Showdown in Group C for World Cup ticket

Palautetaanko Euroopan mestarit takaisin maan pinnalle? Vaara on varmasti olemassa, sillä kaksi ottelupäivää ennen Qatarin tulevien MM-kisojen karsintojen päättymistä Italia ei ole missään nimessä varmistanut lippuaan. Tämä saattaa kuitenkin muuttua myöhään perjantai-iltana Rooman ikuisessa kaupungissa. Viime EM-kisojen avausottelun uusintaottelussa kohtaavat Italia ja Sveitsi.

Tämä on välienselvittely Qatarin lipusta käytävässä taistelussa. Tilanne ei voisi olla jännittävämpi, sillä molemmilla joukkueilla on kuuden ottelun jälkeen 14 pistettä. Ensimmäinen osaottelu päättyi tasapeliin, ja Italia on Sveitsin edellä vain maalieron perusteella. Jos perjantaina on voittaja, hän pelaa varmasti MM-kisoissa. Selvä suosikki on kotijoukkue, ja Squadra Azzurran vedonlyöntikertoimeksi tarjotaan noin 1,60 ottelussa Italia vastaan Sveitsi.

Jos tulee tasapeli, alkaa suuri aritmetiikka, sillä silloin viimeisen ottelupäivän maaliero ratkaisee todennäköisesti sen, onko riemua vai surua. Italialaisjoukkueella on tässäkin hieman etulyöntiasema, sillä tällä hetkellä sillä on kaksi maalia parempi saldo. Kolmas kansainvälinen ottelu Italian ja Sveitsin välillä vuonna 2021 alkaa perjantaina kello 20:45.

Italia – Tilastot & nykyinen muoto

Siitä lähtien, kun Roberto Mancini otti Italian maajoukkueen haltuunsa toukokuussa 2018, Squadra Azzurra on ollut tunnistamaton. Catenaccio? Kauan unohdettu. Houkutteleva hyökkäysjalkapallo ja paljon pelillisyyttä takasivat kuukausien mittaisen menestyksen. Italia pelasi peräti 37 kansainvälistä ottelua peräkkäin myöntämättä yhtään tappiota, mikä on uusi maailmanennätys. Tätä maailmanennätystä paljon kauniimpi titteli oli kuitenkin vuoden 2021 jalkapallon Euroopan mestaruuden voittaminen.

Voittamattomuuden kimbus menetetty

W

Mancinin joukkue ei kuitenkaan pysty enää jatkamaan maailmanennätystään. Lokakuussa Italia kärsi ensimmäisen tappionsa kansainvälisessä ottelussa sitten 10. syyskuuta 2018 Kansojen liigan välierässä Espanjaa vastaan. Kyseessä oli myös Gianluigi Donnarumman ensimmäinen kansainvälinen ottelu, jossa hän joutui torjumaan useamman kuin yhden torjunnan.

Roberto Mancinin johdolla Italia sai 44 kansainvälisessä ottelussa vain 26 maalia, ja se on siten paras esimerkki siitä, että erittäin vakaa puolustus voidaan taata myös houkuttelevalla pelityylillä. Italian maajoukkue keräsi Roberto Mancinin johdolla viimeisten kolmen ja puolen vuoden aikana keskimäärin 2,39 pistettä.

Henkilöstön huolet ennen finaalia

Viime viikkojen ja kuukausien valtava rasitus on tuntunut monin paikoin, ja lähes kaikki joukkueet kamppailevat loukkaantumisongelmien kanssa. Näin on myös Italian kohdalla, sillä paitsi veteraanitähti Giorgio Chiellini ei ole käytettävissä finaalissa sveitsiläisiä vastaan, myös huippuhyökkääjä Ciro Immobile. Immobile on ollut viime viikkoina kiehtovassa kunnossa, mutta loukkasi vasikkansa ja joutui jättämään maajoukkueen ennenaikaisesti. Torinon kapteeni Andrea Belotti on todennäköisesti edessä.

Poissaoloista huolimatta Italian kaltaisella maalla on riittävästi laatua kompensoimaan ne. Kokeiltuja ja testattuja automaatioita ei kuitenkaan ole käytössä, joten satunnaisia virheitä voi hyvinkin sattua jälleen. Italia on tehnyt maaleja kolmessa viidestä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta. Koska myös Sveitsin on pelattava voitosta, kannattaa ennustaa, että molemmat joukkueet tekevät maalin ottelussa Italia – Sveitsi.

Italian ennakoitu kokoonpano:
Donnarumma – Emerson, Bonucci, Bastoni, Di Lorenzo – Jorginho, Locatelli – Insigne, Barella, Chiesa – Belotti

Italian viimeisimmät ottelut:

UEFA Nations League A Championship Playoff
10/10 2021 – Italia 2 – 1 Belgia

10/06 2021 – Italia 1 – 2 Espanja

WM-karsinta UEFA:n 1. kierroksen Grp. C
09/08 2021 – Italia 5 – 0 Liettua

09/05 2021 – Sveitsi 0 – 0 Italia

09/02 2021 – Italia 1 – 1 Bulgaria

Switzerland – Tilastot & nykyinen muoto

Sveitsiläiset ”Nati”, kuten heitä hellästi kutsutaan, ovat jo vuosia olleet kotonaan maailman laajennetussa eliitissä. Sveitsiläiset eivät voi luottaa loistaviin yksittäisiin pelaajiin, vaan he esiintyvät aina vahvana kollektiivina. Samaan aikaan Sveitsi toimii usein täydellisenä esimerkkinä integraatiosta, sillä Sveitsin joukkueeseen kuuluu useita ”secondos” – toisen sukupolven sveitsiläisiä.

Neo valmentaja Yakinilla suuria henkilöstöhuolia

Italian osalta mainittiin Giorgio Chiellinin ja Ciro Immobilen poissaolot, Marco Verratti on myös mainittava. Kotijoukkue voi kuitenkin tuntea olevansa täysin onnekkaassa asemassa, sillä Sveitsin lazaretto on huomattavasti suurempi. Kapteeni Granit Xhaka on ollut pitkään poissa, ja myös hyökkääjä Haris Seferovic ja erinomainen syöttäjä Steven Zuber eivät ole käytettävissä.

Viikonloppuna molemmat Gladbachin pelaajat Nico Elvedi ja Breel Embolo loukkaantuivat muutaman minuutin sisällä. Etenkin Embolon poissaolo on vakava heikennys sen jälkeen, kun Bayernin shokkipelaaja oli viime aikoina ollut erinomaisessa vireessä. Myös vaihtomaalivahti Gregor Kobel joutui perumaan osallistumisensa, joten Yakin joutui kekseliääksi. Hän toi muun muassa 18-vuotiaan superlahjakkuuden Bryan Okohin FC Lieferingistä maajoukkueeseen.

Poissaolot haittaavat varmasti Sveitsin joukkueen laatua, mutta joukkueelta, joka saavuttaa niin paljon menestystä intohimon ja kollektiivisuuden avulla, voidaan silti odottaa hyvää menestystä. Lopuksi on myös myönteisiä uutisia: Denis Zakaria on palannut huippukuntoon, Noah Okafor on erinomaisessa kunnossa ja Ricardo Rodriguez on täynnä itseluottamusta nuorena isänä.

Haluamme pelata voittaaksemme

Euroopanmestaruuskisojen jälkeen pitkäaikainen valmentaja Vladimir Petkovic jätti ”Natin” ja hänen seuraajakseen esiteltiin Murat Yakin. Sveitsiläisen jalkapallon keulahahmo, joka kuitenkin polarisoi kerta toisensa jälkeen. Hän on pysynyt tappiottomana neljässä ensimmäisessä kansainvälisessä ottelussaan (kaksi voittoa, kaksi tasapeliä), joten hänellä on paljon itseluottamusta.

Valmistautuminen Italiaa varten on ollut huolellista, ja Yakin luottaa siihen, että hänen joukkueellaan on tarvittava osaaminen, jotta se voi lähteä kentältä ensimmäistä kertaa voittajana tappion ja tasapelin jälkeen kolmannessa kohtaamisessa Italian kanssa. Yakin haluaa estää maalieron muodostumisen ratkaisevaksi tekijäksi, joten Sveitsi ottaa luultavasti tietyn riskin. Tämä tarkoittaa sitä, että pelistä voi tulla hieman tavallista hyökkäävämpi. Näin ollen yli 2,5:n veto on mahdollinen myös Italiaa vastaan Sveitsissä.

Sveitsin ennakoitu kokoonpano:
Sommer – Rodriguez, Akanji, Schär, Mbabu – Zakaria, Freuler – Vargas, Sow, Shaqiri – Okafor

Sveitsin viimeisimmät ottelut:

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. C
10/12 2021 – Liettua 0 – 4 Sveitsi

10/09 2021 – Sveitsi 2 – 0 Pohjois-Irlanti

09/08 2021 – Pohjois-Irlanti 0 – 0 Sveitsi

09/05 2021 – Sveitsi 0 – 0 Italia

Friendly match
09/01 2021 – Sveitsi 2 – 1 Kreikka

Italia – Sveitsi suora vertailu / H2H-tase

Luettelo Italian nykyisten Euroopan mestareiden ja sveitsiläisten naapureidensa välisistä suorista kaksintaisteluista on pitkä. Tietokannasta löytyy yhteensä peräti 60 osumaa, joista osa on peräisin yli 100 vuoden takaa. Kuitenkin vain kahdella kuluvan vuoden ottelulla on merkitystä todennäköisesti ratkaisevassa kaksintaistelussa taistelussa suorasta pääsystä Qatarin vuoden 2022 MM-kisoihin.

Flashback viime kesään – silloin nämä kaksi joukkuetta avasivat myös EM-kisat Olimpicossa, Italian ensiaskel matkalla kohti mestaruutta päättyi 3-0-voittoon. Syyskuun alussa molemmilla joukkueilla oli mahdollisuus ottaa revanssi MM-karsintojen yhteydessä, mutta joukkueet jäivät maalittomiksi. Jorginho epäonnistui muun muassa rangaistuspotkusta maalinteossa.

Italia – Sveitsi Vinkki

Enemmän jännitystä ei ole mahdollista, ja vastaavasti pää pelaa C-ryhmän huippuottelussa. Molemmilla joukkueilla on epäonnistumisen paine takaraivossaan ja ne tietävät, että mikä tahansa virhe voi tarkoittaa MM-kisalippua. Tuhoavaa peliä ei kuitenkaan ole odotettavissa, sillä molemmat joukkueet ovat viime aikoina osoittaneet olevansa valmiita ottamaan ohjat omiin käsiinsä.

Jälleen kerran maaliton peli ilman montaa maalintekokohtausta ei ole missään nimessä odotettavissa, varsinkaan pelin edetessä molemmat joukkueet pyrkivät ratkaisuun. Viimeisen ottelupäivän ”paras rangaistuspotkukilpailu” (Italia Pohjois-Irlannissa, Sveitsi kotona Bulgariaa vastaan) on vältettävä. Näin ollen suositus Italian ja Sveitsin väliselle kamppailulle MM-kisapaikasta on, että molemmat joukkueet tekevät maalin.