La reine du 5 000 et du 10 000 mètres et son duel avec l’athlète italienne : « Je vais accoucher en juin, ce sera ma plus belle médaille d’or »
Les petites Kenyanes aux tresses la regardent avec admiration, comme on le fait avec les pop stars ; elle cache timidement son ventre à peine arrondi sous une petite veste noire. À la voir ainsi, Beatrice Chebet, qui sera maman en juin, ne ressemble guère à la redoutable dominatrice de 25 ans sur les 5 000 et 10 000 mètres : elle est détentrice du record du monde, championne du monde et olympique en titre dans ces deux disciplines. En 2018 et 2019, elle concourait ici à « Discovery Kenya » ; en 2026, elle est l’invitée d’honneur de son manager-papa, Gabriele Rosa. L’autre Italienne présente dans sa vie, quant à elle, s’appelle Nadia : jusqu’à présent, elle a toujours barré la route à la ligne d’arrivée à Battocletti.
Alors Beatrice, garçon ou fille ?
« Nous ne le savons pas encore, mais ce sera en tout cas une bénédiction, la plus belle médaille d’or que la vie puisse vous offrir. Après avoir obtenu des résultats extraordinaires, je voulais m’épanouir en tant que femme de cette manière également. Il faut respecter tous les choix des autres, mais je veux être appelée maman très bientôt ».
Pourquoi avez-vous choisi précisément cette période ?
« Quand on a une carrière, il faut planifier chaque décision avec soin. 2026 est une année sans Coupe du monde ni Jeux olympiques, c’est le moment idéal pour m’arrêter. Je compte reprendre en 2027 pour être au sommet à Los Angeles en 2028 : je veux défendre chaque succès durement acquis ».
Mais ne craignez-vous pas de revenir moins forte qu’avant ?
« Je pense, au contraire, que je reviendrai plus forte, j’ai un avenir radieux devant moi. Je suis convaincue que je pourrai libérer une nouvelle énergie. J’aimerais devenir une source d’inspiration pour les athlètes et les femmes en général, pas seulement les Africaines. Il n’est pas juste de toujours devoir choisir entre carrière et vie privée, nous avons le droit de mener les deux de front ».
Avez-vous échangé avec d’autres collègues qui ont vécu la même situation ?
« Je serai à Milan pendant les Jeux d’hiver, je vais également rencontrer Serena Williams : j’aimerais partager cet aspect de nos vies. Mes adversaires m’ont aussi écrit : par exemple, j’ai reçu un très beau message privé de Nadia Battocletti ».
C’est pourtant grâce à vous que Battocletti n’a pas remporté de médailles d’or aux Jeux olympiques ni aux Championnats du monde…
« Nous sommes rivales, mais aussi amies. J’apprécie le fait qu’elle souhaite obtenir son diplôme et devenir architecte : elle aussi pense qu’il est important de s’épanouir en dehors du sport. Sur la piste, c’est une véritable tigresse : elle ne ressemble pas à une athlète européenne, mais à une Africaine… ».
Expliquez-nous cela plus en détail.
« Elle n’abandonne pas, elle est tenace et endurante, mais elle peut aussi vous battre au sprint. Oui, l’Afrique est aussi en elle. Et puis elle a de la patience, de la confiance, du talent. Elle sait que son heure viendra bientôt : elle peut remporter l’Ultimate Championship et, aux Championnats du monde de 2027, lorsque nous nous affronterons à nouveau, elle peut être très dangereuse, surtout sur le 5 000 mètres ».
Votre choix de devenir mère a également été partagé avec le docteur Gabriele Rosa, votre manager de toujours : que représente cette personne pour vous ?
« C’est le père de tous, un visionnaire qui a compris la beauté et la force du Kenya. Il a vu le talent que nous ne voyions pas en nous-mêmes. Il m’a fait comprendre que je pouvais y arriver et a mis en place les camps dans lesquels j’ai pu m’épanouir : sans lui, je serais une autre personne, une autre femme. »
Pour conclure, quels sont vos objectifs à votre retour ?
« Je prévois de me consacrer au marathon après Los Angeles. Sur route, j’ai une grande marge de progression, je peux essayer de tout gagner là-bas aussi. J’ai appris à ne pas me fixer de limites, je veux devenir la plus grande coureuse de fond de tous les temps. En tant que maman. »
