A 18 éves balkezes játékos 13 év után visszahozta a Bonfiglio-trófeát Olaszországba, és nagy célokat tűzött ki maga elé: „Sok Challenger-tornán kell játszanom, hogy feljebb kerüljek a ranglistán, és most végre megszerzem a jogosítványt, így egyedül is utazhatok. A barátnőm? Paula Badosa testvére.”

Jacopo Vasamì 13 év után hozta vissza Olaszországba a rangos Bonfiglio-trófeát, miután Gianluigi Quinzi utoljára nyerte meg. Azután döntött úgy, hogy idén belevág a nagyok teniszébe, hogy bejutott a Roland Garros juniorok negyeddöntőjébe. A balkezes játékos, aki a Rafa Nadal Akadémián nőtt fel, körülbelül egy éve tért vissza „haza”, a római Nomentano klubba, ahol gyerekkori edzőjével, Fabrizio Zeppierivel dolgozik. Első lépései a profik körében biztatóak voltak: bejutott a negyeddöntőbe a monzai Challenger 100-on (amely csak a második tornája volt ebben a kategóriában), majd az elődöntőbe a milánói Challenger 75-ön. Ez csak a kezdet, de a december 19-én 18 éves Vasamì előtt hosszú és izgalmas út áll. Balkezességének köszönhetően „keresett” játékos, Wimbledonban pedig Jannik Sinner sparringpartnere volt a Shelton elleni mérkőzés előtt, aki szintén erősen üt balkezes. Egy kicsit olyan, mint ő, aki a technikát elsajátítani Dubai-ban is edzett a helyi „kalapáccsal”, Matteo Berrettinivel.

Boldog születésnapot, Jacopo! Milyen érzés 18 évesnek lenni?

„Hát, nem érzek nagy különbséget a 17 éves koromhoz képest…”.

Senki sem hiszi el. Mint minden 18 éves, alig várja, hogy megkapja a jogosítványát…

„Igen, azt már tanulom, és az időzítés tökéletes, mert jelenleg még nem utazom. Az autó birtoklása nagyobb szabadságot és könnyebb mozgást jelent. És ami a legfontosabb, a nagykorúság megkímél a kiskorúsággal kapcsolatos eljárásoktól és engedélyektől. A szerződések és az utazások is egyszerűbbek lesznek. Általánosságban véve megkönnyebbülés”.

De ünnepeltél?

„Nem, én nyugodt típus vagyok, Tirreniában voltam a technikai központban más játékosokkal. Semmi túlzás, egy Challenger-szezonra kell felkészülni”.

Egyébként, mikor kezdődik a szezonod? 2026-ban sok cél vár rád.

„Február és a következő hónapok között a betonon kezdek, Európában játszom. Aztán március és április között kezdődik a hosszú Challenger-sorozat salakon Olaszországban. Nagyon „olasz” időszak lesz, Nápoly, Monza, Modena, Róma, Sassuolo, Perugia… rengeteg helyszín van. Előny, hogy ennyi hazai torna van. Ezért is fontos a jogosítvány: ezeket az utakat gyakran autóval lehet megtenni. Így anyámnak nem kell folyamatosan hajnalban a repülőtérre vagy este a pályaudvarra kísérnie.”

Szent Concetta anya: milyen a kapcsolata vele?

„Nagyon jó. Nem szigorú a klasszikus értelemben: mindig lehetővé tette, hogy a tenisz mellett normális életet éljek, mint egy átlagos fiú. Normális iskolai pályát jártam be, és leérettségiztem. Most, hogy felnőttem, jobban bevonódik: nemcsak szülőként, hanem a szervezésben is. Sok dolgot intéz: utazásokat, szerződéseket, a pénzügyeket. Nekem a pályára kell koncentrálnom. A repülőjegyek, szállodák, fizetések és a csapat menedzselése igazi munka: én nem tudnám megcsinálni, és a menedzserem, Ugo Colombini sem tud mindent egyedül ellátni.”

És a testvérei?

„Összetartunk, korunk is nagyon közel van egymáshoz: a bátyám egy évvel idősebb, a húgom egy évvel fiatalabb. Normális életet élnek: a bátyám egyetemre jár, a húgom középiskolába. Követik a pályafutásomat, de az nem befolyásolja az életüket: ha tudnak, megnézik a meccseimet, ha nem, akkor nem.”

Ha már a példaképekről beszélünk: milyen a kapcsolata az edzőjével?

„Önkritikus vagyok, és mindig megpróbálom megérteni, mi nem működik. Nyilván nem kellemes hallani, hogy mit csinálsz rosszul, de az edző nem csak ezt teszi: értékelnie is kell téged, emlékeztetnie kell az erősségeidre, bizalmat kell adnia és kevésbé kell kételkednie. A „kellemetlen” rész a hiányosságok kijavítása. A mérkőzésen talán veszítesz, és a vereséget egy oknak tulajdonítod, de nem az az oka: meg kell hallgatnod a számodra kellemetlen elemzéseket. Ez a pályán kívül is előfordul: az edzőteremben talán olyan edzést szeretnél végezni, ami örömet okoz, de helyette azt kérik tőled, ami valóban szükséges, például az állóképességet. Vagy a táplálkozás terén: azt hiszed, jól csinálod, de azt mondják neked, hogy javulnod kell. Ez a szerepük része.

Térjünk át a pályán kívüli életre. A barátnője, Jana, Paula Badosa testvére. Hogyan ismerkedtek meg?

„Ő nem teniszezik, de Rómában, az Internazionali tornán ismerkedtünk meg. Éppen a születésnapja volt: Paola elvitte a Foro Italico-ba, ajándékként. Én is ott voltam, és teljesen véletlenül ismerkedtünk meg. Ő Spanyolországban él, távkapcsolatunk van, de ez így jó. Beszélünk és találkozunk, amikor csak lehet. De elvittem az Olimpico stadionba, hogy megnézze a derbit. A Roma szurkolója vagyok.”

A tenisz mellett hogyan tölti a szabadidejét?

„Általában szeretem a sportot: focizom és padelezom, amikor csak tehetem. De ma sokkal kevesebb szabadidőm van, mint egy évvel ezelőtt, talán egyharmada, és gyakran nem is vagyok otthon. Amikor tehetem, inkább a barátaimmal vagyok. Vagy otthon: egy film, egy kis telefonálás a barátnőmmel. Egyszerű dolgok, részben azért is, mert gyakran fáradt vagyok.”

A körben kialakult kapcsolatok tekintetében: kivel állsz a legközelebb?

„Általában az olaszokkal. A sikeresebb srácok gyakran próbálnak segíteni a fiataloknak: a szárnyuk alá vesznek és tanácsokat adnak. Én társaságkedvelő vagyok, és mivel balkezes vagyok, az edzéseken gyakran jól jön a segítségem: a balkezesek ritkák.”

Olaszországról beszélve, a Davis-kupa egy jövőbeli cél?

„Igen, de Olaszországban a Davis-kupa játékához általában a világ 50 legjobbja közé kell tartozni. Ez egy olyan cél, amely azt jelzi, hogy nagyon magas szintre jutottál. Az első cél az, hogy minél hamarabb Slam-tornán játszhassak. Nem tűzök ki magamnak pontos határidőt: ha Párizsban sikerül, az jó, ha New Yorkban sikerül, az is jó, ha nem, akkor a 2027-es Australian Openre törekszem. Ahhoz, hogy Slam-tornán játszhass, nagyjából a 230-240. hely körül kell lenned. Én körülbelül 650. helyen állok, ezért sok Challenger-tornán és sok mérkőzésen kell részt vennem. Szeretnék jövőre kvalifikálni magam a Next Gen-re is: az nagyon jó lenne.

A tenisz egy magányos sport is. Hogyan viseled a magányt?

„Jól. Szeretek egyedül lenni. Kevés barátom van, de azok nagyon jók.”