Le gaucher de 18 ans a ramené le trophée Bonfiglio en Italie après 13 ans et vise haut : « J’ai besoin de jouer beaucoup de Challenger pour monter dans le classement, et maintenant je passe enfin mon permis de conduire pour pouvoir me déplacer tout seul. Ma petite amie ? C’est la sœur de Paula Badosa. »

Jacopo Vasamì a ramené en Italie le prestigieux trophée Bonfiglio après 13 ans, depuis que Gianluigi Quinzi y était parvenu. Il a décidé de se lancer cette année dans le tennis professionnel après avoir atteint les quarts de finale à Roland Garros junior. Le gaucher, formé à la Rafa Nadal Academy, est revenu depuis environ un an « chez lui », au Nomentano de Rome, où il travaille avec son entraîneur de jeunesse, Fabrizio Zeppieri. Ses premiers pas sur le circuit professionnel ont été encourageants : il a atteint les quarts de finale du Challenger 100 de Monza (son deuxième tournoi seulement dans cette catégorie) puis les demi-finales du Challenger 75 de Milan. Ce n’est qu’un début, mais à 18 ans, fêtés le 19 décembre, Vasamì a un long et passionnant chemin à parcourir. Son fait d’être gaucher le rend « recherché » et à Wimbledon, il a même servi de sparring-partner à Jannik Sinner avant son match contre Shelton, un joueur qui frappe fort avec son revers. Un peu comme lui, qui, pour apprendre à le faire, s’est également entraîné à Dubaï avec le « Marteau » local, Matteo Berrettini.

Joyeux anniversaire Jacopo, ça fait quoi d’avoir 18 ans ?

« Eh bien, je n’ai pas remarqué beaucoup de différence par rapport à mes 17 ans… ».

Personne ne le croit. Comme tous les jeunes de 18 ans, il a hâte de passer son permis de conduire…

« Ah oui, ça, c’est sûr, je suis déjà en train d’étudier et le timing est parfait, car pour l’instant, je ne voyage pas encore. Avoir une voiture, c’est être plus libre, se déplacer plus facilement. Et surtout, d’un point de vue pratique, être majeur m’évitera les procédures et les autorisations liées au statut de mineur. Même pour les contrats et les voyages, tout est plus simple. En général, c’est un soulagement ».

Mais avez-vous fait la fête ?

« Non, je suis quelqu’un de calme, j’étais à Tirrenia au centre technique avec d’autres joueurs. Rien d’excessif, il y a une saison pleine de Challenger à préparer ».

À propos, quand votre saison recommence-t-elle ? Une année 2026 riche en objectifs à atteindre vous attend. « Je commence sur dur, entre février et les mois suivants, en jouant en Europe. Puis, entre mars et avril, commence la longue partie des Challenger sur terre battue en Italie. Ce sera une période très « italienne » avec Naples, Monza, Modène, Rome, Sassuolo, Pérouse… il y en a beaucoup. C’est un avantage d’avoir autant de tournois à domicile. C’est aussi pour cela que le permis de conduire est important : ce sont des déplacements que l’on peut souvent faire en voiture. Ainsi, ma mère n’a pas à m’accompagner sans cesse à l’aéroport à l’aube ou à la gare le soir ».

Sainte maman Concetta : quelle relation avez-vous avec elle ?

« Très bonne. Elle n’est pas sévère au sens classique du terme : elle m’a toujours laissé vivre en dehors du tennis, comme un garçon normal. J’ai suivi un parcours scolaire normal et j’ai obtenu mon diplôme. Maintenant que je grandis, elle s’implique davantage : non seulement en tant que parent, mais aussi dans l’organisation. Elle gère beaucoup de choses : les voyages, les contrats, les aspects financiers. Je dois me concentrer sur le terrain. Organiser les vols, les hôtels, les paiements et la gestion de l’équipe est un véritable travail : je ne pourrais pas le faire, et mon manager Ugo Colombini ne peut pas tout couvrir seul ».

Et vos frères et sœurs ?

« Nous sommes très unis, très proches en âge : mon frère a un an de plus que moi et ma sœur un an de moins. Ils mènent une vie normale : mon frère est à l’université, ma sœur au lycée. Ils me suivent, mais sans que ma carrière conditionne leur vie : quand ils le peuvent, ils regardent les matchs, sinon ils ne le font pas. »

En parlant de figures de référence : comment vivez-vous la relation avec votre entraîneur ?

« Je suis autocritique et j’essaie toujours de comprendre ce qui ne fonctionne pas. Il est clair que ce n’est pas agréable d’entendre ce que l’on fait mal, mais le rôle de l’entraîneur ne se limite pas à cela : il doit aussi vous valoriser, vous rappeler vos points forts, vous donner confiance et vous faire douter moins. La partie « inconfortable » consiste à travailler sur vos lacunes. Pendant un match, vous perdez peut-être et vous attribuez la défaite à une raison, mais ce n’est pas celle-là : vous devez écouter des analyses qui ne vous plaisent pas. Cela se produit également en dehors du terrain : à la salle de sport, vous aimeriez peut-être faire un travail qui vous satisfait, mais on vous demande plutôt ce qui est vraiment nécessaire, comme l’endurance. Ou en matière d’alimentation : vous pensez bien vous nourrir et on vous dit que vous devez vous améliorer. Cela fait partie de leur rôle.

Passons à la vie en dehors du terrain. Sa petite amie, Jana, est la sœur de Paula Badosa. Comment vous êtes-vous rencontrés ?

« Elle n’est pas joueuse de tennis, mais nous nous sommes rencontrés à Rome, lors des Internazionali. C’était à l’époque de son anniversaire : Paola l’avait emmenée au Foro en guise de cadeau. J’étais là et nous nous sommes rencontrés, tout à fait par hasard. Elle vit en Espagne, nous avons une relation à distance, mais ça nous convient. Nous nous appelons et nous nous voyons quand c’est possible. Mais je l’ai emmenée à l’Olimpico pour voir le derby. Je suis supporter de la Roma ».

En dehors du tennis, comment occupez-vous votre temps libre ?

« J’aime le sport en général : le football et le padel quand je peux. Mais aujourd’hui, j’ai beaucoup moins de temps libre qu’il y a un an, peut-être un tiers, et souvent je ne suis même pas à la maison. Quand je peux, je préfère passer du temps avec mes amis. Ou à la maison : un film, un coup de fil à ma copine. Ce sont des choses simples, aussi parce que je suis souvent fatigué. »

Au niveau des relations dans le circuit : avec qui êtes-vous le plus lié ?

« Avec les Italiens en général. Les joueurs les plus confirmés essaient souvent d’aider les jeunes : ils vous prennent « sous leur aile » et vous donnent des conseils. Je suis sociable et puis, étant gaucher, je suis souvent utile à l’entraînement : les gauchers sont rares. »

À propos de l’Italie, la Coupe Davis est-elle un objectif pour l’avenir ?

« Oui, mais en Italie, pour jouer la Davis, il faut généralement être parmi les 50 meilleurs mondiaux. C’est un objectif qui indique que vous avez atteint un très haut niveau. Mon premier objectif est de jouer les tournois du Grand Chelem dès que possible. Je ne me fixe pas de date précise : si j’y arrive à Paris, tant mieux, si j’y arrive à New York, tant mieux, sinon je viserai l’Open d’Australie en 2027. Pour participer aux tournois du Grand Chelem, il faut être classé environ entre la 230e et la 240e place. Je suis environ 650e, donc je dois jouer beaucoup de Challenger et beaucoup de matchs. J’aimerais aussi me qualifier pour le Next Gen l’année prochaine : ce serait très sympa.

Le tennis est aussi un sport solitaire. Comment vivez-vous la solitude ?

« Bien. J’aime être seul. J’ai peu d’amis, mais ils sont très bons. »