Verdens nummer et besejrer nordmanden i to sæt 6-1 7-6(2) og går videre til kvartfinalen i den amerikanske turnering for femte år i træk
Carlos Alcaraz’ femtende sejr i træk i 2026 giver en simpelthen fantastisk præstation af verdens nummer et i første sæt, den seneste i rækken af mange i disse måneder. Den uheldige Casper Ruud taber 6-1 7-6 (2) på halvanden time i ottendedelsfinalen i Indian Wells, hvor han hæver niveauet i andet sæt og giver alt for at modstå den syvdobbelte Grand Slam-vinders enorme konkurrenceiver. Det lykkedes ikke helt, men for at kunne matche Carlos på nuværende tidspunkt skal man give alt og håbe, at bolden forbliver inden for linjerne.
Alcaraz i topform— Alcaraz var i »God mode« i den første halve time, det uvirkelige niveau, som murcianeren viser på sine bedste dage. Det er nok at se på tallene for første sæt, med en præstation på 9,7, et af de højeste tal i et enkelt sæt i de sidste 3 år, 71 % af første serv og 100 % af point scoret med første serv. Sættet varede 37 minutter, kun fordi det tredje spil varede næsten ni minutter, hvor Ruud, overrasket over spanierens aggressivitet i starten, forsøgte at gøre noget, men med ringe resultat. For at score point måtte nordmanden servere en ace eller en vindende første serv, men så snart duellen startede, var der intet at gøre.
Ruuds reaktion— Alcaraz klagede i den sidste pressekonference over, at han var »træt af altid at spille mod modstandere, der ligner Roger Federer«, og derfor besluttede han at gøre det selv, i hvert fald i starten af kampen. Bortset fra sin soliditet fra baselinjen, tillod nr. 1 på ranglisten sig også adskillige fremstød til nettet med sublime berøringer, der på en måde mindede om schweizeren, uden at fornærme ham. I andet sæt ændrede musikken sig dog, takket være Ruud, der steg markant i niveau og praktisk talt slog alt i hele sættet. Resultatet var, at man nåede tiebreak uden bolde til at tage modstanderens serv fra begge sider, hvor nordmanden var særligt stærk med sin forhånd. I tiebreak vendte Alcaraz dog tilbage til første sæt og gik foran 4-0 og havde mulighed for at gå på 5-0, men de to følgende point, som var fantastiske, gav ham 5 matchpoint, og kampen blev afgjort ved andet forsøg.
Forhindring Norrie— Alcaraz flyver således til kvartfinalen i den californiske turnering, hvor han møder Cameron Norrie, der besejrede ham i Paris Bercy og generelt altid har givet ham lidt problemer her og der: selvfølgelig er verdens nummer et stor favorit, men pas på englænderen, der er i rigtig god form.
