Fostul extremă al Milanului între durere și amintiri: „Băiatul meu era sportiv, practica Ju-Jitsu, dar își petrecea toată ziua „vaporizând”. La început trebuia să mă duc la Juve, Ancelotti mă voia pe mine, pe Dida și pe Marcio Amoroso. Cu Zaccheroni a fost un coșmar, slavă Domnului…”

Fața lui devine serioasă de îndată ce aduci în discuție subiectul. Zâmbetul lui larg dispare și privirea lui devine sumbră. „Nu mă voi obișnui niciodată să vorbesc despre moartea fiului meu. Este o tragedie care a pus totul sub semnul întrebării. Viața mea este dată peste cap de un an încoace.” Serginho răspunde din Milano, unde locuiește cu familia sa. Călătorește între Brazilia și Italia, dar baza sa este în Italia, în orașul care rămâne în inima sa, la fel ca clubul Rossoneri și tribuna sudică. Când vorbești cu el despre Milano, își lasă emoțiile să curgă liber și amintirile să preia controlul. Fostul fundaș brazilian povestește despre sosirea sa în Italia și despre Berlusconi, care l-a învățat cum să anticipeze și să marcheze. Președintele a apelat la ajutorul bodyguarzilor, folosind siluete pentru a-i da lecții de tactică. A avut și o perioadă în care a fost căutător de talente. „I-am ajutat pe Braida și Galliani să-l descopere pe Thiago Silva.”

Serginho, să începem cu cel mai dificil subiect. Acum puțin peste un an, în august 2024, fiul tău Diego a murit. Cum trăiești cu o astfel de durere?

„Cuvintele nu pot explica rana lăsată de o astfel de tragedie. Nu mă voi obișnui niciodată să vorbesc despre moartea lui Diego. De când a murit, am pus la îndoială toate certitudinile pe care le aveam. Este cea mai puternică durere pe care o poate îndura un om. Astăzi, trăiesc pentru el. Sunt sigură că ne așteaptă o altă viață, una în care vom fi împreună pentru totdeauna.”

Totul s-a întâmplat atât de repede, iar cauzele au rămas neclare pentru mult timp…

„Avea dureri la umăr, dar nu înțelegeam de ce. Era sportiv, practica Jiu Jitsu. L-am dus la investigații, iar rezultatele erau perfecte. Apoi, în câteva săptămâni, starea lui s-a înrăutățit. Dar aproape brusc. Știu că fumatul era de vină: petrecea toată ziua „vaporizând” cu țigara electronică. Devenise o dependență.

Fanii Rossoneri v-au susținut?

„Foarte mult. Am simțit atât de multă afecțiune în cea mai dificilă perioadă, încât nu o voi uita niciodată.”

Să trecem la Milanul tău, făcând un pas înapoi în timp. Îți amintești când Braida te-a transferat?

„Gândește-te, cu o zi înainte, Carlo Ancelotti, care era antrenorul Juve la acea vreme, a venit să mă vadă: am jucat un meci amical în Fortaleza cu echipa națională a Braziliei. El m-a recomandat pe mine, pe Dida și pe Marcio Amoroso la Bianconeri… dar apoi a venit Braida și i-a devansat pe toți. M-a convins în zece minute. A venit cu Edinho, un fost fundaș cu peste o sută de apariții în Serie A cu Udinese, care a acționat ca intermediar și traducător. În mai puțin de o lună, eram în Italia, sub comanda lui Zaccheroni.

Da, Zaccheroni. Începutul cu el nu a fost ușor…

„Un coșmar! Petreceam cel puțin jumătate de oră la sesiuni tactice. Mă întrebam: „Când o să folosim mingea?”. Antrenamente în care jucam 11-0, lucruri de neconceput pentru mine. Eram trist, îmi era frig și voiam să plec.”

Apoi a venit Cesare Maldini și totul s-a schimbat.

„Trebuie să-i mulțumesc lui și lui Ancelotti. Cesare Maldini mi-a salvat cariera: mi-a spus să mă gândesc doar la atac și, cu el, am câștigat derby-ul cu 6-0. Am fost întotdeauna cel mai bun jucător de pe teren. Apoi a venit Carlo și lucrurile s-au schimbat definitiv. Eram o echipă incredibilă, cea mai puternică din lume în acei ani.”

Apropo de derby-uri, îți amintești de cele șase zile dintre cele două semifinale?

„A fost o agonie. Îmi amintesc că Berlusconi a venit în vestiar să ne încurajeze. Știu că Nesta, Pirlo, Gattuso și ceilalți treceau printr-o perioadă foarte dificilă, în parte din cauza ziarelor și a televiziunii. Noi, brazilienii, pe de altă parte, eram mai relaxați, departe de toată această presiune. Penalty-ul pe care l-ai marcat în finală este încă cel mai important moment al carierei tale? Da, victoria din Liga Campionilor în general. Înainte de penalty, cu Buffon în fața mea, poarta părea foarte mică. Din fericire, însă, totul a mers bine.

De-a lungul anilor, ai obținut multe succese. Mari victorii și două titluri de campioană a Ligii Campionilor, care ar fi putut fi trei…

„Cred că am fi pierdut la Istanbul chiar dacă am fi jucat o săptămână întreagă. A fost o seară blestemată, suprarealistă. Parada lui Dudek la șutul lui Sheva a fost supranaturală. Am vorbit cu el despre asta chiar și ani mai târziu. Pe bancă, chiar înainte de loviturile de departajare, eram demotivați și siguri că va merge prost. I-am spus chiar și lui Carlo: „Domnule, vom pierde, e blestemat”. Și, de fapt, Pirlo, Shevchenko și cu mine, cei trei cei mai buni executanți de lovituri de departajare, am ratat cu toții de la punctul de penalty. A fost o problemă mentală, nu tehnică. Sau, dacă vreți, vrăjitorie…”.

Se spune că unii deja sărbătoreau la pauză…

„Sunt prostii. S-a întâmplat exact opusul: ne-am certat cu toții și am schimbat cuvinte dure. De fapt, în acel sezon se întâmpla des să ne pierdem concentrarea când ne întorceam pe teren. Și s-a întâmplat și la Istanbul. Dar imaginați-vă dacă cineva ar fi îndrăznit să sărbătorească.”

Echipa aceea se putea baza pe o conducere excelentă și pe un președinte dintr-o altă epocă, Berlusconi. Aveți multe amintiri?

„Absolut, aș putea scrie o carte despre președinte. Era inimitabil, unic. Venea des în vestiar, ne dădea sfaturi tactice și ne spunea să facem spectacol. De asemenea, lua prânzul cu noi la Milanello. Să-ți spun ceva: într-o zi m-a luat deoparte să mă învețe cum să apăr. „Îți explic cum se face, trebuie să anticipezi”, mi-a spus. Și a ieșit pe teren cu unul dintre bodyguarzii lui și câteva manechine pentru a-mi arăta mișcările.”

După ce și-a încheiat cariera, Galliani și Braida i-au cerut să continue la Milan, creând o legătură între club și Brazilia. Cum a mers?

„Galliani m-a sunat și mi-a cerut să preiau acest rol: un fel de punte între club și Brazilia. Am înființat un club Milan Junior, la care au participat mulți tineri. În plus, am încercat să-i sugerez câțiva jucători talentați, călătorind prin toată țara. L-am recomandat pe Miranda și Thiago Silva, iar Braida s-a îndrăgostit de cel din urmă. El avea deja un precontract cu Inter, iar Villarreal era, de asemenea, interesat de jucător. Dar am discutat și… el a ales Rossoneri în cinci minute. A fost convins de prestigiul clubului și de ideea de a crește alături de cineva ca Sandro Nesta. Privind în urmă, aș spune că a făcut bine, cu tot respectul pentru verii noștri Nerazzurri…”