Az amerikaiak még mindig jól tartják magukat?
Az elődöntőben sem bukhattak el a férfi olimpiai jégkorongtornán. Időközben lejátszották a 16 közé jutás mérkőzéseit, és az első négy csapat kiesett. A német korcsolyázók kiesése keserű, de nem váratlan a teljesítményük után. Toni Söderholm csapatának nem ez volt a tornája.
Kedden kora este a német válogatott vereséget szenvedett Szlovákiától. Nem lesz bosszú az USA elleni vereség után az előselejtezőben. Helyette az Egyesült Államok és a szlovákok mérkőzését játsszák a negyeddöntőben Pekingben. A győztes továbbjut az elődöntőbe, és reménykedhet az éremszerzésben.
Az amerikai-amerikaiak voltak a legsikeresebb csapat a csoportkörben, és az egyetlen csapat, amely eddig minden mérkőzését megnyerte a rendes játékidőben. Ezzel az észak-amerikai egyetemista fiúk a negyeddöntő favoritjai is.
A nyitányon elszenvedett két vereség után azonban a szlovákok mostanra talpra álltak, az utolsó két meccsen sokkal erősebben játszottak, és mindenekelőtt sokkal kompaktabbak voltak. Nem tartjuk kizártnak, hogy az európaiak győzedelmeskednek, és el tudjuk képzelni, hogy az USA és Szlovákia közötti negyeddöntőben a vélt esélytelenebbek győzelmére fogadjunk.
USA – Statisztikák és aktuális forma
Néha előfordul, hogy olyan csapatok, akiktől nem várunk sokat, felpörögnek és remekelnek. Így lett az Egyesült Államok 1980-ban Lake Placidben olimpiai bajnok a legendás „Csoda a jégen” során. Az amerikaiak akkor is fiatal főiskolás játékosokból álló csapattal játszottak, és talán megérett az idő egy újabb csodára.
Az elődöntő legjobb csapata
Az elődöntőben az USA csapata legalább egyszer volt a legjobb csapat. Mindhárom mérkőzést rendes játékidőben nyerték meg. A kérdés csak az, hogy ezek a győzelmek mennyit érnek. A kanadaiak sem a legjobbjaikat küldték Pekingbe. A Maple Leafs elleni derbin aratott győzelem tehát nem egy világklasszis csapat ellen aratott siker. Egyértelmű sikert arattak a túlerőben lévő kínaiak ellen is.
Az, hogy a német csapat már nem olyan erős, mint négy évvel ezelőtt, mind a négy pekingi mérkőzésen megmutatkozott. Ezért az amerikai fiúk három sikerét nem szabad lekicsinyelni, hanem perspektívába kell helyezni. Mindazonáltal alacsonyabb oddsot kínálnak az észak-amerikaiak győzelmére az USA és Szlovákia közötti negyeddöntőben.
Hogy azonban az USA valóban mennyire van messze, az már ezen a szerdai mérkőzésen kiderül. Talán Sean Farrell ismét képes lesz nyomot hagyni a játékon. A Havard Egyetem 20 éves játékosa legalábbis a góllövőlista élén áll. A kapus Drew Commesso is kiválóan játszik eddig a tornán, és ő a legjobb kapus Pekingben.
Az USA csapata:
Gól: Commesso, Mann, Nagle
Védelem: Helleson, Warsofsky, Perbix, Sanderson, Faber, Kampfer, Cooper, Ness
Támadó: Beniers, Agostino, Hentges, Smith, Abruzzese, Brisson, O’Neill, McLaughlin, Farrell, Cates, Shire, Meyers, Miele, Knies, Abdelkader.
Vezetőedző: Quinn
Szlovákia – Statisztikák és aktuális forma
A szlovákok a német csapat négy évvel ezelőtti pjongcsangi teljesítményét használhatják mintaként a pekingi tornára. Németország akkor Finnországtól és Svédországtól kapott ki az előselejtezőben, akárcsak Szlovákia most a Közép-Királyságban. A németek ezután egészen a döntőig jutottak. Ezt az utat a szlovákok is követhetik.
A góllövőlista élén Slafkovsky
A harmadik csoportmeccsen megszerezték az első győzelmüket, mivel erős teljesítményt nyújtottak Lettország ellen. Különösen a fiatal Juraj Slafkovsky mutatta meg az eddigi meccseken, hogy egy nap nagy ember lehet belőle. 17 évesen már négy gólt szerzett Pekingben. A fiatal támadó egy csattanóval mutatkozik be a jégkorong nagyszínpadán.
A 16 között a szlovákoknak Németországgal kellett megküzdeniük, és alapvetően a teljes 60 perc alatt nem volt kétséges, hogy ki hagyja el győztesként a jeget. Craig Ramsey csapata kezdettől fogva kézben tartotta a gyeplőt, és Libor Hudacek gólja után 1-0-s vezetéssel ment az első harmadba.
A második időszakban a döntés következett. Peter Cehlarik és Michal Kristof révén Szlovákia 3-0-ra vezetett. A mérkőzés hátralévő része csak a vezetés menedzselése volt. Marek Hrivik egy üres kapus góllal 4-0-ra alakította az állást. Ha a szlovákok így teljesítenek a negyeddöntőben, akkor szoros meccset lehet jósolni az USA és Szlovákia között.
A szlovák csapat:
Gól: Tomek, Rybar, Konrad
Védelem: Nemec, Grman, Ceresnak, Knazko, Gernat, Marincin, Cajkovsky, Daloga
Támadó: Zuzin, Kelemen, Jurco, Kristof, Hrivik, Cehlarik, Roman, Takac, Dano, Slafkovsky, Hudacek, Regenda, Pospisil, Holesinsky.
Vezetőedző: Ramsay
USA – Szlovákia Közvetlen összehasonlítás / H2H-mérleg
Az Egyesült Államok és Szlovákia válogatottjainak eddigi mérlege alapján egyértelmű, hogy nagyon szoros mérkőzésre lehet számítani szerdán. A két csapat összesen 26 mérkőzésen találkozott egymással. A közvetlen összehasonlításban az amerikai fiúk vezetnek 14:10-es győzelmekkel. Két mérkőzés döntetlennel zárult.
A két csapat legutóbbi találkozója szintén negyeddöntő volt, kevesebb mint egy évvel ezelőtt. A lettországi világbajnokságon az Egyesült Államok egyértelműen nyert 6:1-re, azonban akkor is olyan csapattal rendelkeztek, amely szinte teljes egészében NHL-játékosokból állt. Szerdán sokkal kiegyenlítettebb mérkőzés várható.
USA – Szlovákia tipp
Az USA most már az olimpiai aranyérem egyik esélyesének számít. A csoportkörben nyújtott teljesítményük tekintélyt parancsolónak tűnt, de az ellenfeleik talán nem voltak olyan erősek, mint a többi pekingi csapat, pedig már Kanada ellen is jégre kellett lépniük. Alapvetően ez a negyeddöntő most az első igazi teszt a fiatal amerikai csapat számára.
A szlovákok lényegében azt a tornát játsszák, amit Németország 2018-ban példamutatóan bemutatott, eközben az európaiak mintha lendületbe jöttek volna. Az utolsó két meccsen Lettország és Németország ellen elég magabiztosnak tűntek.
Úgy gondoljuk, hogy lehetséges a meglepetés. Az Egyesült Államok mindenképpen favorit, de szerintünk szerdán véget ér az amerikai egyetemista fiúk útja. Ami a csoportkörben volt, az már nem számít. Ezért úgy döntöttünk, hogy a szlovákok továbbjutására fogadunk az USA és Szlovákia között.
