Kommer Benfica att leva upp till sin roll som favoriter?

Den långa väntan för europeiska fotbollsfans tar äntligen slut den här veckan. Europacupen är tillbaka! Efter att Premier League sparkat igång fortsätter Europa- och Conference Leagues – som vanligt på torsdagar. En drabbning i Europa League, där de ledande bookmakarna tydligt har bestämt vem de tror kommer att segra i slutspelet, kommer att äga rum i Portugals huvudstad

Portugisiska rekordmästarna Benfica tar sig an de franska underdogs från Toulouse. Föga förvånande pekar oddsen för ett spel på Benfica Lissabon vs Toulouse tydligt i riktning mot en hemmaseger i det första mötet. Bookmakarna är ännu tydligare om vem som kommer att segra efter första och andra etappen. Allt annat än portugisiskt avancemang skulle verkligen vara en överraskning

Trots detta rekommenderas försiktighet för Roger Schmidts lag. När allt kommer omkring förlorade den franska sidan bara en match i hela den preliminära omgången på den europeiska scenen och lämnade belgierna från Saint-Gilloise och den österrikiska representanten LASK bakom sig i gruppen.

Kommer en annan förutsägelse för Benfica Lissabon mot Toulouse att löna sig om den franska sidan överlever ytterligare en match utan nederlag? Åtminstone oddsen till förmån för en portugisisk seger verkar alltför tydliga vid första anblicken

Benfica Lissabon – Statistik & nuvarande form

Fyra långa år av väntan fick äntligen ett slut förra året. Efter 2019 kunde rekordmästarna äntligen ta över kronan i portugisisk fotboll igen. Benficas framgångar kom tillbaka när den tyske tränaren Roger Schmidt tog över. Belöningen för denna framgång var deltagande i Champions League den här säsongen.

Återkomsten till den europeiska högstaligan var dock en tillnyktring för Schmidts lag. Benfica förlorade sina fyra första matcher i denna tävling utan någon riktig framgång. Det var först under de två sista matchdagarna som det portugisiska laget tog sig samman och säkrade en oavgjord match hemma mot Inter Milan och en bortaseger i Salzburg för att säkra en plats i Europa League som de inte längre trodde var möjlig.

Nedflyttningen till Champions League fortsätter nu en nivå lägre. Oddsen för Benfica Lissabon v Toulouse visar en tydlig favoritroll för portugiserna i premiären mot det tolfteplacerade laget från Frankrike – även i Bet365-appen. I händelse av vinst har den brittiska bookmakern också slutat ta ut vadslagningsskatt sedan i år

Hur mycket problem kommer Benfica att ha mot Toulouse?

En anledning till att Benfica är mer än klara favoriter är säkerligen det faktum att de aldrig har förlorat en hemmamatch i europeisk konkurrens mot ett franskt lag (11-5-0). Och än en gång är prognosen för Benfica Lissabon mot Toulouse att de portugisiska rekordmästarna inte kommer att förlora den kommande matchen. Dessutom går Schmidts lag in i slutspelet med ett brett bröst efter en lång obesegrad svit i den inhemska ligan.

I Primeira Liga har Benfica ännu inte förlorat på hemmaplan den här säsongen (8-2-0). Örnarnas paradnummer är deras försvar, som bara har släppt in fyra mål i den portugisiska högstaligan. Ännu en nolla mot fransmännens svaga offensiv verkar inte uteslutet.

I allmänhet har Estádio da Luz sällan sett spektakel eller alltför målrika segrar. Eftersom ingen av lagen förväntas ta alltför stora risker i det första mötet, är speltipset för Benfica Lissabon v Toulose till förmån för ett ganska målfattigt möte.

Förutsedd Benfica Lissabon laguppställning:

Toulouse – Statistik & nuvarande form

För bara två år sedan spelade Toulouse FC i den franska Ligue 2 och som trettonde lag i tabellen under den föregående säsongen hade de inte haft något att göra med årets Europa League-säsong. Laget från södra Frankrike vann dock sensationellt den franska cupen och kan därför representera sina färger i Europa

Kan Toulouse bjuda på nästa överraskning?

Och det var här Carles Martinez lag satte sin prägel på Europa League-gruppspelet. Det sydfranska laget var särskilt imponerande på hemmaplan och förblev obesegrade i alla sina tre matcher i Europa Leagues inledande omgång. De åkte också bara på en förlust på bortaplan mot storfavoriterna Liverpool, spelade oavgjort i Belgien mot Saint-Gilloise och vann till och med i Linz. Ändå har bookmakarna inte mycket förtroende för de franska cupvinnarna i sina odds för Benfica Lissabon – Toulouse.

Men med lite tur och stark form på dagen kan Toulouse till och med lyckas med en överraskning i form av ett oavgjort resultat. Ändå är Benfica inte de stora favoriterna i denna match för ingenting. Men en tung förlust är definitivt inte att vänta. Matchen är jämförbar med den franska Super Cup-finalen mot Paris Saint-Germain förra månaden, som Toulouse också närmade sig ganska defensivt som underdogs. I slutändan besegrades den sydfranska sidan med 2-0 av de stora favoriterna från huvudstaden.

Vi förväntar oss också att Carles Martines lag kommer att inta en mer defensiv hållning mot Benfica. Tränare Martinez kommer förmodligen att försöka hålla nollan så länge som möjligt för att skapa sig ett bra utgångsläge inför returen. Det är dock tveksamt om Benfica Lissabon v Toulouse-förutsägelsen att de portugisiska mästarna kommer att gå mållösa kommer att gå i uppfyllelse. Toulouse har bara hållit nollan i en av sina 14 europeiska bortamatcher hittills.

Framåt kommer stjärnskottet Dallinga, som var inblandad i fem av fransmännens åtta mål i den inledande omgången, att vara en nyckelfaktor. Han var särskilt farlig på bortaplan och kan nu till och med slå Olivier Girouds rekord – den enda spelaren hittills som gjort mål i fyra raka matcher i samma europeiska turnering.

Förväntad startelva för Toulouse:

Benfica Lissabon – Toulouse inbördes möten jämförelse / H2H resultat

Båda lagen möter varandra för första gången i en tävlingsmatch

Benfica Lissabon – Toulouse speltips

Benfica Lissabon har varit obesegrade i samtliga 26 hemmamatcher i Europa League sedan säsongen 2009/10 (20-6-0), vilket gör dem till det överlägset bästa hemmalaget i den här turneringen under den här perioden. Toulouse, å andra sidan, överraskade alla genom att ta sig till Europa League-slutspelet – men ett Benfica Lissabon v Toulouse-spel på en vinst för den franska sidan skulle fortfarande vara riskabelt i många avseenden.

På Estadio da Luz kommer det unga laget från södra Frankrike sannolikt att nå sina gränser. De portugisiska mästarna är vanligtvis mycket starka hemma och är också mycket starkare när det gäller individuell klass. Toulouse kommer sannolikt att försöka få ett bra resultat genom lagsammanhållning och ett starkt försvar

På en bra dag kan fransmännen till och med överraska Benfica. Benfica har ännu inte vunnit en hemmamatch på europeisk nivå den här säsongen och Toulouse har nyligen imponerat på nationell nivå med två bortasegrar. I allmänhet är de sydfranska lagen starkare på bortaplan i Ligue 1 än i sina oftast svaga insatser på hemmaplan.

Istället för ett direktspel på hemmaseger till låga odds för Benfica Lissabon mot Toulouse känns ett spel på dubbelchansen att det blir färre än fyra mål under matchens gång säkrare. När allt kommer omkring kommer inget av lagen att ta några risker i det första benet.

Och även om den inhemska ligan bara i begränsad utsträckning kan jämföras med en utslagsmatch i en europeisk tävling – i nio av Toulouses tio bortamatcher i den inhemska ligan den här säsongen gjordes färre än fyra mål, medan detta också var fallet för Benfica i åtta av tio hemmamatcher på nationell nivå. I den högsta ligan gjorde Benfica bara många mål i de två sista matcherna, när de portugisiska rekordmästarna var tvungna att riskera allt.

Dessförinnan hade Roger Schmidts lag bara gjort ett mål på fyra matcher. Toulouse lyckades till och med bara göra 20 mål på 21 matcher på nationell nivå.