Som lagkapten för det historiska Davis Cup-laget som vann 1976 var de två segrarna i Roland Garros de viktigaste av de 48 turneringar han vann under sin karriär. Minnesstunden kommer att hållas på ”Pietrangeli”-banan vid Foro Italico. CONI har beslutat om en tyst minut vid alla idrottsevenemang

Farväl till en tennislegend. Den italienska idrottsvärlden sörjer bortgången av Nicola Pietrangeli, 92 år, den förste italienaren som vann en Grand Slam-titel. Han vann två, Roland Garros 1959 och 1960, och var under nästan 65 år den italienske rekordhållaren innan han först den 26 januari i år överträffades av Sinner, som nu har tre titlar: ”Rekord är till för att slås förr eller senare”, hade han kommenterat i sin sista intervju med Sports Prediction dello Sport. Han var lagkapten för det första Davis Cup-laget som Italien vann, 1976. De senaste månaderna har inte varit lätta för den före detta italienska mästaren, som tvingades utstå sonen Giorgios bortgång (som i sin tur hade varit en mästare inom surfing) i juli, 59 år gammal, efter en lång tids sjukdom. Pietrangeli hade fått beskedet på Policlinico Gemelli, där han var inlagd för undersökningar. Sorgen hade ytterligare försämrat hans hälsotillstånd. Kistan med Nicola Pietrangeli kommer att ställas ut på Pietrangeli på onsdag mellan kl. 9 och 14. Begravningen kommer att hållas kl. 15 vid Ponte Milvio. Detta meddelar den före detta tennismästarens familj. CONI har beslutat om en tyst minut vid alla idrottsevenemang som äger rum idag och under de kommande dagarna

Pietrangeli föddes i Tunis den 11 september 1933, med en italiensk far och en mor av rysk härkomst, och kom till Rom efter att familjen hade utvisats från Tunisien. De två segrarna i Paris – där han även nådde finalen 1961 och 1964 – utgjorde höjdpunkten i en karriär full av triumfer, med hela 48 turneringssegrar, däribland två segrar i Internazionali d’Italia, 1957 och 1961, samt tre segrar i Monte Carlo, 1961, 1967 och 1968. Mellan 1959 och 1961 var han även nummer 3 på världsrankingen, enligt den ranglista som sammanställdes av journalister före datorerans era. Han var även en framstående dubbelspelare tillsammans med Orlando Sirola: tillsammans vann de Roland Garros 1959. I Davis Cupen innehar han rekordet för flest spelade matcher (164) och flest vunna matcher (120), men det var som icke-spelande lagkapten som han förknippades med Italiens första stora internationella framgång, de ”blå musketörernas” 4–1-seger i Santiago de Chile mot värdlandet.

”Nicola Pietrangelis bortgång berör hela den italienska idrottsvärlden djupt. Med honom förlorar vi inte bara en enastående mästare, utan en ikon, en evig symbol för sin gren. Pietrangeli förkroppsligade det italienska tennisspelet: hans talang, hans karisma och hans segrar har på ett oupplösligt sätt präglat hela generationer.” Så minns CONI:s ordförande, Luciano Buonfiglio, honom. ”Med sina framgångar satte han Italien på den internationella scenen och banade väg för en tradition som idag fortsätter att lysa, inte minst tack vare det spår han lämnade efter sig.” ”Det är svårt att förena idrottsmannens storhet med människans enkelhet – så minns idrottsminister Abodi – på vissa sätt en revolutionär som skrev den italienska tennishistorien; det var just detta som Nicola var, men framför allt lämnar han efter sig en vän, en uppriktig person som kämpade intensivt och som ger oss ett oerhört arv, inte bara inom idrotten.” ”I dag förlorar vi en person som har skrivit idrottshistoria med enastående talang och passion. Nicola Pietrangeli var en symbol för den italienska tennisen”, skriver regeringschefen Giorgia Meloni

En rörd Corrado Barazzutti: ”Nicola har varit en del av mitt liv, vi har tillbringat en väldigt lång tid tillsammans. När jag var ung var han en förebild för mig, ett exempel, min idol. Jag såg honom spela i Davis Cup och det var just det som rörde mig. Senare mötte jag honom först som motståndare, eftersom vi spelade mot varandra, sedan som lagkamrat i Davis Cup och som lagkapten. Vi arbetade tillsammans i tjugo år inom tennisförbundet och därför var han som en familjemedlem.” Även kaptenen för Billie Jean King Cup  Tatiana Garbin: ”För mig var Nicola mycket mer än en stor mästare. Han var en fast punkt i vårt tennisliv, en närvaro som man alltid kände var där.” Volandri instämmer: ”Vi förlorar en symbol och en mästare, men hans anda kommer att finnas kvar hos oss, i varje Davis Cup och i varje ung spelare som går ut på banan i den blå tröjan.” Även Lorenzo Musetti hyllar honom i ett Instagram-inlägg. ”Käre Nick, en enorm del av vår historia går förlorad. Det här fotot från Monte Carlo betyder allt för mig: ditt föredöme, din humor, ditt ljus. Du har lärt oss alla vad det verkligen innebär att vinna”, skriver Fabio Fognini på Instagram. En av de första att minnas Pietrangeli är den före detta spanske mästaren Rafa Nadal, som skriver: ”Jag har just fått höra den sorgliga nyheten om bortgången av en storhet inom italiensk och världstennis. Mina djupaste kondoleanser till hela hans familj, hans son Filippo och hela den italienska tennisfamiljen. Vila i frid, Nicola.” På X minns även flera fotbollsklubbar honom, såsom Napoli, Roma och Lazio, vars supporter han var

Så här minns Sport e Salute honom: ”Nicola Pietrangeli representerade en vision: den där talang blir kultur, disciplin blir stil, historia blir framtid. Han lärde oss alla vad det innebär att representera Italien med stolthet. Vi förlorar inte bara en mästare, utan en väktare av den skönhet, elegans och passion som den italienska tennisen har kunnat uttrycka tack vare honom.”

Leave a Reply