De två tränarna möts för första gången i karriären: här är Nerazzurras taktiska drag som kan avgöra matchen

Jag, debutant? Cristian Chivu kommer att le när de pratar med honom om det första Milanoderbyt. I själva verket har han redan spelat sex utan att förlora ett enda: vi firar inte hans meriterade karriär som fotbollsspelare i Inter, där han visserligen upplevde stora framgångar i 19 spelade derby, utan hans meriter som tränare för Primavera, som under tre säsonger har besegrat Milan två gånger och spelat oavgjort i de övriga fyra matcherna. Med spelare som Casadei och Pio Esposito har han kunnat uppleva och ta till sig den match som ligger fansen varmast om hjärtat, även från bänken. Obesegrad alltså, och dessutom italiensk mästare under ett år. På söndag blir det dock en helt annan historia. Inte bara för att Chivu möter en erfaren kollega, Massimiliano Allegri, som har ett försprång på 493 matcher i Serie A (517 mot 24 är den totala siffran), utan också för att derbyt mellan de stora lagen handlar om spänning och känslor, förväntningar och besvikelser, mod och rädsla. Det är något annat, till och med jämfört med sig själv, eftersom ingen är lik den andre. Det lag som bäst behärskar nerverna kommer kanske att vinna. Eller kanske inte. Det lag som visar sig vara bäst i allt kommer att vinna. Även när det gäller strategin. Ur den synvinkeln är Chivu redo att kliva in i rollen och dra nytta av Marcus Thurams återkomst och de många offensiva alternativen som gör det möjligt för honom att utveckla och anpassa olika taktiska idéer. Han kommer inte att ändra sin filosofi, utan snarare förfina den för att tygla den berömda rivalen.

Thuram har tränat hårt under uppehållet för att vara i toppform. Hans senaste match som startspelare var den 30 september, Inter mot Slavia Prag, då han sträckte en muskel i den sublima vridningen som ledde till ett avgörande bakåtsparkmål. Tillsammans med Lautaro återförenas därmed det mest otänkbara drömparet under den viktigaste kvällen. Just deras rörelser kommer att vara en av nycklarna till Inters anfall. Lautaro kommer ofta att möta bollen när lagkamraterna bryter pressen för att stödja uppbyggnaden, och dra till sig minst en, om inte två, av Milans försvarare. Vid det tillfället kommer Thuram att ha det utrymme som behövs för att tränga in i djupet – en av Chivus grundläggande krav, eftersom han inte vill kringgå motståndaren innan han överlistar honom: han vill attackera honom och slå till rakt framifrån.

Aggressiviteten—  Det är mittfältarna som kommer att sätta fart på Marcus, alla kapabla att snabbt spela vertikalt. Men för att bita måste man förstås visa tänderna först. Aggressivitet är ett minimikrav för det nya Inter, som gjorde mål mot Lazio redan i de allra första minuterna just tack vare Bastonis höga press, som maximerades av Lautaros omöjliga skott. En hög återerövring, som man säger i Covercia-jargong, värd applåder. Den här gången är det geniet Modric som måste neutraliseras, och Chivu tänker inte ge honom tid att tänka ut sitt spel. Därför måste först och främst Lautaro, men sedan främst Calhanoglu och de två centrala mittfältarna, kväva hans tankegångar med en noggrann markering. Om Milan däremot väljer långa bollar för att undvika problem vid uppspel, har Inter ett bra försvar mot långa bollar och kommer att organisera sig därefter.

Vad man bör tänka på—  I försvarsspelet är Chivus rekommendation lätt att förstå: man får inte lämna sidan öppen för Milans kontringar, där Leao och Pulisic kan bryta sig loss med en hastighet som är omöjlig att hantera för alla försvarare. Det är möjligt att Inter på söndag återigen startar med Bisseck i mitten, den mest dynamiske i försvaret. Men en enskild spelare är i sig ingen garanti för skydd. Förebyggande markeringar och dubbelmarkeringar kommer att vara avgörande: Carlos Augusto, som är tänkt att ersätta den skadade Dumfries på högerkanten, är mycket duktig på just detta. Det är inte hans vanliga position, men i en nödsituation spelar det ingen roll: Carlos kommer att hjälpa Akanji mot Leao. På den andra sidan kommer Dimarco att stötta Bastoni för att hålla Pulisic i schack. Det är de uppoffringar som krävs i ett derby.