Fostul mijlocaș: „O pasă greșită și Mancio a înnebunit. I-am răspuns, iar el s-a dus la Mantovani. Simoni a încercat să mă ducă la Napoli și a fost o greșeală să nu-l urmez. Oamenii încă mă opresc să mă întrebe despre penalty-ul ratat în meciul Juve-Toro…”

Pentru mulți, Riccardo Maspero este „cel care a ratat”. O mișcare inteligentă care a devenit legendară, oferind Torino un egal neașteptat, 3-3, în derby-ul din 2001. „Marcasem și eu, așa că pierderea ar fi fost o dublă lovitură. Din fericire, totul s-a terminat cu bine.” El își povestește istoria fără filtre, scormonind în memoria sa plină de durere și mari victorii. „Când am câștigat la Wembley cu Cremonese”, dar și certuri și neînțelegeri. „M-am certat cu Mancio și, privind în urmă, pot spune că am greșit că nu am avut încredere în Simoni. El voia să mă ducă la Napoli, dar eu am ales să rămân la Cremona pentru a-mi ține cuvântul.”

Maspero, să începem de la început. Te-ai născut într-o familie de sportivi: fotbalul a intrat în viața ta încă din leagăn?

„Da, așa este. Tatăl meu a fost fotbalist, a jucat în echipa de juniori a Piacenza, dar nu a reușit. Să spunem că și eu i-am realizat visul. Îmi amintesc lacrimile lui din ziua debutului meu în Serie A.”

Astăzi, și fiii lui joacă fotbal.

„Unul joacă pentru Pro Sesto, celălalt pentru Alessandria. Apreciez tenacitatea lor în atingerea unui obiectiv. Îmi amintesc de mine când eram copil.”

A existat un moment în care ți-ai dat seama că ai reușit?

„În Cremona. Pentru că important nu este să debutezi, ci să poți rămâne la cel mai înalt nivel. La Cremo aveam un grup foarte unit. Eram o familie. Favalli era un director sportiv incredibil, cumpăra bine și vindea foarte bine, păstrând întotdeauna spiritul de echipă intact. Chiar și noii jucători se integravă imediat. Crede-mă, era ceva magic.”

Dar ai plecat.

„Voiam să fac un salt calitativ. Eriksson m-a sunat și mi-a spus: «Te vreau în echipă». Era imposibil să refuz.”

La Sampdoria, nu l-am văzut pe Maspero din Cremona. Ce a mers prost?

„Am fost puțin penalizat de formație. Apoi, în anul următor, au semnat cu Seedorf și Karembeu, iar eu am ales să plec. Cu toate acestea, am câteva amintiri memorabile, cum ar fi semifinala Cupei Cupelor împotriva lui Arsenal. A fost o experiență incredibilă. De asemenea, am legat multe prietenii în acel an, una în special…”.

Cu cine?

„Cu Ruud Gullit. Am petrecut mult timp împreună. El era deja o vedetă, iar eu eram un tânăr la primul an într-un club mare. Pentru a ieși împreună, el trebuia să se îmbrace elegant, iar de fiecare dată era un spectacol. Am multe amintiri despre un tip fantastic: la cină te făcea să râzi până la lacrimi, iar în vestiar punea muzică. Apoi intra pe teren și se transforma.”

Se spune că ai plecat din cauza unei neînțelegeri cu Mancini.

„Să spunem doar că Roberto avea multă putere la Sampdoria. Eriksson îl asculta mult, iar rolul meu de al doilea atacant era puțin incomod. Nu ne-am certat niciodată, cu excepția unei singure ocazii. Dacă îmi permiți…”

Povestește-ne despre asta.

„Chiar și la antrenamente, era foarte exigent. Odată, i-am pasat mingea prost și s-a enervat. I-am răspuns și ne-am certat. Nu am nimic împotriva lui, dar știu că a insistat să fiu transferat. Și când te gândești că doar cu un an înainte, le sugerase lui Mantovani și managerului să mă transfere…” .

Ai avut mulți antrenori minunați în cariera ta. Alege unul.

„Aș spune Simoni, dar nu vreau să fiu nedrept față de nimeni. Gigi era ca un al doilea tată pentru mine. Am greșit că nu l-am urmat la Napoli: era în 1996 și el insista să mă ia. M-a cazat la el acasă timp de două zile pentru a încerca să mă convingă. Cu toate acestea, am ales să rămân la Cremona, deoarece sezonul era în plină desfășurare și le promisesem președintelui și lui Favalli că voi ajuta echipa în dificultate. Nu am vrut să abandonez nava în timpul furtunii; nu este în firea mea. Soția mea încă îmi reproșează acest lucru; ea ar fi vrut să plec.”

Apoi ai ajuns la Torino.

„Pentru câteva meciuri. Pentru că Simoni a fost demis aproape imediat. Chiar și așa, a fost o perioadă fantastică. Toată lumea își amintește de mine pentru „gaura” din derby, dar au fost trei ani foarte buni.”

Da, gaura. Încă te mai opresc oamenii pe stradă?

„Da, se întâmplă ca oamenii să-și amintească de mine doar pentru asta. De fapt, sunt foarte mulțumit de cariera mea. Cea din derby a fost o mișcare inteligentă: era 3-3, tocmai marcasem golul egalizator și ne-au acordat un penalty. Așa că m-am dus acolo și am „săpat”. Salas nu a observat și a șutat în gaură. Mingea a zburat foarte sus. Fanii Juve încă îmi reproșează asta.”

Cu câțiva ani înainte, erai pe punctul de a ajunge la Juventus…

„Este adevărat, Favalli era în contact frecvent cu Bianconeri și mi-a spus că exista această posibilitate. Cu toate acestea, am decis să merg la Sampdoria.”

Cel mai bun moment?

„ Am multe, dar voi alege victoria de la Wembley cu Cremonese: am învins Derby County și am câștigat Cupa Anglo-Italiană. Să înscrii într-un stadion ca acela este ceva ce rămâne cu tine pentru totdeauna.”

Ai vreun regret?

„Am obținut mai puțin decât meritam. Am fost puțin penalizat de formații și de unele alegeri.”

Înainte de a te retrage, ai petrecut opt ani în ligile amatorilor.

„Am ales să rămân în Bergamo cu soția mea, care are o afacere în zonă. M-am renăscut. După Florența, îmi pierdusem pasiunea pentru joc, dar acei ani mi-au redat-o.”

Astăzi, ești antrenor.

„În acest moment, nu lucrez, dar aștept o oportunitate. Ani de zile nu am urmărit fotbalul; m-am dus să lucrez în companie și trebuie să spun că mi-a plăcut. Acum vom vedea. Poate că plătesc prețul pentru faptul că nu sunt foarte prietenos cu mass-media. La fel era și când eram fotbalist. Nu mi-a plăcut niciodată să fiu în centrul atenției.”