Kan Genk bryde grækernes defensive bolværk?

Europa League springer de to første kvalifikationsrunder over, og det er først i tredje kvalifikationsrunde, at der rent faktisk spilles kampe i Europas næstvigtigste klubturnering; der er syv knockout-dueller i alt. I duellen mellem den græske topklub Olympiakos Piræus og Genk er der identiske odds på avancement. Begge hold har masser af international erfaring, og “nedrykning” til Conference League-slutspillet ville være en kæmpe skuffelse for begge hold.

Vinderen af denne knockout-duel har faktisk de bedste chancer for at gå videre til gruppespillet. Lodtrækningen til play-offs resulterede i et opgør mod den serbiske repræsentant Cukaricki i sidste runde, hvor de vil blive betragtet som relativt klare favoritter. Taberen skal møde vinderen af kampen mellem Adana Demirspor (Tyrkiet) og NK Osijek (Kroatien) i Conference League.

Det første opgør på Georgios Karaiskakis Stadium fløjtes i gang kl. 21 på torsdag. Bookmakerne forudser en hjemmesejr mellem Olympiakos Piræus og Genk. Oddset er lige over 2,00. For grækerne vil det dog være deres første turneringskamp i sæsonen 2023/24, mens belgierne allerede har fire kampe i bagagen.

Rytmen i turneringen vil helt sikkert spille til belgiernes fordel. Dette er endnu en grund til, at vi føler, at pendulet svinger en smule mod belgierne i denne knockout-duel. Derfor ser vi Genk med en lille fordel i To-Qualify og anbefaler dette væddemål i vores tre top tips.

Olympiakos Piræus – Statistik & nuværende form

Olympiakos Piræus har ikke mindre end 47 mesterskaber på samvittigheden. I flere år var klubben stort set uovertruffen på nationalt plan, sidste år nåede den traditionsrige klub en helt skuffende tredjeplads. Afstanden til mestrene fra AEK Athen i den endelige stilling var på svimlende ti point.

Defensiv specialist som ny cheftræner

Ikke overraskende er der en ny træner på bænken hos grækerne efter denne skuffelse i den nye sæson. Med spanieren Diego Martinez er det lykkedes klubledelsen at lave en spektakulær signing. Den tidligere professionelle skabte sig et navn som træner for FC Granada og blev betragtet som en toptræner i Spanien.

Med ham har Olympiakos Piræus skrevet kontrakt med en mand, der lægger stor vægt på forsvaret. Det kan tydeligt ses i hans statistik som Granada-træner, hvor han kun lukkede 167 mål ind i 146 kampe. Vel at mærke som store underdogs i den spanske LaLiga.

Der bliver ingen spektakulær offensiv fodbold, men det er græsk fodbold heller ikke kendt for. Med Diego Martinez på sidelinjen vil der være utallige kampe, hvor et spil på Under 2,5 vil være den rigtige beslutning. Især i kampe mod hold i øjenhøjde holdes risikoen meget lav. Hans første konkurrencekamp er netop sådan en kamp, og med meget på spil forventer vi næppe nogen nævneværdig offensiv handling. Til Olympiakos Piræus vs. Genk anbefales oddsene på maksimalt to mål i overensstemmelse hermed.

Med hensyn til personale har der ikke kun været ændringer på trænerposten, men Olympiakos har også underskrevet erfarne spillere i Vicente Iborra (Villarreal), Quini (Granada) og Ayoub El Kaabi (fra Qatar). Dette er også i tråd med Martinez’ idé, som ønsker at forsegle rummene med en masse rutine i spillet mod bolden.

Forventet opstilling for Olympiakos Piræus:
Tzolakis – Ramon, Abou Cisse, Ba, Rodinei – Mady Camara, Iborra – Masouras, Biel, Garry Rodrigues – El Kaabi

Genk – Statistik & nuværende form

For den belgiske klub fra Genk er duellen i Piræus blot en trøstekamp. Cheftræner Wouter Vranckens hold startede som belgiske vicemestre i kvalifikationen til den bedste række og blev betragtet som storfavoritter mod Servette Genève. Især efter at belgierne spillede i overtid fra det femte minut i returopgøret. Efter 2-2 i det første opgør kunne Genk dog ikke vinde kampen, og efter endnu en 2-2-kamp gik det ud i forlænget spilletid og efterfølgende straffesparkskonkurrence, som belgierne tabte i.

Næste skuffelse er mod KAS Eupen

At være favoritter i 115 minutter i forlænget spilletid og alligevel fejle til sidst har tydeligvis sat sine spor. I hjemmekampen mod KAS Eupen indkasserede Genk 0:1 i kampens andet minut, kunne ikke komme sig over dette tidlige chok og måtte sluge den anden bitre pille foran deres hjemmefans inden for kun få timer. Genk betragtes generelt som et meget stærkt hold på hjemmebane. I sæsonen 2022/23 blev 15 af de 20 hjemmekampe vundet.

Det faktum, at det første opgør i Europa League-kvalifikationen nu spilles på udebane, er måske ikke en ulempe efter de seneste resultater. På grund af de seneste nederlag vil Genk på ingen måde være ubetinget på udkig efter vejen frem, men vil først og fremmest være ivrige efter at bringe sikkerhed ind i spillet. Det ville ikke være overraskende, hvis kampen i Piræus hovedsageligt kommer til at foregå mellem de to 16’ere. En (foreløbig) afgørelse forventes endnu ikke på torsdag, og udover at spille på under 2,5 anbefales også forudsigelsen om, at ikke begge hold vil score mellem Olympiakos Piræus og Genk.

Med hensyn til personale vejer fraværet af kaptajn Bryn Heynen tungt på gæsterne. Den 26-årige centrale midtbanespiller måtte udgå mod Eupen på grund af en ankelskade og er sandsynligvis ikke en mulighed i det første opgør.

Forventet Genk-opstilling:
Vandevoordt – Kayembe, McKenzie, Cuesta, Munoz – Hrosovsky, Galarza – Tresor, El Khannuss, Paintsil – Arokodare

Olympiakos Piræus – Genk Direkte sammenligning / H2H-balance

Selvom begge klubber regelmæssigt optræder internationalt, vil det stadig være første gang, holdene står over for hinanden i en turneringskamp torsdag aften. Deres eneste tidligere sammenstød var en ikke-relevant venskabskamp i 2018, og Olympiakos’ sidste oplevelse med et belgisk hold var mod Royal Antwerp (sejr og nederlag) i sæsonen 2021/22. Genk spillede sidst en turneringskamp mod et hold fra Grækenland i sæsonen 2002/03.

Olympiakos Piræus – Genk tip

Mens mange af de nuværende kvalifikationskampe stadig er uden navne, er dette et opgør mellem to anerkendte hold med masser af tradition. Grækerne anses for at være meget stærke på hjemmebane, men var ikke i stand til at bevise dette i sidste sæson, især ikke internationalt. I den første kamp under den nye træner Diego Martinez er der meget på spil. Især på grund af den begrænsede forberedelse (en sejr fra de sidste fire kampe) er der ingen værdi at finde i Olympiakos Piræus vs. Genk med odds på kun 2,20 for hjemmesejren.

Der er dog også et stort spørgsmålstegn bag Genk efter rædselsugen, og derfor afholder vi os fra at komme med en anbefaling på udfaldet af denne kamp. Der er dog interessante spilmuligheder, og vi anbefaler især væddemålet på, at ikke begge hold scorer i Olympiakos Piræus mod Genk. Der vil ikke være meget offensiv fodbold at se på Georgios Karaiskakis Stadium, hvilket gør odds på op til 2,00 så meget desto mere overraskende. Fem enheder anbefales som indsats her.