I Colts rafforzano le loro ambizioni di playoff?

Molti appassionati di football si chiedono questo fine settimana perché ci sono due partite NFL di sabato? La risposta è semplice. Poiché le partite del college sono poche, la National Football League approfitta del sabato libero per stravolgere un po’ il calendario e raggiungere un pubblico ancora più vasto con orari di calcio diversi. Sabato sera alle 22.30, ora tedesca, potremo assistere a un vero e proprio spettacolo.

Le quote delle scommesse sul mercato a due confermano già che Indianapolis e Pittsburgh sono due squadre alla pari. Nello scontro storico tra Colts e Steelers, la scommessa su Indy ha quote leggermente inferiori. Tuttavia, questa valutazione non è dovuta esclusivamente al vantaggio casalingo, ma anche alle due recenti battute d’arresto che la squadra del capo allenatore Mike Tomlin ha dovuto affrontare.

Il significato di questo incontro diventa chiaro anche guardando i record. Entrambe le squadre hanno attualmente sette vittorie e sei sconfitte. A poche settimane dalla fine della stagione regolare nella NFL, una vittoria contro una diretta rivale varrebbe oro. È quindi molto probabile che le linee difensive in particolare abbiano un ballo caldo e che un pronostico di under points si avveri nel duello Colts vs Steelers

Indianapolis Colts – Statistiche e forma attuale

Prima della stagione, gli Indianapolis Colts erano al centro dell’attenzione per via di Anthony Richardson. Il quarterback ventunenne era stato scelto al quarto posto assoluto ed era destinato a inaugurare una nuova era nello stato americano dell’Indiana. Tuttavia, il talento di punta ha subito un grave infortunio alla spalla ed è stato sostituito da Gardner Minshew. Il backup ha svolto un lavoro discreto finora, ma non è riuscito a evitare l’amara sconfitta della settimana precedente.

Dopo quattro vittorie consecutive, che avevano rimesso i Colts in condizione di pensare alla post-season, Indy ha perso 14 a 34 contro i Cincinnati Bengals, anch’essi a corto di sostituzioni, perdendo un punto importante nella corsa ai play-off. Se avesse vinto, la squadra di coach Shane Steichen avrebbe potuto addirittura raggiungere i leader della AFC South, i Jacksonville Jaguars. Tuttavia, la posizione di partenza rimane promettente, soprattutto perché i Raiders, i Falcons e i Texans sono gli unici avversari fattibili che li attendono nel finale.

La difesa dei Colts deve mettere pressione al QB avversario

Per lasciarsi alle spalle una diretta concorrente, sarebbe molto importante ottenere una vittoria questo fine settimana. Per aumentarne le probabilità, la pass rush in particolare deve fare meglio di quanto fatto la settimana precedente. Contro il QB Browning dei Bengals non è stato effettuato nemmeno un sack, anche se i Colts sono tra le prime tre squadre della NFL in questa categoria con un totale di 43 QB sacks. Se riusciranno a mettere pressione al playmaker Trubisky degli Steelers, che ultimamente è stato poco incisivo, questo potrebbe tradursi in turnovers decisivi per la partita.

Dal punto di vista offensivo, il compito principale dei Colts sarà quello di mettere in atto il gioco di corsa. Questo è complicato dal fatto che Jonathan Taylor, uno dei migliori running back, è ancora fuori per infortunio. Il backup Zack Moss ha avuto una stagione solida finora, ma di recente ha gestito solo circa due yard per corsa – non abbastanza per aprire il playbook e il backfield per il potente Minshew.

Ciononostante, Indy ha ancora un attacco da top ten (8°), che si avvale soprattutto del wide receiver Michael Pittman. Il 26enne è regolarmente ricercato e sabato potrebbe raggiungere il traguardo delle 1.000 yard in stagione. Finora ha segnato quattro touchdown. Se Pittman dovesse portare l’uovo in end zone ancora una volta al Lucas Oil Stadium, si può giocare un’ottima quota di 2,50 tra Colts e Steelers su Bet365.

Giocatori chiave per gli Indianapolis Colts:

• QB: Gardner Minshew
• RB: Zack Moss
• WR: Michael Pittman Jr.
• WR: Josh Downs
• TE: Kylen Granson
• K: Matt Gay

Pittsburgh Steelers – statistiche e forma attuale

Quando i focosi tifosi degli Steelers chiedono a gran voce la sostituzione del loro terzo quarterback durante una partita, diventa subito chiaro che ci sono ancora molte cose che non vanno a livello offensivo. Tra l’altro, il quarterback in questione è Mason Rudolph, che la scorsa stagione è stato accolto con fischi. Tuttavia, la Steeler Nation spera in un cambio nel ruolo di playmaker, soprattutto a causa delle deludenti prestazioni di Mitch Trubisky. Con il titolare Kenny Pickett ancora assente per infortunio, Trubisky, selezionato addirittura al numero due del Draft NFL, non è stato finora in grado di far decollare l’attacco di Pittsburgh.

Tuttavia, è in buona compagnia, poiché anche con Pickett, l’attacco degli Steelers è stato uno dei più deboli della lega. In media, i nero-oro segnano solo 16,2 punti. In sei delle ultime sette partite hanno segnato meno di 21 punti. Pittsburgh è al 27° posto nella NFL per yard a partita, mentre ci sono solo due squadre con una percentuale di pass yard a partita peggiore di quella degli Steelers, che hanno comunque un record positivo.

Senza la difesa, nulla funziona per gli Steelers

Il motivo principale della stagione molto soddisfacente finora è senza dubbio la difesa, guidata da uno dei migliori linebacker della lega, TJ Watt. L’ex giocatore difensivo dell’anno ha già collezionato 14 sack. Domenica, però, potrebbe dover fare a meno del suo compagno Alex Highsmith. Il linebacker esterno ha dovuto lasciare il campo la settimana precedente a causa di un trauma cranico ed è ora nel “Concussion Protocol” della NFL.

Tuttavia, anche il resto della difesa è impressionante. Solo sei squadre concedono meno punti della squadra dell’allenatore Mike Tomlin. Un punto di forza particolare è l’eccezionale differenziale di turnover. Pittsburgh concede pochi turnover, ma ha già raccolto 13 intercetti (4° nella lega).

Tuttavia, quando la difesa non fa la differenza, i Black and Gold faticano anche contro gli avversari più deboli del campionato. Negli ultimi due fine settimana hanno perso contro New England e Arizona, il che ha portato a un improvviso cambiamento di umore nella Steeler Nation. È difficile immaginare che la squadra terza in classifica nella AFC North si rimetta in carreggiata contro un avversario più forte. Per questo motivo, a titolo precauzionale, ci asteniamo dal fare un pronostico sugli ospiti tra Colts e Steelers.

Giocatori chiave dei Pittsburgh Steelers:

• QB: Mitch Trubisky
• RB: Najee Harris
• WR: Diontae Johnson
• WR: George Pickens
• TE: Pat Freiermuth
• K: Chris Boswell

Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers testa a testa / record H2H

Gli ultimi nove incontri nella regular season NFL sono stati tutti vinti dagli Steelers. I Colts hanno festeggiato l’ultima vittoria contro Pittsburgh nel 2008. Tuttavia, il testa a testa va preso con un pizzico di sale, poiché anche nella scorsa stagione i quarterback si sono affrontati in modo completamente diverso. Nel prossimo scontro, tuttavia, Minshew sembra in vantaggio su Trubisky.

Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers Punta

È uno dei tre scontri della settimana 15 tra due squadre con aspirazioni di playoff. La partita dei Colts contro gli Steelers avrà un’influenza decisiva sul pronostico di chi delle due seconde classificate della AFC arriverà al turno ad eliminazione diretta a metà gennaio e chi invece ne uscirà a mani vuote.

Al momento vediamo Indy leggermente più forte da questo punto di vista, soprattutto grazie al fatto che Gardner Minshew sta facendo un lavoro molto migliore come QB di riserva rispetto a Mitch Trubisky, che la settimana precedente è stato addirittura fischiato dai suoi stessi tifosi. Se a ciò si aggiunge il vantaggio del campo di casa e una forma fisica probabilmente migliore, il pendolo oscilla a favore dei ragazzi di Steichen. Indy ha vinto quattro delle ultime cinque partite, mentre Pittsburgh ha subito due dolorose sconfitte contro Patriots e Cardinals