Ett liv i Roma, ett mästerskap i Milan. Alessandro berättar: ”Jag började med att stjäla Pizarros spel, i Barça ett mål som är värt två. Och om jag måste gå i strid tar jag med mig Nainggolan”

Om det är sant att livet är en resa, finns det alltid platser man gärna återvänder till. Alessandro Florenzi har fler grusplaner än gräsplaner att spela på, barns rop och höghus runt omkring. Där sa han adjö till fotbollen för några månader sedan med en video gjord med hjärtat, där började hans äventyr. ”Mina föräldrar drev en idrottsplats i Acilia, nära Rom. När jag kom ut från skolan gick jag bakom containrarna som fungerade som omklädningsrum, där fanns en liten grusplan där jag tillbringade mina dagar med en boll. Min mamma gav mig det tredje visselpipan när hon skrek att vi skulle stänga och gå hem. Jag var ett lyckligt barn, jag var liten och alla kallade mig Sandrino”.

Ett lyckligt och begåvat barn. Både Lazio och Roma ville ha honom.

”Mina föräldrar sa till mig: välj själv, det ställe där du känner dig mest bekväm. Och så fort jag kom ut från Trigoria sa jag genast: ”Jag vill spela här”. Jag trodde inte att jag skulle tillbringa nästan hela min karriär där…”.

Hans namn förekommer i 1039 rubriker i Sports Prediction, den första: ”Florenzi, Roma har en ny Pizarro”.

”Jag spelade som defensiv mittfältare i en tremannamittfält och på den tiden var det ”Pek” som bestämde, jag snodde rörelser och spel från honom. En annan som jag beundrade var Fabregas. Sen spelade jag många olika roller, jag var fantacalcisti-spelarnas glädje, de köpte mig och vann”.

Han hade två dop i proffsfotbollen.

”Debuten i Serie A i stället för Totti, oförglömlig. Och utlåningen till Crotone, som förändrade mitt liv. För första gången bodde jag själv och dessutom i en ny stad, jag var tvungen att handla mat, laga mat… saker som gör dig till en man.”

Florenzi, fotboll och videospel. Den gången i Sverige med U21…

”Kalmar, 2013, kvalificeringsplayoff till EM. Vi var en vidskeplig grupp, på varje bortamatch var ett Playstation-spel ett måste. På hotellet såg vi varandra i ögonen efter att ha kommit ut från rummen, det fanns ett problem: tv-apparaterna var gamla, de hade inte kabelanslutningar. Men vi kunde inte avstå från den ritualen, vi samlade ihop pengar, skickade pressansvarig att köpa en tv och han kom tillbaka med en enorm apparat. Vidskepligheten fungerade, dagen efter vann vi, jag, Insigne och Immobile gjorde mål. Hur som helst, vi tog med oss den där jätte-tv:n, och så fort vi kom till flygplatsen fick vi veta att vi skulle bli försenade på grund av en storm. Vi ställde den där, mellan väntesätena, tog fram konsolen och började spela. Videospelen var till stor nytta.

Vad?

”Det var ett jättebra sätt att umgås. Vi var 12-13 personer i ett rum, skämtade, pratade och blev vänner. Om jag har lärt mig något under min karriär är det att det är hemligheten till att vinna. En enskild spelare kan göra en trepoängare, men det är laget som vinner mästerskapet.”

Florenzi är en man som gör vackra mål. Han gjorde ett mål med en cykelspark mot Genoa, och Totti sa: ”Om jag gör ett sådant mål slutar jag.”

”Francesco kan säga vad han vill, han har gjort oförglömliga mål, och ur den synvinkeln kan jag inte ens tänka mig att jämföra mig med honom.”

2015 gjorde han ett lobbmål från mittfältet mot Barcelona, men Puskas Award gick till den okände Wendell Lira…

“Jag blev besviken, jag tycker att reglerna är felaktiga. Man talar om objektivitet i tävlingen, men jag gjorde målet i Champions League och han gjorde sitt i den brasilianska ligan Goiano… Jag har fortfarande glädjen att ha gjort ett mål som är värt minst två.”

Florenzi älskar sin mormor.

“Mormor Aurora hade aldrig varit på stadion, dagen före matchen mot Cagliari (21 september 2014, red.) sa jag till henne: ’Om jag gör mål kommer jag upp och kramar dig, jag bryr mig inte’. Det som fortfarande är etsat i mitt minne är De Rossis blick när jag kom tillbaka på planen och domaren varnade mig. Han kom fram och sa: ’Du har gjort något helt otroligt. Men om du nu gör något dumt och får ett gult kort till, så dödar jag dig inför alla’. Jag blev iskall, när Daniele talade talade en sheriff… Efter matchen brast vi ut i skratt.”

Under hans år har Roma alltid varit nära segern utan att någonsin nå den. Varför?

”Jag ser det inte som vår förtjänst, med Garcia och Spalletti var vi så nära, vi var väldigt välutrustade. Men vi spelade mot ett Juve som tog 100 poäng i ligan…”.

Du lämnade inte Roma på bästa sätt.

”Det har varit många missförstånd, men jag har aldrig svarat på allt som har sagts om mig. Jag har alltid velat låta planen tala och visa respekt för tröjan: jag har svettats till sista droppen, och det kan ingen säga något om. Jag vill poängtera att jag aldrig har bråkat med någon, och när jag träffar fansen minns de mig med värme”.

De fem starkaste spelarna du har spelat med?

“Totti, Ibrahimovic, Neymar, Mbappé och Di Maria. Jag sitter på bänken och applåderar.”

Den galnaste?

”I positiv bemärkelse Nainggolan, han är värd fem. Han lever på ett otroligt sätt, alltid på topp. En person utanför planen kan göra vad han vill, det viktiga är vad han gör på planen. Och man såg honom med den där beslutsamheten, den där vildheten, den där viljan att hjälpa sina lagkamrater… Om jag ska ut i strid tar jag med mig Radja.

Den som klädde sig sämst?

Jag, men jag har blivit bättre. Manolas var faktiskt sämre än jag: jag minns honom med en svart axelrem…

Florenzi numerolog: hur fick du denna passion?

Genom att lyssna på en podcast och läsa några böcker. Om man lägger ihop siffrorna i sitt födelsedatum får man ett tal mellan 1 och 9: jag fick 7, och det enda året jag vann ligamästerskapet, med Milan, hade jag 25, 2+5 blir 7. Ser du? Man kan koppla ihop så många saker…