Alpines Executive Advisor: ”Ingenting av det som fanns förra året kommer att finnas kvar den här säsongen. Av den anledningen har vi stoppat utvecklingen 2025.”

”2026 innebär en dramatisk förändring.” Det säger en som kan Formel 1, nämligen Flavio Briatore, som sedan 2024 återigen har en operativ roll i Circus, efter att ha blivit Executive Advisor för Alpine. I samband med presentationen av det franska teamets bil för kommande säsong, som ägde rum i Barcelona, betonade den före detta teamchefen för Benetton effekterna av de regeländringar som träder i kraft 2026: ”Ingenting av det som fanns förra året kommer att finnas kvar den här säsongen. Av den anledningen har vi stoppat utvecklingen 2025, ett år då vi även om vi förbättrade oss blev straffade av motoriseringen, och satsat allt på nästa mästerskap”. Efter svåra år råder nu ett klimat av förtroende i det transalpina stallet, eftersom teamet har kunnat förbereda sig på bästa sätt för denna regelrevolution: ”Vi har gjort en perfekt shakedown. Vi körde genast 150 kilometer, dessutom i dåligt väder. Vi är optimistiska: varje avdelningschef har kunnat göra vad han ville, ingen har sagt till mig att han skulle behöva mer tid. Så antingen har vi en konkurrenskraftig bil eller så får vi alla gå hem.” Ribban är alltså hög, som vanligt med Briatore vid rodret.

Reglerna för 2026 kommer att innebära stora förändringar även när det gäller körningen, med förarna som står inför flera nya utmaningar, bland annat hanteringen av den elektriska delen av Power Unit och den aktiva aerodynamiken. Förarna måste därför inte bara vara snabba, utan också tålmodiga och skickliga i att hantera de olika delarna av monoplansbilen som de kommer att ha kontroll över, vilket Briatore själv bekräftar: ”I år kommer bilen att vara annorlunda att köra. Förarna kommer att behöva tänka mycket, eftersom bilarna är komplicerade att hantera. Det behövs snabba förare, men också förare som är kloka och bra på att förstå situationen. Pierre (Gasly, red.) kan klara det bra. Jag tror att förare som Alonso eller Verstappen har en fördel i det här läget. Generellt sett får förarna inte vara för impulsiva.”

Mercedes-motorer—  Reglerna är inte den enda stora nyheten för Alpine. Från och med nästa säsong kommer det franska teamet inte längre att använda egna motorer, utan kommer att montera Mercedes Power Unit och därmed bli ett kundteam. Beslutet att avstå från att konstruera och utveckla egna motorer var Briatores eget, vilket han själv bekräftade: ”Beslutet att byta till Mercedes-motorer var till 100 % mitt. I början var De Meo (tidigare vd för Renault-koncernen, red.) skeptisk, men sedan ändrade han sig. Jag skulle inte ha återvänt till Formel 1 utan att vara säker på att ha tillgång till en motor som håller samma nivå som resten av startfältet”. Och när det gäller kvaliteten på Mercedes-motorerna, som det har talats mycket om de senaste veckorna, bekräftade den italienska managern att han är övertygad: ”Vi har en motor som kanske är den bästa i startfältet, och det ger oss en viktig utgångspunkt. Att ha en konkurrenskraftig motor lindrar många av de problem vi hade förra säsongen.”
En blick på det förflutna—  Med regeländringen 2026 inleds en ny era för Formel 1. För Briatore har dock F1:s natur förblivit densamma, oavsett regler och epoker: ”Det är alltid en tävling mellan världens bästa ingenjörer och det är alltid tillfredsställande att vara en del av det. En skillnad jämfört med tidigare är kanske hur det fungerar. Förut var det många som ägde teamen eller åtminstone andelar i dem, medan det nu finns managers. Förut var det lite enklare och snabbare att fatta beslut, nu är processerna mer komplicerade.”