În iunie, fostul campion a acordat un interviu ziarului nostru în care a vorbit despre cei doi talentați jucători și multe altele

Nicola Pietrangeli nu are nevoie de prezentare. El este simbolul tenisului. A scris istorie și, mai presus de toate, a adus Italiei două titluri la Paris, în 1959 și 1960, și alte două finale în 1961 și 1964. Până în 2023, a fost singurul căpitan italian care a câștigat Cupa Davis și chiar și astăzi, la 92 de ani, este încă un observator atent al lumii tenisului. El a plantat o sămânță la mijlocul secolului trecut și acum se bucură de roadele unei plante care a crescut luxuriantă și încărcată de fructe: „Avem campioni peste tot. În tenisul feminin, cu Jasmine Paolini, și apoi am câștigat Cupa Davis, Cupa Billie Jean King, nu ne oprim niciodată…”.

Nicola, vei urmări finala de la Roland Garros?

„Desigur! Voi sta în fața televizorului și voi fi fanul numărul unu al lui Sinner împotriva lui Alcaraz. Trebuie să încetezi să mai crezi că sunt un învins supărat, pentru că Jannik a devenit campion. Sunt fericit și mândru să văd tenisul italian dominând lumea. Suntem ceea ce au fost odată Australia și apoi Statele Unite, iar pe lângă Sinner, sunt mulți alții care ies în fiecare săptămână și își arată abilitățile. De exemplu, acum ceva timp am văzut un meci al lui Gigante. Nu l-am mai văzut până atunci și mă întreb de ce, având în vedere că joacă atât de bine.”

Parisul este special. Ce amintiri ai despre acest oraș?

„Ca jucător, dar și după aceea, am amintiri minunate. Totuși, este un turneu foarte dificil. Poate fi foarte cald, dar și foarte rece, iar zgura consumă multă energie. Acum, însă, există un acoperiș, iar stadionul este într-adevăr foarte frumos și elegant. Sinner și Musetti au jucat în semifinalele de la Paris, la fel ca tine și Sirola în 1960. I-ai urmărit pe amândoi? „Păcat de Musetti. Dar Alcaraz este nebun, face lucruri incredibile. Oricum, am spus-o acum câțiva ani, căutați interviurile: Musetti poate că nu este cel mai puternic italian, dar este cu siguranță cel mai bun jucător. Avea nevoie doar de timp să crească și să câștige experiență, iar acum se numără printre cei mai buni din lume. Tenisul său este foarte frumos de urmărit și sunt sigur că va continua să crească și să obțină victorii importante.”

Musetti avea nevoie doar să crească: este cel mai frumos de urmărit Nicola Pietrangeli Dar ce vă așteptați de la meciul Sinner-Alcaraz la câteva săptămâni după finala de la Roma?

„Mă aștept la o luptă frumoasă. Jannik este foarte puternic, de neînvins. L-ați văzut cu Djokovic? În acest moment, cred că doar Carlos este capabil să-l învingă. Alcaraz este un cal sălbatic, face de toate. Face greșeli, apoi înscrie puncte fenomenale, nu știi niciodată la ce să te aștepți. Dar al nostru este atât de puternic încât în fiecare meci ar putea începe oferindu-le rivalilor săi un avantaj de 15 puncte. Tot ar câștiga.”

Două finale consecutive după o absență de trei luni: un rezultat și mai uimitor, nu crezi?

„Da, dar vorbim despre un sportiv profesionist. Și, din fericire, nu a fost accidentat, așa că a putut să se antreneze în continuare. Jannik nu mai este același jucător ca acum doi ani; a crescut, a câștigat experiență și s-a maturizat. Știe că se află în Vestul Sălbatic, cu „căutat” scris pe frunte. Și toată lumea vrea să-l învingă pentru a lua premiul acasă. Este o situație care te obligă să fii mereu în alertă, să nu te oprești niciodată. Poate fi foarte obositor, dar el are mentalitatea potrivită pentru a rezista atacurilor rivalilor săi. Și în finală, se confruntă cu cel mai periculos dintre toți.”

Te-ai confruntat cu Rod Laver, ultimul jucător care a completat Grand Slam-ul. Crezi că Sinner ar putea reuși?

„Rocket Man (porecla lui Laver, n.r.) a reușit nu o dată, ci de două ori. În ceea ce-l privește pe Jannik, nu m-ar surprinde dacă ar reuși să realizeze această performanță. El este cel mai puternic.”

Cu Sinner și realizările sale, toată lumea vorbește acum despre tenis. Cum te simți în legătură cu asta?

„Italienii, așa cum spun mereu, sunt mai mult fani decât sportivi. Au tendința să se alăture celui care câștigă sau omului momentului. Am văzut asta la navigație, la Tomba, la Valentino Rossi. Acum este Sinner. Îl văd peste tot, deschid frigiderul și acolo este, în reclame.”

Există vreun campion cu care l-ai compara?

„Poate Borg. Calm, nu se enerva niciodată, la fel ca Jannik. Dar, de altfel, de ce ar fi trebuit să se enerveze? Talentat, faimos, numărul 1 în lume, binecuvântat cu talent. A știut să-l cultive și acum nu are niciun punct slab.”