Czy Colts podtrzymają swoje playoffowe ambicje?
Wielu fanów futbolu zadaje sobie w ten weekend pytanie, dlaczego w sobotę odbędą się dwa mecze NFL? Odpowiedź jest prosta. Ponieważ w college’u pozostało już tylko kilka meczów, National Football League wykorzystuje wolny sobotni slot, aby nieco zniekształcić harmonogram i dotrzeć do jeszcze większej liczby odbiorców dzięki różnym godzinom rozpoczęcia. Możemy spodziewać się prawdziwej atrakcji późnym wieczorem w sobotę o 22:30 czasu niemieckiego.
Kursy bukmacherskie na two-way market już teraz potwierdzają, że Indianapolis i Pittsburgh to dwie równorzędne drużyny. W przełomowym starciu Colts i Steelers, zakład na Indy ma nieco niższe kursy. Jednak ta ocena nie wynika wyłącznie z przewagi gospodarzy, ale także z dwóch ostatnich niepowodzeń, z którymi musiała sobie poradzić drużyna trenera Mike’a Tomlina.
Znaczenie tego spotkania staje się również jasne, gdy spojrzy się na rekordy. Obie drużyny mają obecnie na koncie siedem zwycięstw i sześć porażek. Na kilka tygodni przed końcem sezonu zasadniczego w NFL wygrana z bezpośrednim rywalem byłaby na wagę złota. Jest więc całkiem możliwe, że szczególnie linie defensywne odtańczą gorący taniec i w pojedynku Colts vs Steelers
sprawdzi się prognoza poniżej punktów.
Indianapolis Colts – statystyki i aktualna forma
Przed sezonem Indianapolis Colts byli w centrum uwagi ze względu na Anthony’ego Richardsona. 21-letni rozgrywający został wybrany na czwartym miejscu w drafcie i miał zapoczątkować nową erę w amerykańskim stanie Indiana. Największy talent doznał jednak poważnej kontuzji barku i musiał zostać zastąpiony przez Gardnera Minshew. Rezerwowy do tej pory spisywał się przyzwoicie, ale nie był w stanie zapobiec gorzkiej porażce w poprzednim tygodniu.
Po czterech zwycięstwach z rzędu, które stawiały Colts z powrotem w pozycji pozwalającej nawet myśleć o postseason, Indy przegrali 14:34 z Cincinnati Bengals, którym również brakowało zmienników i stracili ważny punkt w wyścigu o play-offy. Gdyby wygrali, drużyna trenera Shane’a Steichena mogłaby nawet zrównać się punktami z liderami AFC South, Jacksonville Jaguars. Niemniej jednak pozycja wyjściowa pozostaje obiecująca, zwłaszcza że Raiders, Falcons i Texans to jedyni realni przeciwnicy czekający w ostatnim zrywie.
Obrona Colts musi wywierać presję na QB przeciwnika
Aby zostawić za sobą bezpośredniego rywala, bardzo ważne byłoby odniesienie zwycięstwa w ten weekend. Aby zwiększyć prawdopodobieństwo tego, w szczególności pass rush musi działać lepiej niż w poprzednim tygodniu. Przeciwko QB Bengals Browningowi nie padł ani jeden sack, choć Colts są trzecią najlepszą drużyną w NFL w tej kategorii z łączną liczbą 43 sacków QB. Jeśli uda im się wywrzeć presję na rozgrywającym Steelers, Trubisky’m, który ostatnio prezentuje się słabo, może to zaowocować decydującymi o losach meczu stratami.
W ofensywie głównym zadaniem Colts będzie uruchomienie gry biegowej. Sprawę komplikuje fakt, że Jonathan Taylor, jeden z najlepszych running backów, wciąż jest kontuzjowany. Rezerwowy Zack Moss miał jak dotąd solidny sezon, ale ostatnio kilka razy udało mu się pokonać około dwóch jardów na bieg – to za mało, aby otworzyć playbook i otworzyć tylne pole dla potężnego Minshew.
Niemniej jednak, Indy wciąż ma pierwszą dziesiątkę w punktacji (8. miejsce), która jest głównie prowadzona przez szerokiego odbiorcę Michaela Pittmana. 26-latek jest regularnie poszukiwany i w sobotę może osiągnąć ponad 1000 jardów w tym sezonie. Do tej pory zdobył cztery przyłożenia. Jeśli Pittman ponownie przeniesie jajko do strefy końcowej na Lucas Oil Stadium, można zagrać świetny kurs 2.50 między Colts i Steelers w Bet365.
Kluczowi zawodnicy Indianapolis Colts:
- QB: Gardner Minshew
- RB: Zack Moss
- WR: Michael Pittman Jr.
- WR: Josh Downs
- TE: Kylen Granson
- K: Matt Gay
Pittsburgh Steelers – statystyki i aktualna forma
Kiedy gorącokrwiści fani Steelers głośno domagają się zmiany trzeciego rozgrywającego w trakcie meczu, szybko staje się jasne, że w ofensywie wciąż dzieje się wiele złego. Nawiasem mówiąc, rozgrywającym, o którym mowa, jest Mason Rudolph, który spotkał się z okrzykami w zeszłym sezonie. Niemniej jednak Steeler Nation ma nadzieję na wymianę na pozycji rozgrywającego, co wynika przede wszystkim z rozczarowujących występów Mitcha Trubisky’ego. Przy wciąż nieobecnym z powodu kontuzji starterze Kennym Pickettcie, Trubisky, niegdyś wybrany nawet z numerem drugim w NFL Draft, jak dotąd nie był w stanie rozruszać ofensywy Pittsburgha.
Jest jednak w doborowym towarzystwie, gdyż nawet z Pickettem ofensywa Steelers jest jedną z najsłabszych w lidze. Czarno-złoci zdobywają średnio zaledwie 16,2 punktu. W sześciu z ostatnich siedmiu meczów zdobyli mniej niż 21 punktów. Pittsburgh zajmuje 27. miejsce w NFL pod względem jardów na mecz, a tylko dwie drużyny mają gorszy wskaźnik jardów podaniowych na mecz niż Steelers, którzy wciąż mają dodatni bilans.
Bez obrony nic nie działa dla Steelers
Głównym powodem bardzo zadowalającego jak dotąd sezonu jest bez wątpienia obrona, której przewodzi jeden z najlepszych linebackerów w lidze w osobie TJ Watta. Były Defensive Player of the Year ma na swoim koncie już 14 sacków. W niedzielę może jednak być zmuszony do gry bez swojego partnera Alexa Highsmitha. Zewnętrzny linebacker musiał opuścić boisko w poprzednim tygodniu z powodu urazu głowy i obecnie znajduje się w „protokole wstrząśnienia mózgu” NFL.
Jednak reszta obrony jest również imponująca. Tylko sześć drużyn pozwala na mniej punktów niż drużyna trenera Mike’a Tomlina. Szczególnie mocną stroną jest znakomita różnica obrotów. Pittsburgh popełnia niewiele strat, ale zdobył już 13 przechwytów (4. miejsce w lidze).
Jednak gdy obrona nie robi różnicy, Czarno-Złoci walczą nawet z najsłabszymi przeciwnikami w lidze. W ostatnie dwa weekendy przegrali z Nową Anglią i Arizoną, co doprowadziło do nagłej zmiany nastrojów w Steeler Nation. Trudno sobie wyobrazić, że zajmująca trzecie miejsce w AFC North drużyna wróci teraz na właściwe tory w starciu z silniejszym przeciwnikiem. Dlatego też, jako środek ostrożności, powstrzymujemy się od typowania gości pomiędzy Colts i Steelers.
Kluczowi zawodnicy Pittsburgh Steelers:
- QB: Mitch Trubisky
- RB: Najee Harris
- WR: Diontae Johnson
- WR: George Pickens
- TE: Pat Freiermuth
- K: Chris Boswell
Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers head-to-head / rekord H2H
W ostatnich dziewięciu spotkaniach sezonu zasadniczego NFL wygrywali Steelers. Colts ostatnie zwycięstwo nad Pittsburghiem świętowali w 2008 roku. Te wyniki należy jednak traktować z przymrużeniem oka, gdyż jeszcze w zeszłym sezonie rozgrywający mierzyli się ze sobą na zupełnie inne sposoby. W nadchodzącym starciu to jednak Minshew wydaje się mieć przewagę nad Trubisky’m.
Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers Tip
To jedno z trzech starć w 15. tygodniu pomiędzy dwoma drużynami z playoffowymi aspiracjami. Mecz Colts ze Steelers będzie miał decydujący wpływ na przewidywania, który z dwóch wicemistrzów AFC ostatecznie awansuje do rundy pucharowej w połowie stycznia, a który odejdzie z pustymi rękami.
W tym aspekcie nieco mocniejsi wydają nam się obecnie Indy, co wynika głównie z faktu, że Gardner Minshew spisuje się obecnie znacznie lepiej w roli rezerwowego QB niż Mitch Trubisky, który w poprzednim tygodniu był wręcz wygwizdywany przez własnych kibiców. Dodając do tego przewagę własnego boiska i prawdopodobnie nieco lepszą formę, wahadło przechyla się na korzyść podopiecznych Steichena. Indy wygrali cztery ze swoich ostatnich pięciu meczów, podczas gdy Pittsburgh doznał dwóch bolesnych porażek z Patriots i Cardinals
Ponieważ zakładamy, że gospodarze, którzy są w pierwszej trójce w lidze pod względem pass rushu, będą w stanie wywrzeć większą presję na rozgrywającym niż w meczu z Bengals, nie spodziewamy się dobrej gry Trubisky’ego i i tak już słabej ofensywy Pittsburgha. Obrona jest więc uzależniona od popełniania błędów przez Indianapolis, do czego dołożą wszelkich starań, aby nie dopuścić.
Dlatego z jednej strony wierzymy w mecz z niską liczbą punktów, ale z drugiej strony przesuwamy kurs na zwycięstwo handicapowe strony gospodarzy (-1.5) między Colts a Steelers.
