Le conseiller exécutif d’Alpine : « Rien de ce qui existait l’année dernière ne restera cette saison. C’est pourquoi nous avons bloqué le développement en 2025. »

« Celui de 2026 est un changement dramatique. » C’est ce qu’affirme un expert de la Formule 1, Flavio Briatore, qui depuis 2024 a repris un rôle opérationnel dans le Circus, en devenant conseiller exécutif d’Alpine. En marge de la présentation à Barcelone de la monoplace de l’écurie française pour la saison à venir, l’ancien directeur de l’écurie Benetton a souligné l’impact du changement de réglementation prévu en 2026 : « Rien de ce qui existait l’année dernière ne restera cette saison. C’est pourquoi nous avons bloqué le développement en 2025, année où, même en nous améliorant, nous étions pénalisés par la motorisation, en misant tout sur le prochain championnat ». Après des années difficiles, il règne désormais un climat de confiance dans l’écurie transalpine, car l’équipe a pu se préparer au mieux à cette révolution réglementaire : « Nous avons fait un shakedown parfait. Nous avons immédiatement parcouru 150 kilomètres, malgré le mauvais temps. Nous sommes confiants : chaque chef de département a pu faire ce qu’il voulait, personne ne m’a dit qu’il aurait besoin de plus de temps. Donc, soit nous avons une voiture compétitive, soit nous devons tous rentrer chez nous ». La barre est donc placée haut, comme d’habitude avec Briatore aux commandes.

Le règlement 2026 apportera également de grandes nouveautés au niveau de la conduite, les pilotes étant confrontés à plusieurs nouveaux défis, notamment la gestion de la partie électrique du groupe motopropulseur et celle de l’aérodynamique active. Les pilotes devront donc non seulement être rapides, mais aussi patients et habiles dans la gestion des différents éléments de la monoplace qui seront sous leur contrôle, comme le confirme Briatore lui-même : « Cette année, la voiture sera différente à conduire. Les pilotes devront beaucoup réfléchir, les monoplaces sont compliquées à gérer. Il faut des pilotes rapides, mais qui ont aussi la tête sur les épaules, capables de comprendre les moments. Dans ce domaine, Pierre (Gasly, ndlr) peut bien s’en sortir. Je pense que des pilotes comme Alonso ou Verstappen sont avantagés dans cette situation. En général, les pilotes ne devront pas être impétueux ».

moteurs mercedes—  Les règlements ne sont pas la seule grande nouveauté pour Alpine. À partir de la saison prochaine, en effet, l’écurie française n’utilisera plus de moteurs produits en interne, mais montera le Power Unit Mercedes, devenant ainsi une écurie cliente. La décision de renoncer à la conception et au développement de ses propres moteurs a été prise par Briatore lui-même, comme il l’a confirmé : « La décision de passer aux moteurs Mercedes est entièrement la mienne. Au début, De Meo (ancien PDG du groupe Renault, ndlr) était sceptique, mais il a ensuite changé d’avis. Je ne serais pas revenu en Formule 1 sans la certitude de disposer d’une motorisation au niveau du reste du plateau ». Quant à la qualité des moteurs Mercedes, dont on a beaucoup parlé ces dernières semaines, le manager italien a donné des confirmations, se disant confiant : « Nous avons un moteur qui est peut-être le meilleur du plateau, ce qui nous permet de partir d’une base importante. Disposer d’un moteur compétitif allège beaucoup des problèmes que nous avons rencontrés la saison dernière. »
Un regard sur le passé—  Avec le changement de réglementation en 2026, la Formule 1 entre dans une nouvelle ère. Pour Briatore, cependant, indépendamment des réglementations et des époques, la nature de la F1 est restée la même : « C’est toujours une compétition entre les meilleurs ingénieurs du monde et c’est toujours gratifiant d’en faire partie. La différence par rapport au passé concerne peut-être le fonctionnement. Avant, beaucoup étaient propriétaires des écuries ou du moins détenaient des parts, alors qu’aujourd’hui, il y a des managers. Avant, il était un peu plus simple et rapide de prendre des décisions, maintenant les processus sont plus compliqués ».