The Sbornaja’s last task

I gruppe H i kvalifikationen til VM i fodbold er der lagt op til et rigtigt opgør på den sidste spilledag. Hvis Rusland (mod Cypern) og Kroatien (mod Malta) klarer deres obligatoriske opgaver på torsdag, vil de næste søndag kæmpe om en billet til VM-slutrunden i Qatar i 2022. Efter al sandsynlighed burde et point i Split være nok til, at russerne kan fejre deres gruppesejr.

Men før Sbornaja kan begynde at tænke på finalen mod den regerende nummer to, skal de først vinde deres hjemmekamp på næstsidste spilledag. Men det ser ud til kun at være en formalitet, at dette vil blive opnået. Der udbydes nemlig odds på under 1,20 for favoritten til at vinde kampen mellem Rusland og Cypern.

Favoritternes udtalte rolle skyldes det hidtidige forløb af VM-kvalifikationen, hvor gæsterne fra Middelhavsøen kun har samlet fem point og har fungeret som pointleverandør, især på udebane. Hjemmeholdets resultater er til gengæld meget bedre med seks sejre i otte kampe, og det er i øjeblikket nok til at sikre sig førstepladsen i gruppe H. I opgøret mellem Rusland og Cypern synes forudsigelsen om en hjemmesejr derfor at være nærmest alternativløs.

Rusland – Statistik og aktuel form

Valeriy Karpin overtog posten som Ruslands nye landstræner i slutningen af juli. Sbornaja har siden spillet fem landskampe under den tidligere verdensklasseprofessionelles ledelse og har fået 13 point ud af 15 mulige. Efter 0-0 i Karpins debut hjemme mod de direkte rivaler Kroatien har russerne for nylig fejret fire sejre i træk og overtaget førstepladsen i gruppe H.

To spilledage før kvalifikationens afslutning har de to point forspring til andenpladsen. Hvis væddemålet på en hjemmesejr mellem Rusland og Cypern torsdag aften giver pote som forventet, og Kroatien også vinder mod underdog Malta, vil uafgjort i Split i weekenden være nok for VM-værterne fra 2018 til at sikre sig en plads i Qatar i vinteren 2022.

Er russerne ved at varme op til gruppeopgøret?

Selv om der næppe er nogen, der tvivler på, at russerne vinder hjemme mod Cypern, kan man ikke nødvendigvis gå ud fra, at hjemmeholdet vinder med en stor margin. Østeuropæerne har kun scoret mere end to mål i én af deres otte kvalifikationskampe indtil videre. På den anden side er forsvaret blevet mere stabilt under træner Karpin. I fire af de førnævnte fem landskampe, siden han tiltrådte, har Sbornaja været uden at indkassere et mål. Der udbydes dog kun odds 1,61 i toppen på endnu en “to-nul”-sejr til Rusland mod Cypern, og derfor skifter vi til et alternativt spillemarked.

Da der ikke er noget på spil for gæsterne og det russiske hold muligvis stiller med nogle spillere, der ønsker at vise deres træner, at de er en seriøs mulighed for finalen mod Kroatien, ville det ikke overraske os, hvis favoritterne vinder med mere end forventet denne gang.

En forskel på tre mål synes at ligge inden for det mulige. Endnu mere interessant er det dog at satse på, at verdens nummer 33 scorer mindst én gang i begge halvlege. Når alt kommer til alt, ville tre af de seks kvalifikationssejre hidtil (to ud af fire under Karpin) være gået igennem med et sådant væddemål.

Forventet opstilling af Rusland:
Safonov – Kudryashov, Dzhikiya, Diveev, Sutormin – Barinov, Fomin, Golovin – Bakaev, Smolov, Miranchuk

Sidste kampe spillet af Rusland:

W

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. H
10/11 2021 – Slovenien 1 – 2 Rusland

10/08 2021 – Rusland 1 – 0 Slovakiet

09/07 2021 – Rusland 2 – 0 Malta

09/04 2021 – Cypern 0 – 2 Rusland

09/01 2021 – Rusland 0 – 0 Kroatien

Cypern – Statistik & nuværende form

For det cypriotiske landshold handler det om ære på de sidste to spilledage. At nummer 103 på FIFA’s verdensrangliste ikke vil kvalificere sig til næste års VM stod allerede klart, inden gruppespillet begyndte. Men det var ikke nødvendigvis forventet, at træner Kostenoglous hold ville levere så skuffende præstationer.

På den nuværende rangliste ligger Cypern endda bag Malta. Deres eneste sejr kom på hjemmebane mod Slovenien (1-0). Det mest smertefulde nederlag var et 3-0-nederlag på Malta. Generelt set har cyprioterne ikke været i stand til at vinde noget på udebane. I tre udekampe tabte de tre gange (0:1, 0:2, 0:3). Det lykkedes dem ikke at score et eget mål. Det er derfor ikke underligt, at oddsene i kampen mellem Rusland og Cypern er så klart til værtslandets fordel.

Cyprus’ måltørke tager skræmmende proportioner

En anden interessant statistik understreger, hvor håbløse spillerne fra Middelhavsøen har været i de fleste internationale kampe i 2021. I fem ud af ti tilfælde indkasserede Kostenoglous hold altid mindst ét mål i begge halvlege. I 80 % af alle kampe i det indeværende kalenderår har underdogs heller ikke scoret, hvilket igen er et argument for at satse på “to-nul”-sejr eller handicapsejr (-2).

For at slutte af med en positiv bemærkning vil vi gerne præsentere landets mest lovende unge spiller, Loizos Loizou. Den 18-årige fløjspiller har allerede spillet 15 landskampe (et mål) for sit hjemland og er blevet en fast mand i Omonia Nicosia. Den 1,68 meter lille dribler er et absolut håb på øen, men vil næppe kunne føre det cypriotiske landshold ind i en mere succesfuld fremtid på egen hånd.

Forventet opstilling på Cypern:
Michail – Ioannou, Antoniadis, Andreou, Sotiriou, Dimitriou – Artymatas, Kastanos – Papoulis, Sotiriou, Loizou

Sidste kampe spillet af Cypern:

W

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. H
10/11 2021 – Cypern 2 – 2 Malta

10/08 2021 – Cypern 0 – 3 Kroatien

09/07 2021 – Slovakiet 2 – 0 Cypern

09/04 2021 – Cypern 0 – 2 Rusland

09/01 2021 – Malta 3 – 0 Cypern

Rusland – Cypern Direkte sammenligning / H2H balance

I alt har de to udvalgte hold mødt hinanden i seks kampe indtil videre. Med fem sejre og en uafgjort går den direkte sammenligning klart til russerne, som kun har lukket ét mål ind i alt. Alene i de sidste to år har der været tre møder, som alle er gået til Sbornaja. I to af de tre ovennævnte dueller scorede østeuropæerne i begge halvlege. Vil den tendens fortsætte torsdag?

Rusland – Cypern tip

På papiret er det russiske landsholds hjemmesejr over det cypriotiske hold en ren formalitet. Den allerede nævnte 1,17 på trevejsmarkedet indebærer en sandsynlighed på 84 %, men indeholder naturligvis ikke nogen værdi. Derfor skal man være på udkig efter alternative bettingmuligheder.

Vi mener, at der er to metoder, der kan føre til succes. På den ene side kan der spilles på oddset på en hjemmesejr uden at indkassere mål mellem Rusland og Cypern. Endnu mere lukrative er dog oddsene på, at hjemmeholdet scorer mindst ét mål i begge halvlege. I betragtning af udgangspositionen forventer vi, at Sbornaja vinder med en lidt større margin end i første kamp (2:0).

For eksempel taler det for dette, at cyprioterne har spillet tre gange på udebane og har tabt tre gange uden at score et mål selv. Selv på Malta led øboerne i Middelhavet et stort nederlag på 3-0. Faktisk har de tabt deres seneste ni landskampe på udebane! Desuden er russerne ivrige efter at øge deres selvtillid til den kommende gruppefinale mod Kroatien i weekenden.

Vi vælger derfor mellem Rusland og Cypern og satser på, at favoritten scorer mindst ét mål i de første 45 minutter og ét i de næste 45 minutter.