, mutta Maple Leafs oli hieman kylmäpäisempi ja varmisti näin kolme pistettä.

Kaiken kukkuraksi RB Leipzigin Tyler Adams kärsi reisilihaksen venähdyksestä ja jättää todennäköisesti ottelun Hondurasia vastaan väliin. Konrad de la Fuentesin pelaaminen on myös kyseenalaista. US Boysilla on kuitenkin paljon potentiaalia muun muassa Christian Pulisicin, Weston McKennien tai Sergino Destin myötä, joten kotivoitto pohjalaisjoukkueesta olisi pakko saada.

Yhdysvaltojen ennakoitu kokoonpano:
Turner – A. Robinson, Richards, M. Robinson, Dest – Acosta – Musah, McKennie, Pulisic, Aaronson – Zardes – Valmentaja: Berhalter

Viimeisimmät ottelut USA:

W

World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
01/30 2022 – Kanada 2 – 0 USA

01/28 2022 – USA 1 – 0 El Salvador

Friendly match
19.12.2021 – USA 1 – 0 Bosnia ja Hertsegovina

World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
11/16 2021 – Jamaika 1 – 1 USA

11/13 2021 – USA 2 – 0 Meksiko

Honduras – Tilastot & nykyinen muoto

Hernan Dario Gomez on tunnettu valmentaja Etelä- ja Keski-Amerikassa. Hän on jo johtanut kotimaansa Kolumbian, Ecuadorin ja viimeksi Panaman joukkueet MM-finaaliin. Hondurasiin sitoutumisensa myötä valmentaja on kuitenkin ilmeisesti ottanut vastaan itsemurhatehtävän. Catrachosilla ei ole jo nyt mitään mahdollisuuksia päästä pelaamaan Qatarissa.

Tumbling Catrachos

W

16. lokakuuta Hernan Dario Gomez otti ohjat käsiinsä, mutta se ei hidastanut honduralaisten vapaata pudotusta. Kolumbialaisen johdolla on tullut viisi tappiota viidessä ottelussa. Yhteensä he ovat odottaneet voittoa 13 ottelua, ja tuona aikana on tullut vain kolme tasapeliä. Siksi USA:n ja Hondurasin välisen ottelun ennuste ei voi olla lainkaan vierasvoitto.

Viimeisin katkera tappio tuli, kun se isännöi El Salvadoria San Pedro Sulassa kellarikamppailussa. Jo etukäteen oli selvää, että MM-kisat jäisivät väliin, mutta ainakin käänne oli aloitettava. Lopulta Honduras kärsi 2-0-kotitappion, mikä tekee siitä ainoan joukkueen, joka on vielä ilman voittoa tässä loppulohkovaiheessa.

Siitä ei ole kovinkaan kauan, kun monet Catrachosit pelasivat hyvissä eurooppalaisissa seuroissa, esimerkiksi Belgiassa tai Skotlannissa. Nyt siitä ei ole enää paljon jäljellä. Useimmat hondurilaiset pelaavat nykyään kotona, ja sen pitäisi olla myös syy siihen, miksi he eivät enää ole kansainvälisellä tasolla. Edes Hernan Dario Gomez ei voi tehdä ihmeitä täällä.

Hondurasin ennakoitu kokoonpano:
Menjivar – Flores, Maldonado, Vargas, Quaye – Arriaga, Mejia, Lopez, Toro – Rochez, Moya – valmentaja: Gomez

Hondurasin viimeisimmät ottelut:

W

World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
01/31 2022 – Honduras 0 – 2 El Salvador

01/28 2022 – Honduras 0 – 2 Kanada

Friendly match
01/16 2022 – Kolumbia 2 – 1 Honduras

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinta CONCACAF-finaali
11/17 2021 – Costa Rica 2 – 1 Honduras

11/13 2021 – Honduras 2 – 3 Panama

USA – Honduras Suora vertailu / H2H-tase

27 kertaa tähän mennessä Yhdysvaltojen ja Hondurasin maajoukkueet ovat kohdanneet. Yleensä ne eivät ole olleet Catrachosille miellyttäviä kohtaamisia. Suora vertailu, jossa voitot ovat 18:4, on selvästi US Boysin hyväksi. Viisi peliä päättyi tasapeliin. Hondurasilaiset ovat voittaneet vain kaksi ottelua, viimeksi helmikuussa 2013.

Edellinen ottelu oli viime vuoden syyskuussa. San Pedro Sulassa Honduras siirtyi 1-0-johtoon Brayan Velasquezin maalilla ja johti ottelua vielä tauolla. Mutta USA:n pojat käänsivät toisessa erässä kovempaa, ja Antonee Robinsonin, Ricardo Pepin, Branden Aaronsonin ja Sebastian Lletgetin maalit toivat heille 4-1-vierasvoiton.

USA – Honduras Vinkki

Yhdysvaltojen kannalta olisi dramaattista, jos ne tuhlaisivat Kanadan tappion jälkeen kunnon lähtöasemansa MM-karsinnoissa vielä yhdellä pisteellä Hondurasia vastaan. Kaikki viittaa kuitenkin siihen, että kotijoukkue voittaa kotonaan torstai-iltana.

Yhdysvallat on hävinnyt vain kahdesti 20 viimeisessä kansainvälisessä ottelussaan. Varo vain, etteivät ajatukset ajaudu liian kauas menetettyihin karsintoihin ennen vuoden 2018 MM-kisoja.

Catrachos ei ole voittanut 13 kansainväliseen otteluun ja on hävinnyt viime aikoina seitsemän ottelua peräkkäin. Hernan Dario Gomez ei ole ollut toivottu pelastaja, ja MM-karsinnoissa tapahtuneen finaalipudotuksen jälkeen motivaatio tuskin on yhtä runsas. Siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimella tasoitusvoitto (1,5) Yhdysvaltojen ja Hondurasin välillä