14th French Open title for clay-court king Nadal?

Världens största lerplan kommer att vara värd för finalen i årets French Open 2022 på söndag. På Court Philippe Chatrier kommer det att handla om en generationsduell. Å ena sidan den 36-åriga superstjärnan som är världens bästa lerplansspelare, å andra sidan en 23-årig norrman som redan har etablerat sig bland de bästa spelarna i världen men som ännu inte har kunnat övertyga på den stora scenen. Nu står han inför den största matchen i sin unga karriär – på söndag eftermiddag möts Rafael Nadal och Casper Ruud

För många unga tennisspelare är ”Bull of Manacor” en stor förebild. Hans framgångar och hans stora kämparhjärta är helt imponerande. Men Ruud hänvisar inte bara till Nadal som sin idol, han gick med i Rafael Nadal Academy 2018 och förbättrade sina färdigheter på turné i akademin som drivs av Toni Nadal.

Detta ger finalen i Paris lite av en känsla av ”mästare möter lärling”. Rollfördelningen är också tydlig, eftersom oddset på endast 1,15 erbjuds för en seger av Nadal mot Ruud. För Nadal skulle det bli den 14:e Grand Slam-titeln i Paris, för Ruud är GS finalen redan en premiär.

Rafael Nadal – Statistik och nuvarande form

I början av året tog Nadal ledningen i den interna trekampen med Novak Djokovic och Roger Federer och blev den första manliga spelaren att vinna sin 21:a Grand Slam-titel. I början av juni kunde han understryka sin överlägsenhet och följa upp titel nummer 21 med 22. På leran är Rafael Nadal alltid en av favoriterna, men i år var många experter tveksamma till om han skulle kunna leva upp till den rollen.

Titel nummer 14 för Nadal på Roland Garros?

W

Det var berättigade tvivel, eftersom spanjoren har kämpat med fysiska problem i flera år. Först nyligen lät han meddela att han själv var förvånad över att han fortfarande kan göra sådana prestationer när han är långt över 30 år. Hans viljestyrka och kämpaglöd är unik på turnén. Trots många motgångar lät han sig aldrig kastas ur vägen.

Vägen till hans 14:e final på Roland Garros var inte alls lätt. Efter tre klara öppningssegrar gick det från klarhet till klarhet. Felix Auger-Aliassime tränas nu av sin farbror Toni Nadal och hade honom på gränsen till nederlag. En episk kamp mot Novak Djokovic avgjordes till hans fördel efter drygt fyra timmar.

Denna tid skulle lätt ha överträffats på fredagen, eftersom mer än tre timmar redan hade spelats i den sista ronden när Zverev skadade sig allvarligt vid 6:7 och 6:6 och omedelbart skrek ut av smärta. Det var inte längre möjligt att fortsätta spela och därför gick Nadal, på sin 36:e födelsedag, vidare genom att dra sig tillbaka.

Fram till dess hade de två spelarna varit engagerade i en het kamp, där matchen hela tiden gick fram och tillbaka. För herrtennisen var det ovanligt många breaks (tio i två set), eftersom båda spelarna var särskilt övertygande som returspelare. Det fanns dock inga tecken på fysiska problem i Nadals fall och i hans nuvarande tillstånd kan segern bara komma genom honom. För en lukrativ vinstchans måste dock ett tips på handikapp övervägas för Nadal mot Ruud.

Casper Ruud – Statistik & nuvarande form

Det var inte bara den första semifinalen mellan Nadal och Zverev som skapade rubriker, utan även den efterföljande duellen mellan Casper Ruud och Marin Cilic. I det tredje setet band en klimataktivist sig själv vid nätet, vilket orsakade ett långt spelavbrott som till och med ledde till att de två spelarna försvann in i katakomberna.

Kroppsliga fördelar med Ruud

Den 23-årige norrmannen Casper Ruud, vars far redan var tennisproffs, gick in på den stora scenen förra säsongen och lyckades till och med kvalificera sig för ATP-finalen. Detta berodde på att Ruud var extremt konsekvent i de ”mindre turneringarna”. I Grand Slam-turneringarna var skandinaven däremot länge en marginell spelare. Före Franska öppna 2022 var tredje omgången den största känslan i en Grand Slam-turnering.

I Paris överlevde han inte bara den tredje rundan, utan spelade sig själv till en frenesi och underströk sin styrka på den röda leran. Som spelare i Nadals akademi är det inte så konstigt att han är så stark på leran. Han vann sju av sina åtta ATP-titlar på lerbanorna i denna värld.

Efter den skandinaviska duellen mot Holger Rune kom det till den tidigare nämnda duellen mot Marin Cilic i semifinalen. Den långa kroaten känner bara till mottot ”hårt och ännu hårdare” när det gäller hans slag. Och särskilt när matchen fortskred försökte han vinna poäng ännu snabbare. Hans megafight mot Andrey Rublev satte sina spår och för varje minut som spelades blev Ruud ännu mer överlägsen.

Efter att ha förlorat det första setet tog Ruud kontroll över matchen och drog nytta av det stora antalet enkla misstag av Cilic. Efter 2:55 timmar tog han sin första matchboll och var till och med på banan kortare tid än Nadal för inte ens två spelade set. Cilic kunde inte alls mäta sig med nivån i matcherna mot Medvedev och Rublev och därför hade Ruud en lätt match.

Finalen mot hans stora idol kommer att bli en helt annan uppgift. Även om Ruud är en absolut sandplatsspecialist saknar han tron på att han redan är kapabel att rubba storfavoriten. Dessutom kommer den mentala spänningen inför en sådan stor match att bli en utmaning. På det hela taget pekar mycket på en klar favoritseger i Nadal vs Ruud.

Rafael Nadal – Casper Ruud Direkt jämförelse / H2H-balans

Huvud till huvud: 0:0

I finalen av Franska öppna 2022 kommer den nu 36-årige veteranen Rafael Nadal och den 23-årige norrmannen Casper Ruud att möta varandra för första gången

Rafael Nadal – Casper Ruud Tips

Under de senaste dagarna har Nadal gjort en del kryptiska kommentarer om sina framtida karriärplaner. De fysiska problemen är obestridliga och slutet på hans karriär närmar sig. Det är mycket möjligt att söndagens final i Bois de Boulogne blir hans sista framträdande i Paris. Mot sin akademiska skyddsling är han storfavorit och alla argument i finalen mellan Nadal och Ruud talar för att satsa på mallorcanen.

De matcher där Nadal ansågs vara en underdog på lerbanor kan räknas på en hand i hans karriär. Dessutom talar erfarenheten ett tydligt språk för den 36-årige veteranen. Och trots Ruuds framgångar får man inte glömma att han inte behövde eliminera en enda toppstjärna på vägen till finalen. Han behövde dock minst fyra set i fem av de sex matcherna.

Nadal är en helt annan spelare än sina tidigare rivaler och i det avseendet kommer Ruud förmodligen bara att spela rollen som statist i sin första GS final i karriären. Prognosen för Nadal mot Ruud är en direkt 3-0-setvinst med en insats på sex enheter. Nadal kommer inte att lämna någon sten ovänd och lägga till sin stora samling titlar