Az Alpine ügyvezető tanácsadója: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért állítottuk le a fejlesztést 2025-ben.”

„2026 drámai változást hoz.” Ezt egy olyan ember mondja, aki ért a Forma-1-hez, nevezetesen Flavio Briatore, aki 2024-től ismét operatív szerepet tölt be a Circusban, miután az Alpine ügyvezető tanácsadója lett. A francia csapat következő szezonra szánt monopszájának barcelonai bemutatója alkalmával a Benetton egykori csapatfőnöke hangsúlyozta a 2026-ban életbe lépő szabályváltozás hatását: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért 2025-ben leállítottuk a fejlesztéseket, mert abban az évben még a javulás ellenére is hátrányba kerültünk a motorok miatt, és mindent a következő bajnokságra koncentráltunk”. A nehéz évek után most bizakodó hangulat uralkodik a francia istállóban, mivel a csapat a lehető legjobban felkészülhetett erre a szabályozási forradalomra: „Tökéletes shakedown-t hajtottunk végre. Azonnal 150 kilométert tettünk meg, ráadásul rossz időjárási körülmények között. Bizakodóak vagyunk: minden részlegvezető megtehette, amit akart, senki sem mondta, hogy több időre lenne szüksége. Tehát vagy versenyképes autónk van, vagy mindannyian hazamehetünk.” A léc tehát magasra van téve, ahogyan az Briatore vezetésével szokásos.

A 2026-os szabályozás nagy újdonságokat hoz a vezetés terén is, a pilótáknak számos új kihívással kell szembenézniük, többek között a Power Unit elektromos részének és az aktív aerodinamikának a kezelésével. A pilótáknak tehát nem csak gyorsnak kell lenniük, hanem türelmesnek és ügyesnek is a monoposto különböző elemeinek kezelésében, amelyek az ő ellenőrzésük alatt állnak, ahogy Briatore is megerősíti: „Idén más lesz a kocsi vezetése. A pilótáknak sokat kell gondolkodniuk, az autók kezelése bonyolult. Gyors pilótákra van szükség, akiknek van eszük is, és jól értik a helyzeteket. Ebben Pierre (Gasly, szerk.) jól teljesíthet. Úgy gondolom, hogy olyan pilóták, mint Alonso vagy Verstappen előnyben vannak ebben a helyzetben. Általánosságban elmondható, hogy a pilótáknak nem szabad hevesnek lenniük.”

Mercedes motorok—  A szabályok nem az egyetlen nagy újdonság az Alpine számára. A következő szezontól kezdve a francia csapat már nem saját gyártmányú motorokat fog használni, hanem Mercedes Power Unit motorokat szerel be, így ügyfélcsapattá válik. A saját motorok tervezésének és fejlesztésének feladásáról szóló döntés Briatore-tól származik, ahogyan ő maga is megerősítette: „A Mercedes motorokra való áttérés 100%-ban az én döntésem volt. Eleinte De Meo (a Renault csoport volt vezérigazgatója, szerk.) szkeptikus volt, de aztán meggondolta magát. Nem tértem volna vissza a Forma-1-be, ha nem lettem volna biztos abban, hogy a többi csapat szintjéhez hasonló motorral rendelkezünk.” A Mercedes motorjainak minőségéről, amelyről az elmúlt hetekben sokat beszéltek, az olasz menedzser megerősítette, hogy bizakodó: „Talán a legjobb motorunk van a mezőnyben, és ez lehetővé teszi számunkra, hogy egy fontos alapról induljunk. Egy versenyképes motor megkönnyíti a tavalyi szezonban tapasztalt problémák nagy részét.”
Visszatekintés a múltra—  A 2026-os szabályváltozással új korszak kezdődik a Forma-1-ben. Briatore szerint azonban a szabályoktól és a korszakoktól függetlenül a Forma-1 jellege változatlan maradt: „Ez mindig a világ legjobb mérnökeinek versenye, és mindig öröm részt venni benne. Talán az egyetlen különbség a múlthoz képest a működés. Korábban sokan voltak a csapatok tulajdonosai, vagy legalábbis részesedéssel rendelkeztek bennük, míg ma már menedzserek vannak. Korábban kicsit egyszerűbb és gyorsabb volt a döntéshozatal, ma már a folyamatok bonyolultabbak.”