Numărul unu mondial îl învinge pe norvegian în două seturi, 6-1, 7-6(2), și ajunge în sferturile de finală ale turneului american pentru al cincilea an consecutiv.

A cincisprezecea victorie consecutivă a lui Carlos Alcaraz în 2026 îl vede pe numărul unu mondial livrând o performanță pur și simplu monstruoasă în primul set, a nu știu câta din ultimele luni. Nefericitul Casper Ruud a fost învins cu 6-1, 7-6(2) într-o oră și jumătate în sferturile de finală de la Indian Wells, intensificându-și jocul în setul al doilea și dând tot ce a avut mai bun pentru a contracara furia competitivă a de șapte ori campionului de Grand Slam. Nu a reușit, dar pentru a-l egala pe Carlos în acest moment, trebuie să dai totul și să speri că mingea rămâne în teren.

Alcaraz în formă maximă —  Alcaraz a fost în „modul Dumnezeu” în prima jumătate de oră, acel nivel ireal de joc pe care murcianul îl oferă în zilele sale cele mai bune. Este suficient să ne uităm la cifrele din primul set, cu un rating de performanță de 9,7, unul dintre cele mai ridicate dintr-un singur set din ultimii trei ani, 71% din primele servicii și 100% din punctele câștigate la primul serviciu. Setul a durat 37 de minute doar pentru că al treilea game a durat aproape nouă minute, Ruud, surprins de agresivitatea spaniolului la început, încercând să facă ceva în acest sens, fără prea mult succes. Norvegianul a trebuit să servească un as sau un prim serviciu câștigător pentru a marca un punct, dar de îndată ce a început schimbul de mingi, nu a mai putut face nimic.

Reacția lui Ruud —  Alcaraz s-a plâns în ultima sa conferință de presă că era „obosit să joace mereu împotriva adversarilor care seamănă cu Roger Federer”, așa că a decis să o facă el însuși, cel puțin la începutul meciului. Pe lângă soliditatea sa de la linia de fund, numărul 1 mondial și-a permis și câteva incursiuni la fileu, cu atingeri sublime care aminteau oarecum de elvețian, fără niciun fel de lipsă de respect. În setul al doilea, însă, soarta s-a schimbat, grație lui Ruud, care și-a intensificat jocul, lovind practic totul pe tot parcursul setului. Rezultatul a fost că setul a ajuns la tie-break, niciunul dintre jucători nefiind în măsură să rupă serviciul celuilalt, norvegianul fiind în formă deosebită cu forehand-ul său. În tie-break, însă, Alcaraz a revenit la forma din primul set, conducând cu 4-0 și ajungând la 5-0 la fileu, dar următoarele două puncte, ambele splendide, i-au adus cinci mingi de meci, meciul încheindu-se la a doua încercare.

Obstacolul Norrie — Alcaraz ajunge astfel în sferturile de finală ale turneului californian, unde îl va întâlni pe Cameron Norrie, care l-a învins la Paris Bercy și care i-a creat mereu probleme ici și colo: evident, numărul unu mondial este favoritul clar, dar atenție la englez, care este într-o formă excelentă.