Struffi i rollen som favorit på Weissenhof
Efter Franska Öppna är grusbanesäsongen över för den här gången, eller rättare sagt, den är avbruten. Fokus ligger på Wimbledon och därför är det just nu grästurneringarna som står i fokus. Under tre veckor har tenniscracksen nu tid att förbereda sig på gräs, för att vara bäst förberedda inför den förmodligen största och viktigaste tennisturneringen i världen i början av juli. I vårt Jan-Lennard Struff vs. Zhizhen Zhang-tips tar vi en titt på om den tyska nummer två kommer att lyckas med denna strävan.
Den här veckan riktas de tyska tennisfansens uppmärksamhet mot Stuttgarts Weissenhof, där BOSS Open 2023 kommer att äga rum. Endast tre DTB-ess är med i huvudturneringen. Alexander Zverev har dragit sig ur och ingen tysk har lyckats ta sig igenom kvalomgångarna. Så Daniel Altmaier, Oscar Otte och Jan-Lennard Struff förväntas säkerställa en framgångsrik turnering ur tysk synvinkel.
I den första omgången ställs Struffi mot kinesen Zhizhen Zhang. Baserat enbart på sin position på världsrankingen är tysken den relativt tydliga favoriten hos spelbolaget Bet365. Warsteiner är rankad 24 efter sin fantastiska prestation i Madrid, medan den kinesiska spelaren är 32 platser bakom. Mellan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang tror bookmakarna därför på en vinst för den lokala hjälten.
Dock är den kinesiska outsidern för närvarande i sin karriärs bästa form. Kanske kan 26-åringen dra nytta av de senaste historiskt bra resultaten och sätta ytterligare ett utropstecken på sin prestation. Hur som helst tror vi inte att frågan är så tydlig som den verkar vid första anblicken och därför kan vi definitivt föreställa oss att den här matchen kommer att gå hela vägen i tre set.
Jan-Lennard Struff – Statistik & nuvarande form
Aktuell världsranking: 24
Position i seedningslistan: oseedad
Jan-Lennard Struff fick vara 33 år gammal innan han började knacka på dörren till topp 20 på världsrankingen. Warsteinaren har aldrig legat bättre till på ATP-rankingen än vad han gör just nu. Detta beror på att han framgångsrikt har kämpat sig tillbaka till sin gamla form efter en svag fas med en turné av stickningar över många utmanare. Den absoluta höjdpunkten var finalen i Masters i Madrid, där han till och med gick tå mot tå med Carlos Alcaraz under en lång tid, men till slut förlorade i två set, och det som en kvalspelare.
Svagt facit på gräs
Eftersom världsrankingen ännu inte hade uppdaterats skulle han ha varit tvungen att tävla igen i kvalet till följande Masters i Rom. Han nekades ett wildcard och tävlade därför i Challenger i Bordeaux, där det blev uppenbart att träd inte växer upp till himlen. I semifinalen förlorade 33-åringen mot Tomas Etcheverry från Argentina.
Ni alla fall var han seedad i en Grand Slam-turnering för första gången vid Franska öppna i Paris. Men det hjälpte honom inte att undvika tidig utslagning. I sin öppningsmatch förlorade han mot tjecken Jiri Lehecka i fem set. Om man vill se den positiva sidan av detta nederlag är det säkert att Struffi kunde förbereda sig för grässäsongen två veckor längre än många av hans motståndare.
I allmänhet är tyskens rekord på gräs extremt förbättringsbart. Med cirka 36 procent av matcherna vunna på det gröna underlaget är gräs statistiskt sett hans svagaste underlag. Endast 2013 och 2019 var det fler segrar än nederlag på gräs för Warsteiner. Därför verkar det åtminstone förnuftigt att också hålla ett öga på oddsen på en vinst för kinesen i duellen mellan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang.
Zhizhen Zhang – Statistik & aktuell form
Aktuell världsranking: 56
Position i seedningslistan: oseedad
Vi har sett fantastiska kinesiska kvinnliga tennisspelare gång på gång under de senaste åren. Männen har alltid varit något utelämnade. Zhizhen Zhang, 26 år gammal, är inte längre en direkt talang, men han kan kanske blåsa nytt liv i herrtennisen i Mittens rike, eftersom han för närvarande är den mest anmärkningsvärda tennisspelaren från Kina.
Zhang på uppgång
Efter Franska Öppna har Zhizhen Zhang klättrat till 52:a plats på världsrankingen. Han har aldrig varit högre upp på rankingen. Men han förtjänade det med en historisk framgång, att bli den första kinesen att ta sig förbi den första omgången i Roland Garros sedan 1937. Visserligen tog han sig till andra omgången efter att serben Dusan Lajovic dragit sig tillbaka.
Där räckte det trots allt till en regelrätt seger i fyra set över den argentinske kvalspelaren Thiago Agustin Tirante. Efteråt visade Zhizhen Zhang också en anständig match mot den senare finalisten Casper Ruud och vann till och med överraskande ett set. Ytterligare kinesiska rekord skulle dock inte slås i Franska Öppna.
Det kommer att vara särskilt viktigt för kinesen att vänja sig vid gräsbanan. I sin karriär har han bara spelat elva matcher på ATP Tour på detta underlag. Med 6:5 segrar har han ett smalt positivt rekord. Fem av dessa segrar kom dock i kvalmatcher. Kinesen kommer nu att serva för första gången på Stuttgarts Weissenhof. Vi vågar förutspå att denna match mellan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang inte kommer att avgöras i två set.
Jan-Lennard Struff – Zhizhen Zhang Direkt jämförelse / H2H rekord
Det var inte så länge sedan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang ställdes mot varandra för första och hittills enda gången. Det var i mitten av mars som de båda motståndarna ställdes mot varandra på hard court vid Masters i Miami. Vid den tidpunkten var det dock bara den andra omgången av kvalet, eftersom båda spelarna visade sina bästa prestationer den här säsongen på grus först efteråt.
För drygt tre månader sedan var kinesen fortfarande klart före tysken på världsrankingen. Ändå behöll Jan-Lennard Struff övertaget mycket tydligt. Efter bara 1:10 timmar vann Warsteiner 6:4 och 6:2 och imponerade framför allt med en mycket stabil serve, extremt få ofrivilliga misstag och många vinnare.
Jan-Lennard Struff – Zhizhen Zhang Tips
Inte bara oddsen i Bwin App visar tydligt att tysken är klar favorit i denna match inför sin hemmapublik. För drygt tre månader sedan satte Warsteiner sin kinesiska motståndare på plats i två set. Sedan dess har dock mycket hänt. Båda spelarna har gjort några mycket starka prestationer på grus.
Prestationskurvan i de senaste matcherna gick ner för dem båda, men tydligare för tysken. Kinesen ser sig också ha en fördel på snabbare underlag. Han har bara spelat ett fåtal matcher på gräs hittills, men har ett positivt facit där. Statistiskt sett är dock gräs det underlag som passar den lokala hjälten minst. Därför tycker vi att mellan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang är ett spel på en seger för den kinesiska spelaren värt att överväga.
Vi tror att det blir en snabb match, vilket gräsunderlaget för med sig, men att den inte kommer att avgöras i två set. Vi kan tänka oss att det kommer att spelas 26 game, men vi förväntar oss snarare att den kinesiska underdogen kommer att segra, eftersom Struffi är allt annat än en grässpecialist. Därför har vi valt att spela oddsen mellan Jan-Lennard Struff och Zhizhen Zhang på en vinst för den kinesiska spelaren
