Az Alpine ügyvezető tanácsadója: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért állítottuk le a fejlesztést 2025-re”

„A 2026-os év drámai változást hoz.” Ezt egy olyan szakember mondja, aki igazán ért a Forma-1-hez, nevezetesen Flavio Briatore, aki 2024 óta ismét operatív szerepet tölt be a Forma-1-ben, miután az Alpine ügyvezető tanácsadója lett. A barcelonai sajtótájékoztatón, ahol a francia csapat bemutatta a következő szezonra szánt versenyautóját, a Benetton egykori csapatfőnöke kiemelte a 2026-ban életbe lépő szabályváltozás hatását: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért leállítottuk a fejlesztést 2025-ben – abban az évben, amikor még ha javultunk is, a motorizáció miatt hátrányba kerültünk –, és mindent a következő bajnokságra tettünk fel.” A nehéz évek után most bizakodó hangulat uralkodik a francia csapatnál, mivel a csapat a lehető legjobban fel tudott készülni erre a szabályváltozásra: „Tökéletes shakedown-t hajtottunk végre. Rögtön 150 kilométert tettünk meg, ráadásul rossz időjárási körülmények között. Bizakodóak vagyunk: minden részlegvezető azt tehette, amit akart, senki sem jelezte, hogy több időre lenne szüksége. Tehát vagy versenyképes autónk van, vagy mindannyian haza kell mennünk.” A léc tehát magasra van téve, ahogyan az Briatore vezetése alatt szokásos.

A 2026-os szabályzat a vezetési stílus tekintetében is nagy változásokat hoz majd, a pilótáknak számos új kihívással kell szembenézniük, többek között a hajtásegység elektromos részének és az aktív aerodinamika kezelésével. A pilótáknak tehát nem csak gyorsnak kell lenniük, hanem türelmesnek és ügyesnek is a versenyautó különböző, az irányításuk alatt álló elemeinek kezelésében, ahogyan azt Briatore is megerősíti: „Idén más lesz a kocsit vezetni. A pilótáknak sokat kell gondolkodniuk, az autók kezelése bonyolult. Gyors pilótákra van szükség, de olyanokra is, akik okosak, és jól érzik a helyzeteket. Ebben Pierre (Gasly, a szerk.) jól teljesíthet. Úgy gondolom, hogy olyan pilóták, mint Alonso vagy Verstappen, előnyben vannak ebben a helyzetben. Általánosságban elmondható, hogy a pilótáknak nem szabad hevesnek lenniük.”

Mercedes-motorok—  A szabályokkal kapcsolatos változás nem az egyetlen nagy újdonság az Alpine számára. A következő szezontól kezdve ugyanis a francia csapat már nem saját gyártású motorokat fog használni, hanem a Mercedes Power Unit-jét szereli be, így ügyfélcsapattá válik. A saját motorok tervezéséről és fejlesztéséről való lemondás éppen Briatore döntése volt, amit ő maga is megerősített: „A Mercedes-motorokra való áttérés 100%-ban az én döntésem volt. Eleinte De Meo (a Renault-csoport korábbi vezérigazgatója, a szerk.) szkeptikus volt, de aztán meggondolta magát. Nem tértem volna vissza a Forma-1-be anélkül, hogy biztos lettem volna abban, hogy olyan motorral rendelkezem, amely a mezőny többi tagjával egy szinten van.” A Mercedes motorjainak minőségét illetően – amelyről az elmúlt hetekben sokat beszéltek – az olasz menedzser megerősítette a híreket, és bizakodónak mutatkozott: „Olyan motorunk van, amely talán a legjobb a mezőnyben, és ez lehetővé teszi számunkra, hogy egy szilárd alapra építsünk. Egy versenyképes hajtómű birtokában a tavalyi szezonban tapasztalt problémáink nagy része megoldódik.”
Visszatekintés—  A 2026-os szabályváltozással új korszak kezdődik a Forma-1-ben. Briatore szerint azonban a szabályoktól és a korszakoktól függetlenül a Forma-1 lényege változatlan maradt: „Mindig is a világ legjobb mérnökei közötti verseny volt, és mindig öröm részese lenni. Talán az egyik különbség a múlthoz képest a működésben rejlik. Régen sokan a csapatok tulajdonosai voltak, vagy legalábbis részesedéssel rendelkeztek bennük, míg ma menedzserek irányítanak. Régen valamivel egyszerűbb és gyorsabb volt a döntéshozatal, ma viszont a folyamatok bonyolultabbak”