Gattuso válogatottja biztosíthatja a második helyet. A selejtező március végén lesz, novemberben pedig a sorsolás. Sok lehetséges párosítás van, a ranglistát is érdemes figyelni

Cél: rájátszás. Olaszország második csillaga jobbra, majd egyenesen a világbajnokságig, csak a rájátszás lehetett. Ismét, a harmadik egymás után. Az oslói vereség után az első hely már elveszett: rossz mérkőzés rossz időben, a szövetségi kapitány távol a csapattól, a játékosok szétesve, és Norvégia, amely Izrael ellen is látható volt, Európa négy legerősebb válogatottjának egyike. Mi kaptuk el, és most outsiderek vagyunk, visszacsúsztunk a virtuális második csoportba. Gattuso-val, az ő szavaival élve, jól felébredtünk, három győzelem, tizenhárom gól, néhány védelmi hibával, de a cél középtávú. Felépíteni egy csapatot, amely végre túljut ezeken az átkozott márciusbeli rájátszásokon, és tizenkét év után eljuttat minket a világbajnokságra. Meg lehet csinálni. Kezdve Izraellel.

Holnap Udine-ban megvan a mérkőzés pontunk, hogy a novemberi két mérkőzést – Moldova és Norvégia Milánóban – a jövőre nézve kísérletekké alakítsuk. Haaland után ugyanis négy hónapig nem fogunk játszani. Ezek a forgatókönyvek. 1) Izrael legyőzése, ami elérhető eredmény, a második helyet jelentené, és búcsút inthetnénk a június óta gyötrő számításoknak. 2) Döntetlen esetén a helyzet nem változik sokat: továbbra is mi vagyunk az esélyesek, három ponttal vezetünk, és elég egy döntetlen Moldova és Norvégia között, hogy elérjük a 14 pontot, amit Izrael soha nem tudna behozni. 3) Vereség esetén teljesen más a helyzet, többek között azért is, mert ez egy nehezen elviselhető kudarc lenne. Ebben az esetben, mivel Udine után egyenlő pontszámmal állunk (12), 4 pontra lenne szükségünk Moldova és Norvégia között.

Az elsők—  Egyre világosabbá válik a 12 győztes kép, akik közvetlenül bejutnak a világbajnokságra. Kilenc csoport áll közel a hivatalos bejelentéshez: Svájc (B), Franciaország (D), Spanyolország (E), Portugália (F), Hollandia (G), Ausztria (H), Norvégia (I), Anglia (K) és Horvátország (L). A másik három csoportban a helyzet sokkal kiélezettebb. Az A csoportban Németország a név és a nevek alapján esélyesebb, feltéve, hogy holnapután sikeresen megvívja az észak-írországi idegenbeli mérkőzést. A C csoportban Dánia a favorit, amely pontszámban egyenlő Skóciával, de további három pontot szinte biztosan megszerez Fehéroroszország ellen, és az utolsó mérkőzésre Glasgow-ban gólkülönbséggel vezet: megengedheti magának, hogy veszítsen. Végül zavaros a helyzet a J csoportban, ahol azonban Belgium Kazahsztán és Liechtenstein között 17 ponttal rendelkezik: Észak-Macedónia és Wales nem fogja könnyen megelőzni.

A másodikok –  A másodikok helyzete bonyolultabb. Észak-Írország visszatért a versenybe, míg Szlovákia elvesztette előnyét az A csoportban. A B csoportban Svédország a naptár szerint előnyben van Koszovóval és Szlovéniával szemben, de… Skócia a C csoportban. Ukrajna az izlandi győzelem után visszatér (D). Törökország előnyben van Grúziával szemben, és közvetlen kihívás Izmitben (E). Magyarország egy lépéssel előrébb van, mint Örményország (F). A G csoportban Lengyelország. Bosznia előrébb van, de Románia Ausztria felett aratott sikere reményt kelt (H). Olaszország az I csoportban. Macedónia többet, mint Wales (J). Albánia egy lépéssel előrébb, Szerbiának eredményt kell elérnie Wembleyben, hogy reménykedhessen (K). Csehország, Gibraltárral a biztonsági pontokért (L).
A rájátszás — Az utolsó 4 európai helyet a rájátszás dönti el a 12 második és a 4 legjobb, nem kvalifikált Nemzetek Ligája győztese között. Ezt a 16 csapatot 4 csoportra osztják a november 21-i sorsoláson: az első három a FIFA-rangsor szerint, az utolsó a Nemzetek Ligája szerint. Előrejelzésünk szerint ez lenne a felállás (a frissített rangsor szerint). Első csoport: Olaszország, Törökország, Ukrajna, Lengyelország. Második: Svédország, Skócia, Magyarország, Csehország. Harmadik: Szlovákia, Albánia, Észak-Macedónia, Bosznia. Negyedik: Wales, Románia, Észak-Írország, Moldova. Négy 4 csapatos mini-táblázat lesz. Elődöntők az első és a negyedik, valamint a második és a harmadik között (március 26.) a legjobbak otthonában. A döntők március 31-én a győztesek között, a sorsoláson kijelölt helyszínen.

kereszteződések—  A történet azonban változhat. Ha Svédország – amelyet Lengyelország ideiglenesen megelőzött a ranglistán – nem szerezné meg a második helyet, akkor automatikusan a negyedik helyre kerülne, és kockáztatná, hogy újra találkozik az olaszokkal, mint a 2018-as világbajnokság selejtezőiben (Olaszország kiesett). Ha Wales a második helyen végzne, akkor a kiemelt csapatok közé kerülne. Ha Ukrajna nem érné el a célt, akkor a második csoportból egy csapat kerülne a kiemelt csapatok közé… Ez egy hipotetikus kirakós játék, amelyet jobb nem folytatni, de jól érzékelteti a helyzet összetettségét. Beleértve azt is, hogy a döntő szakasz sorsolásán, december 5-én Washingtonban, 42 csapat és 6 „X” lesz az utolsó csoportban: ezek a világbajnokság rájátszásának 2 győztese és az európai rájátszás 4 győztese. Nekünk X-nek kell lennünk.