Kommer Genk att bryta grekernas defensiva bålverk?

Europa League hoppar över de två första kvalomgångarna, och det är först i den tredje kvalomgången som matcher faktiskt spelas i Europas näst viktigaste klubbtävling; det finns totalt sju utslagsdueller. I duellen mellan den grekiska toppklubben Olympiakos Piraeus och Genk erbjuds identiska odds på avancemang. Båda lagen har gott om internationell erfarenhet och ”nedflyttning” till Conference League-slutspelet skulle vara en stor besvikelse för båda lagen.

Vinnaren av denna knockout-duell har faktiskt den bästa chansen att ta sig vidare till gruppspelet. Lottningen till slutspelet resulterade i en match mot serbiska Cukaricki i den sista omgången, där de kommer att betraktas som relativt klara favoriter. Förloraren kommer att möta vinnaren av matchen mellan Adana Demirspor (Turkiet) och NK Osijek (Kroatien) i Conference League.

Första matchen på Georgios Karaiskakis Stadium sparkar igång kl. 21.00 på torsdag. Spelbolagen tror på en hemmaseger mellan Olympiakos Piraeus och Genk. Speloddset är strax över 2.00. För grekerna kommer det dock att vara deras första tävlingsmatch under säsongen 2023/24, medan belgarna redan har fyra matcher under bältet.

Tävlingens rytm kommer säkert att spela till belgarnas fördel. Detta är ytterligare en anledning till att vi känner att pendeln svänger något mot belgarna i denna knockoutduell. Följaktligen ser vi Genk med en liten fördel i To-Qualify och rekommenderar detta spel i våra tre topptips.

Olympiakos Piraeus – Statistik & aktuell form

Olympiakos Piraeus har inte mindre än 47 mästerskap i bagaget. Under flera år var klubben i stort sett ohotad på nationell nivå, förra året nådde den anrika klubben en helt snöplig tredjeplats. Avståndet till mästarna AEK Aten i sluttabellen var hela tio poäng.

Defensivspecialist som ny huvudtränare

Inte helt oväntat har grekerna fått en ny tränare på bänken efter besvikelsen under den nya säsongen. Med spanjoren Diego Martinez lyckades klubbledningen med en spektakulär värvning. Det tidigare proffset gjorde sig ett namn som tränare för FC Granada och ansågs vara en topptränare i Spanien.

Med honom har Olympiakos Pireus värvat en man som lägger stor vikt vid defensiven. Detta kan tydligt ses i hans statistik som Granada-tränare, då han bara släppte in 167 mål på 146 matcher. Dock som stora underdogs i spanska LaLiga.

Det blir ingen spektakulär offensiv fotboll, men grekisk fotboll är ju inte direkt känd för det. Med Diego Martinez på sidlinjen kommer det att finnas otaliga matcher där spel på ett Under 2,5 kommer att vara rätt beslut. Speciellt i matcher mot lag på ögonhöjd hålls risken mycket låg. Hans första tävlingsmatch är just en sådan match och med mycket på spel förväntar vi oss knappast någon offensiv handling värd att nämna. För Olympiakos Piraeus vs. Genk rekommenderas oddsen på högst två mål i enlighet därmed.

När det gäller personal har det inte bara skett förändringar på tränarpositionen, utan Olympiakos har också värvat erfarna spelare i Vicente Iborra (Villarreal), Quini (Granada) och Ayoub El Kaabi (från Qatar). Detta är också i linje med Martinez idé, som vill täta ytorna med mycket rutin i spelet mot boll.

Förväntad startelva för Olympiakos Piraeus:
Tzolakis – Ramon, Abou Cisse, Ba, Rodinei – Mady Camara, Iborra – Masouras, Biel, Garry Rodrigues – El Kaabi

Genk – Statistik & nuvarande form

För den belgiska klubben från Genk är duellen i Piraeus bara en tröstmatch. Huvudtränare Wouter Vranckens lag startade som belgisk tvåa i kvalet till den högsta serien och ansågs vara stora favoriter mot Servette Genève. Speciellt efter att belgarna spelat på övertid från den femte minuten i returmötet. Efter 2-2 i det första mötet kunde Genk dock inte vinna matchen och efter ytterligare 2-2 gick det till förlängning och därefter till straffsparksläggning, där belgarna förlorade.

Nästa besvikelse mot KAS Eupen

Att vara favoriter i 115 minuters övertid och ändå misslyckas i slutändan har helt klart satt sina spår. I hemmamatchen mot KAS Eupen släppte Genk in 0:1 i den andra matchminuten, kunde inte hämta sig från denna tidiga chock och fick svälja det andra bittra pillret inför sina hemmafans inom bara några timmar. Genk betraktas allmänt som ett mycket starkt lag på hemmaplan. Säsongen 2022/23 vann man 15 av de 20 hemmamatcherna.

Det faktum att den första matchen i Europa League-kvalet nu kommer att spelas på bortaplan kanske inte är en nackdel efter de senaste resultaten. På grund av de senaste nederlagen kommer Genk inte på något sätt att villkorslöst leta efter vägen framåt, utan kommer först och främst att vara angelägna om att få in säkerhet i spelet. Det skulle inte vara förvånande om matchen i Piraeus huvudsakligen kommer att äga rum mellan de två 16:orna. Ett (preliminärt) beslut förväntas ännu inte på torsdag och förutom att satsa på under 2,5 rekommenderas också förutsägelsen att inte båda lagen kommer att göra mål mellan Olympiakos Piraeus och Genk.

När det gäller personal väger frånvaron av kapten Bryn Heynen tungt för gästerna. Den 26-årige mittfältaren missade matchen mot Eupen på grund av en fotledsskada och kommer troligen inte att vara ett alternativ i det första mötet.

Förväntad laguppställning för Genk:
Vandevoordt – Kayembe, McKenzie, Cuesta, Munoz – Hrosovsky, Galarza – Tresor, El Khannuss, Paintsil – Arokodare

Olympiakos Piraeus – Genk Direkt jämförelse / H2H-balans

Båda klubbarna har regelbundna internationella framträdanden, men detta kommer ändå att vara första gången lagen möts i en tävlingsmatch på torsdag kväll. Deras enda tidigare drabbning var en icke-relevant vänskapsmatch 2018, och Olympiakos senaste erfarenhet av ett belgiskt lag kom mot Royal Antwerp (vinst och förlust) under säsongen 2021/22. Genk spelade senast en tävlingsmatch mot ett lag från Grekland under säsongen 2002/03.

Olympiakos Piraeus – Genk tips

Medan många av de nuvarande kvalmatcherna fortfarande innehåller inga namn, är detta en drabbning mellan två välkända lag med gott om tradition. Grekerna anses vara mycket starka på hemmaplan, men kunde inte bevisa detta förra säsongen, särskilt inte internationellt. I den första matchen under den nye tränaren Diego Martinez står mycket på spel. Särskilt på grund av den begränsade förberedelsen (en vinst från de senaste fyra matcherna) finns det inget värde att hitta i Olympiakos Piraeus vs. Genk med odds på bara 2.20 för hemmasegern prognos.

Det finns dock också ett stort frågetecken bakom Genk efter skräckveckan och därför avstår vi från att göra en rekommendation om resultatet av denna match. Intressanta spelmöjligheter finns ändå, i synnerhet spelet att inte båda lagen gör mål rekommenderas för Olympiakos Piraeus mot Genk. Det kommer inte att finnas mycket offensiv fotboll att se på Georgios Karaiskakis Stadium, vilket gör odds på upp till 2,00 desto mer överraskande. Fem enheter rekommenderas som insats här.