A szingapúri világbajnok számára eljön az első fellépés a lengyelországi Európa-bajnokságon: „Minél több erős versenyző van, annál ösztönzőbb az egész mindenki számára. A junior évekből megmaradt bennem az edzés iránti vágy és a győzelem iránti éhség”
Világbajnokként való debütálás. Simone Cerasuolo számára, aki december 2-án, kedden a lengyelországi Lublinban áll rajthoz a rövidpályás Európa-bajnokságon, ez a verseny különleges élményt jelent majd: a 100 méteres mellúszás selejtezőiben azonnal erős teljesítményt kell nyújtania, hogy az első két olasz versenyző közé kerüljön, de azért is, hogy betöltse azt a szerepet, amelyet a nyári 50 méteres aranyérem biztosított számára. Meg kell védenie a világbajnok hírnevét is, olyan versenyzők között, mint az olimpikon Nicolò Martinenghi, a feltörekvő Ludovico Viberti és a debütáló Gabriele Mancini. Ez egy olyan válogatott, amelyből hiányzik Benedetta Pilato (aki nem védheti meg két évvel ezelőtti 50 méteres mellúszás címét a Chiara Tarantino-t is érintő eltiltás miatt), valamint Greg Paltrinieri, aki immár inkább a hosszú távú számokra koncentrál, bár a 1500 méteres versenyszámokban továbbra is indulni fog. A 30 behívott versenyző közül az olasz válogatott kiemelkedő alakjai az olimpikonok Thomas Ceccon (aki csak a ma programon szereplő 100 méteres hátúszásban, valamint a váltókban indul, mielőtt Ausztráliába utazik) és Nicolò Martinenghi, a világbajnok Simone Cerasuolo, a világbajnoki ezüstérmes Simona Quadarella, valamint a távolsági úszók közül Sara Curtis (aki az Európa-bajnokság után visszatér az USA-ba, kihagyva a téli olasz bajnokságot) és Carlos D’Ambrosio. Heten debütálnak: Alessandra Mao, Irene Burato, Paola Borrelli, Agata Maria Ambler; Giovanni Guatti, Francesco Lazzari és Gabriele Mancini. Visszatérnek a nemzeti csapatba a rövidpályás szakemberek: Lorenzo Mora, Michele Busa és Costanza Cocconcelli. A csapatkapitányok továbbra is Lorenzo Zazzeri és Silvia Di Pietro maradnak. Mivel az oroszok nem kaptak vízumot Lengyelországtól, a versenyen britek és franciák mérik össze erejüket. Olaszország az Otopeni 2023-as eredményeivel fogja összehasonlítani teljesítményét, ahol 22 dobogós helyezést (7-12-3) szerzett. Eközben Cerasuolo mesél magáról.
Cerasuolo, hogyan változott meg az élete néhány hónap alatt? Érzi majd a nyomást az új helyzet miatt?
„Azt hiszem, gondtalanul fogom megélni ezt az Európa-bajnokságot, igyekszem a legjobb formámat hozni. Fontos számomra, mert tavaly a rövidpályás versenyen nem sikerült igazán jól teljesítenem, és 25 méteren is jól szeretnék szerepelni. Szép edzésprogramot hajtottam végre, eddig nem voltak akadályok. Magaslati edzésen is jól teljesítettem. Jól edzettem. Úgy érzem, előrelépéseket tettem az edzéseken.”
Változott-e a hozzáállása a mindennapi munkához?
„Mindig is nagyon jól álltam hozzá a mindennapi munkához. De biztosan talán tudatosabb vagyok. A számok alapján ez a helyes út, amit járom, ezért még nagyobb örömömre szolgál, amit csinálok. Több ízt adok hozzá. Romagnói ízt.”
Talán még soha nem volt olyan nagy a verseny a mellúszásban, mint most: mostantól kettős kihívás lesz, az olasz válogatott és a külföldi ellenfelek között.
„Igen, már az Európa-bajnokság selejtezőiben is „meg kell küzdenünk” egymással, mert négyen leszünk, de ketten kiesnek. Tehát már az előfutamokban készen állunk arra, hogy egymással mérkőzzünk meg. De úgy gondolom, hogy ez mindannyiunknak és a sportágnak is jót tesz. Pozitívan kell ezt látni és megélni. Mert ha végül csak tűröd…”
Ez az egész egy mentális játék is?
„Hát, biztosan. Koncentráltnak kell lenni. És nem szabad, hogy eltereljenek a felesleges dolgok: mentálisan inkább a konkrét dolgokra kell összpontosítani, koncentráltnak kell maradni, és megpróbálni jól végezni a saját munkánkat.”
Martinenghitől Vibertin át a külföldi játékosokig – másképp fogják látni Önt?
„Nem tudom, nem hiszem. Végül is mindig én vagyok az, de őszintén szólva nem nagyon érdekel, hogy mások hogyan látnak. Inkább azt nézem, hogy én hogyan látom magam.”
És hogyan látod magad világbajnokként egy nyilvános eseményekkel és divatbemutatókkal teli nyár után?
„A legszebb és legizgalmasabb pillanat a Juventus Stadionban volt, amikor megismerkedtem Chiellinivel. Vissza fogok menni oda. A sport és a futball világa teljesen magával ragad, soha nem unom meg. De megértem azt is, amit Thomas Ceccon mond a figyelemelterelő tényezőkről. Természetesen még nem kapok annyi médiafigyelmet, mint ő, és ez nem túl kellemes; ebben egy kicsit magamra is ismerem. Nem mindig jó magáról beszélni. Amikor tehetem, nyugodtan élem az életemet a városomban.”
Martinenghitől vagy Scozzolitól kért több tanácsot arról, hogyan élje meg és kezelje a sikert?
„Martinenghivel a szingapúri világbajnokságon beszéltem. Scozzolit gyakrabban látom az edzéseken, és természetesen tőle kaptam több tanácsot. De inkább a családomtól kértem segítséget, akik kizárólag a legjobbakat akarják nekem.”
A világbajnoki aranyérem után érkezett a hír, hogy az 50 méteres mellúszás 2028-tól olimpiai szám lesz, így az olimpián két lehetőségem lesz: az 50 és a 100 méteres mellúszás. 2026-ban Párizsba csak az Európa-bajnokságra utazik, Los Angelesben pedig visszavág?
„Jelenleg mindkét távra edzek. Mindkettőben fejlődni akarok. Egyáltalán nem gondolok csak egy versenyre. Még nem jött el az ideje, hogy erre gondoljak. Talán eljön az ideje, majd meglátjuk, mit hoz a jövő. De most biztosan a két verseny felkészülésére koncentrálok.”
Hogyan képzeli el azonban, hogy olyan tapasztalt mellúszók, mint Peaty, behatolnak abba a versenybe, amelyet Ön nyert meg?
„Peaty nem csak azért fog Los Angelesbe menni, hogy részt vegyen. Bármelyik bajnok, aki a rajtblokkra áll, ki akarja mondani a véleményét; biztos vagyok benne, hogy ha ő is eljön, akkor ő is ki fogja mondani a véleményét. Mi, olaszok – és még nem tudjuk, kik lesznek ott – drágán fogjuk eladni a bőrünket.”
Az oroszok nem lesznek ott az Európa-bajnokságon: könnyebb lesz így a héten?
„Sajnálom, hogy nincsenek ott. Az oroszok nagyon erősek a mellúszásban. Szívesen összemérném magam újra Prigodával, Shymanovichcsal. Remélem, nyáron Párizsban találkozom velük. Minél több erős versenyző van, annál ösztönzőbb az egész. Szóval ez mindig jó dolog.”
Mi maradt abból a Cerasuolo-ból, aki junior világcsúcsot állított fel 50 méteres mellúszásban?
„Biztosan az edzés iránti vágy, az a vágy, hogy megmutassa magának, mennyit ér. És hogy nap mint nap tovább küzdjön az álmaiért.”
Mindig a Juve-val motiválja magát…
„A mottóm, a »végig«, megegyezik a bianconeriéval, ahogyan azt a Bajnokok Ligájában is láthattuk. Ezt át tudom ültetni az úszásra is. Spalletti tetszik nekem. Ő egy hozzáértő és nagyon intelligens ember. Úgy gondolom, hogy a Juve jól fog teljesíteni.”
Az ő példaképei között szerepel Allegri és Sinner. Kivel szeretne először találkozni?
„A Juve-n kívül most nagyon szeretnék mindkettőjükkel találkozni. Biztos vagyok benne, hogy ez hamarosan meg is fog történni.”
Egy úszó, aki látja, hogy a tenisz győz?
„Amit Sinner az elmúlt években véghezvitt, az valóban megváltoztatta az egyéni sportok megítélését. Amit Sinner a wimbledoni győzelmével és a Roland Garros-i történelmi döntőjével elért, az felejthetetlen példaként marad. Sinner valóban megváltoztatta az egyéni sportok helyzetét Olaszországban. Ő egy olyan sportoló, akit feltétlenül csodálni kell. Alig várom, hogy megismerhessem.”
Talán az alázatosság az, ami közös bennetek?
„Igen, feltétlenül. Ő egy nagyon nyugodt ember. Szeret azzal foglalkozni, amit szeret. És végül is az alázat és a kemény munka együttesen teremtik meg a győzelemhez vezető legjobb utat. Ami nem feltétlenül jelenti azt, hogy világbajnoknak kell lenni, hanem egy személyes sikert jelent.”
Minden reggel, amikor edzésre megy, ránéz a szingapúri aranyéremre?
„Nem nézem meg minden nap, de nehéz pillanatokban gyakran emlékeztet egy kicsit azoknak a pillanatoknak az erejére. Ha visszanézem azt a döntőt, az egész napom szebbé válik.”
Nehéz nyerni, de a siker megismétlése egy másfajta, bonyolultabb kihívás?
„Igen, a kihívás egyre nagyobb, de végül is ez a szép benne. Aki nyer, annak meg kell próbálnia a csúcson maradni, aki nem nyer, annak meg kell próbálnia visszavágni. Ez a sport szépsége. A vereségek segítenek fejlődni, és elvezetnek a legszebb pillanatokhoz.”
Milyen ajándékot vett magának a világbajnoki aranyéremért?
„Az ajándék, amit magamnak vettem, inkább szívből jövő ajándék: vettem egy kutyát, egy csokoládébarna labradort. Singa a neve, Szingapúr után…”
