Teamchefen: ”Om man hade sagt till oss i början av säsongen att vi skulle befinna oss i den här situationen med två Grand Prix kvar, hade vi skrivit under direkt”

Trots att Verstappens skugga blivit ännu mer hotfull efter den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas kommer det inte att finnas några teamorder hos McLaren för att gynna Lando Norris. Detta understryks av teamchefen Andrea Stella, som bekräftat att den brittiske föraren och Oscar Piastri kommer att vara fria att kämpa om titeln ända fram till mästerskapets slut: “Det finns ingen anledning att ändra något i hanteringen av förarna. Vi har alltid sagt att vi kommer att låta de två förarna kämpa om titeln så länge det är matematiskt möjligt. Så kommer det att vara i Qatar. Man måste komma ihåg att om någon hade sagt till oss i början av säsongen att vi skulle befinna oss i denna situation med två Grand Prix kvar, så hade vi skrivit under på det! Nu förbereder vi oss för att kämpa om den dubbla världsmästartiteln med självförtroende och medvetenhet om våra möjligheter”. Norris, som kan avgöra världsmästerskapet redan i Lusail, kommer alltså inte att kunna räkna med hjälp från Piastri. Den senare ligger för närvarande tvåa i tabellen, 24 poäng efter sin teamkamrat och på samma poäng som Verstappen.

Stella återkom också till den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas och analyserade de tekniska problem som orsakade den: ”Den specifika orsaken som ledde till diskvalificeringen var det oväntade uppkomsten av omfattande porpoising (en vertikal studs, eller hoppande rörelse, hos bilen som genereras av den aerodynamik med markeffekt som kännetecknar den nuvarande generationens formelbilar, red.), vilket orsakade kraftiga vertikala svängningar hos bilen. Graden av porpoising förvärrades av de förhållanden under vilka bilen körde under GP:t. Detta hade inte förutsetts med tanke på vad vi hade observerat under träningarna och prognoserna för bilens operativa fönster under tävlingen. Baserat på data som samlats in under de fria träningarna anser vi att vi inte tog några överdrivna risker vad gäller markfrigången. Vi lade även till en säkerhetsmarginal för kvalet och tävlingen jämfört med träningarna. Denna marginal motverkades dock av de plötsliga kraftiga vertikala svängningarna, som ledde till att bilen rörde marken”. Teamchefen för teamet från Woking betonade att FIA:s beslut var korrekt, trots att överträdelsen var minimal: ”Vi bekräftade tillsammans med den tekniska delegaten att mätningen av skidens tjocklek var korrekt. Även om det överdrivna slitaget är minimalt och förekommer på endast en punkt (0,12 mm för Lando och 0,26 mm för Oscar), är reglerna mycket tydliga: de bakre skidplattorna måste vara minst 9 mm vid tävlingens slut på varje punkt. Till skillnad från vad som gäller för sport- eller finansiella regler finns det ingen proportionalitet i tillämpningen av straff för överträdelser av de tekniska reglerna”. I vilket fall som helst har förbundet, som Stella påpekade, betonat McLarens goda tro och specificerat att det inte förelåg något avsiktligt försök att kringgå reglerna.

REAKTIONEN—  En dubbel diskvalificering vid en så avgörande tidpunkt på året är ett hårt slag att smälta, men Andrea Stella sa sig vara nöjd med vad han sett på fabriken efter händelserna i Las Vegas: ”När jag gick runt på fabriken den här veckan blev jag särskilt imponerad av hur djup och solid teamets kulturella grund var. Reaktionen har helt fokuserat på att ta till oss det vi hade att lära oss, eliminera all negativitet och se till att vi kommer ut starkare ur situationer som denna. Jag har varit mycket glad över att se hur teamet har blivit en mogen grupp av enade racerförare som blickar framåt. Händelser som denna får oss att växa. De är smärtsamma, det går inte att förneka, men även smärtan är en del av vår sport. Hos McLaren finns ingen skuldkultur, utan en kultur av framsteg och ständig utveckling. Jag är säker på att var och en av oss ser fram emot fredagseftermiddagen i Qatar, så att vi kan ge Lando och Oscar den bästa bilen som möjligt, för att de ska kunna bli de enda förarna som kan vinna världsmästerskapet.”