Roma är hans favoritlag, med Milan vann han ligatiteln: “Det var svårt för Rossoneri att göra sämre ifrån sig än förra säsongen. Olimpico utan friidrottsbana skulle ge giallorossi 6-7 poäng mer per år. Modric som Totti, Zanetti och Maldini”
Han har alltid sprungit i tusen, så det är inte konstigt att han bestämde sig för att sluta i gymmet: ”Jag sprang även där och vid ett visst tillfälle frågade jag mig själv: ’Varför gör du det här?’. Det var meningslöst. Det var dags att lyssna på mig själv. De senaste två åren har jag spelat under förhållanden som inte är normala för en professionell fotbollsspelare. Och idag, om jag kunde gå tillbaka, skulle jag göra samma val. Beviset? Jag var på stadion för att se Milan-Fiorentina och jag fick inte den där känslan av… ehm… ’Jösses, vad jag skulle vilja vara på planen’.” Men Alessandro Florenzi har inte blivit okänslig för fotbollen, tvärtom. I helgen är det dags för hans match: å ena sidan Roma, hans hjärtas lag, det lag där han föddes och växte upp; å andra sidan Milan, det lag där han vann scudetton och avslutade sin karriär.
Två ögonblicksbilder av Florenzi, en för varje tröja.
“I Roma-tröjan var det definitivt debuten 2011, när jag ersatte Totti mot Samp. Men också kvartsfinalen i Champions League mot Barça, en match som jag aldrig upplevt tidigare: för stadion, för hur perfekta vi var, för den match som blev. I Milan-tröjan utan tvekan: eftermiddagen i Sassuolo, den då vi vann scudetton, en trofé som jag saknade och en enorm tillfredsställelse efter ett extraordinärt år”.
Milan-Roma: vem har mest att spela för?
”Milan, eftersom de har som mål att återvända till Champions League, men de kan säkert sträva efter något mer. Roma kommer redan dit som serieledare, spelar bra och siffrorna talar för dem…”.
Förresten, förväntade du dig en sådan Roma?
“Jag har alltid tyckt att Roma har en mycket stark trupp, men ur ett visst perspektiv är det en överraskning att se dem där uppe. Det är inte lätt att tillgodogöra sig det spel och den fysiska förberedelse som Gasperini kräver på så kort tid, och det får mig att tro att det finns utrymme för förbättringar. Vi får se var de ligger i mars för att förstå vad de kan spela om.”
Samma sak gäller Milan: förväntade du dig det?
”Ska jag vara ärlig? Det var verkligen svårt att göra sämre ifrån sig än förra året, ur alla synvinklar. Det faktum att de bara har en tävling att spela och har anställt en så duktig och erfaren tränare hjälper, och dessutom har de gjort bra värvningar: de har fått starka och erfarna spelare, framför allt Modric. Men de hade också en bra utgångspunkt, eftersom laget var bra förra året. Men vissa år händer det allt möjligt och resultaten går inte din väg, kapten…”
I kampen om ligatiteln, skulle du sätta dem båda i topp? Berätta din ranking.
”Inter och Napoli är favoriter på samma nivå. Men var försiktig, det är en öppen kamp, tabellen kommer att avgöras under våren. Om Roma håller sig kvar där uppe kan de ha ett ord med i laget, Milan har bara en tävling och kommer säkert att stanna kvar där, och glöm inte Juve som enligt min mening kommer att gynnas mycket av tränarbytet.”
På tal om en enda tävling: det finns de som säger att det har motsatt effekt att inte spela i cupen, att det minskar spänningen…
”Nej. Jag har upplevt det själv, jag håller inte med. Enligt min mening vann vi ligatiteln med Milan eftersom vi åkte ut ur Champions League och därför kunde träna bra fysiskt. Och idag gör det skillnad att komma till en match i god fysisk form.”
Milan och Roma har samma problem: anfallaren.
“I grunden finns det alltid ett förtroendeproblem. Min erfarenhet säger mig att när man saknar förtroende tenderar man att sabotera sig själv. Sedan är det olika fall: Milans centerforward heter Santi Gimenez, han kommer fram till målet, har många chanser och saknar bara en liten bit, ett sandkorn, för att bryta isen. I Roma vet man däremot inte vem anfallaren är, och det är ungefär samma problem som Juve har. Det är ingen trivial roll: det är som målvakten, man måste veta vem som är förstahandsvalet. Bristen på säkerhet kan påverka en spelares säsong.”
I Rom är miljön pressande: ett mervärde eller en börda?
”Skoja inte, det är ett mervärde. Jag får rysningar när jag säger det: tänk dig hur Olimpico skulle vara utan friidrottsbanan. Det skulle ge minst 6-7 poäng mer per säsong.”
Du har spelat med de allra största: kan du förklara en Modric som är 40 år?
“Han gör skillnad med sitt huvud, med sitt sätt att se på fotboll, men framför allt med sitt sätt att leva fotboll. Modric är som Totti, Maldini eller Zanetti: se hur de har tagit hand om sig själva genom åren när det gäller kost, träning och uthållighet. Modric är inte den han är för att han började banta förra året, för att vara tydlig… Det är resan som räknas.”
Kan du också förklara Leao? När kommer han att visa sin inre mästare?
”Rafa har sin egen stil, han behöver enormt självförtroende, han kommer att ta nästa steg när han inser hur stark han är. Och det är ingen slump att alla ber honom ta det steget, för alla tror att han är på väg att bli en mästare. Annars skulle de inte be honom om det. Jag hoppas att han gör det snart, för han förtjänar det och för att jag älskar honom.”
Gabbia, Bartesaghi, Pisilli, Pellegrini… hur är det att spela med den tröja som har format dig?
”Fyra speciella killar för mig. Pellegrini är en vän, Pisilli har jag sett växa upp, Matteo och Davide tror jag att jag har gett något eftersom de var de unga i Milan och jag var gammal. Att spela för ”ditt” lag kan ge dig mer, men det är både en börda och en ära. Du har mer press än de andra, men om du kan hantera den blir den bränsle och får dig att verkligen flyga.”
Camarda gjorde sitt första mål i Serie A och dedicerade det till dig.
”En man som håller sitt ord. Förra året retade jag honom ganska mycket eftersom jag såg något i honom, han är en kille med en otrolig hunger. Jag sa alltid till honom: ’För det jag ger dig måste du tillägna mig ditt första mål i Serie A’. Det var förstås ett skämt, jag nöjer mig med ett tack för de råd jag får från många killar. Men den tillägnelsen gjorde mig väldigt glad. Jag skrev till honom häromdagen, efter den missade straffen mot Napoli: ‘Du ska veta att jag kommer att höra av mig när det går dåligt. När du gör ditt första mål i Serie A är alla bra’.
Ser du någon annan som Florenzi?
”Nej, det gör jag inte. Kanske finns det någon, men jag har inte lagt märke till det. Men inte för att jag tror att det inte finns någon som är starkare än jag, eh… jag pratar om någon med samma egenskaper som jag”.
