Carlos Bernardes, tuomareiden dekaani: “Wimbledonin finaali, jonka tuomarina toimin Nadalin ansiosta, Federer, joka ei tuntunut todelliselta, pallottelu pelaajan kanssa ennen ottelua ja Bublikin oudot kysymykset. Miten aloitin? Kiipeämällä klubin muurien yli…”

Hän pelaa vuorotellen padelia ja tennistä. Asuu Bergaman alueella ”rakkauden vuoksi”. Nauttii ansaitusta leposta sekoittumalla suurten turnausten, kuten ATP Finals 2025 Torinossa, katsojien joukkoon.
Hän on Carlos Bernardes, tuomareiden dekaani, arvokas ja hymyilevä brasilialainen herrasmies, joka on tuominnut 3 Slam-finaalia, finaalit, olympialaiset ja jotain 24 historian ykköstä.
Carlos, miksi brasilialainen poika, jossa jalkapallo hallitsee, haluaisi tulla tennistuomariksi?

”Sao Caetanossa, kotikaupungissani, minulla oli ystäviä, jotka pelasivat jalkapalloa tennisklubilla. Paitsi että…”.

Paitsi että?

”Kiipesimme klubin muurien yli pelataksemme viikonloppuisin, kun klubi oli suljettu. Maaleina käytimme yleisurheilun esteitä. Esteet jäivät tenniskentälle, ja kun satoi, ne upposivat savimaahan. Eräänä päivänä klubin puheenjohtaja tapasi meidät sattumalta ja sanoi: ‘Ettekö voi tulla sisään kuten normaalit ihmiset?’ Aluksi en ymmärtänyt. ‘Tulkaa klubille kuten normaalit ihmiset, olette nuoria, en veloita teiltä…’ Hän oli tunnistanut meidät… Joka tapauksessa, aloin pelata tennistä näin, lapsena. Olin hyvä, 15-vuotiaana menetin isäni ja tenniksestä tuli työ: olin opettajana klubissani tuodakseni rahaa kotiin. Minut otettiin kilpailujoukkueeseen, joka tuolloin sisälsi myös stipendin yliopistoon: koneenrakennustekniikkaan.

Ah, onnittelut insinööri Bernardes…

”Ei, lopetin kolmantena vuonna. Mutta valmistuin liikuntakasvatuksesta.”

Joten pelaaja ja opettaja. Mutta tuomari?

“Katsokaas, Brasiliassa yksi sanomalehti, Gazeta Esportiva, julkaisi kaikki tennisturnauksien ohjelmat. Joten jos halusit tietää, milloin ja kenen kanssa pelaat, sinun piti katsoa kyseistä lehteä. Eräänä päivänä luin ilmoituksen, että São Paulossa järjestettävä turnaus etsi 122 linjatuomaria. No, menin sinne. Se oli Fed Cup, vuosi 1984. Siitä lähtien olen ollut kentällä tuomarina seuraavat 40 vuotta.”

Oletko koskaan laskenut, kuinka monessa maassa olet käynyt?

”Totta kai! Olen laittanut ne myös sovellukseen, jotta en unohda niitä. Olen käynyt yli 90 maassa ja noin 350 kaupungissa. Koko Pohjois- ja Etelä-Amerikka, koko Eurooppa, suuri osa Aasiasta, viisi maata Afrikassa ja tietysti Oseania. Etelänavalle en ole käynyt, sitä en.”

Kertoisitko, millaista on tennistuomarin elämä?

”No, aluksi aloitetaan alimmasta tasosta, Green Badgesta, joka oikeuttaa tuomitsemaan paikallisia turnauksia. Sitten, kirjallisen ja suullisen kokeen jälkeen, siirrytään White Badgeen ja Bronzeen, jotka oikeuttavat tuomitsemaan pieniä kansainvälisiä turnauksia. Siinä vaiheessa koe ei enää riitä: tarvitaan myös hyviä arvioita turnauksen valvojilta. Sitten voi saada Silver tai Golden Badge -tason, joka on korkein taso, jolla voi tuomita Slam-turnauksia. Korkeimmilla tasoilla kokeisiin sisältyy ottelujen simulointia, pelaajien protesteja ja kentällä tapahtuvia riitoja. On opittava hallitsemaan kaikki tilanteet.”

Ymmärrän. Sanotaan, että olet saanut kultaisen kortin, saavut Roland Garrosille ja…

”Illalla ennen ottelua, jonka sinun on tuomittava, saat ohjelman. Sinun on saavuttava klubille vähintään tunti ennen ottelua. Saavut paikalle, ilmoittaudut johdolle ja yleensä pidät silmällä tulostaulua, jossa näkyvät kaikki ottelut. Tennis ei ole nimittäin jalkapalloa: ottelu voi kestää 5 tuntia tai 10 minuuttia, ja sinun on oltava valmiina. Kun huomaat, että edellinen ottelu on päättymässä, menet kentälle, odotat pelaajia ja aloitat.”

Entä kun ottelu on ohi?

”On kaksi vaihtoehtoa.
Joko palaat toimistoon ja saat luvan mennä kotiin, tai sinua pyydetään jäämään paikalle, koska kollega on huonovointinen. Sinua voidaan myös pyytää arvioimaan muita tuomaripenkkejä, esimerkiksi.”

Harjoitteletteko erityisesti keskittymistä ja itsehillintää?

”Ei, sanoisin, että se on enemmänkin luontainen kyky. Jokaisella tuomarilla on kuitenkin oma tapansa valmistautua jännitykseen. Jotkut viettävät paljon aikaa klubilla keskustelemassa kollegoiden kanssa, mikä voi auttaa lievittämään tiettyjä hermostuneisuuksia. Toiset taas mieluummin kävelevät yksin, esimerkiksi.”

Tiedätkö, kuka tuomitsi Roland Garrosin finaalin vuonna 2006?

”No… minä. Ensimmäinen eteläamerikkalainen tuomarituoli Slam-finaalissa. Katsokaas, jokaisella Slam-turnauksella on omat menettelytapansa tuomareiden valinnassa. Tuossa Pariisin turnauksessa puolivälierissä oli monia eri kansallisuuksia, ja tietysti tuomarituoli ei voi olla saman kansallisuuden kuin pelaajat. Toisen viikon alussa johtaja sanoi minulle: ‘Sinä tuomitset finaalin’. Luulin sitä vitsiksi. Finaaleissa on yleensä vakituiset tuomarit. Etusija annetaan ITF:n tuomareille, mutta minä olin ATP:n tuomari, joten tavallaan rikoimme perinteen. Kun tajusin, että se oli totta, tunsin uskomattoman tunteen. Nadal ja Federer kentällä, todella upeaa. Muuten, sinä päivänä tapasin Tiger Woodsin, joka oli stadionilla. Olen suuri golf-fani, joten pyysin häneltä nimikirjoituksen palloon. Sinä vuonna tuomitsin myös US Openin finaalin Federerin ja Roddickin välillä. Mutta erityisin finaali oli Djokovic-Nadal Wimbledonissa 2011. Katsoin Wimbledonin finaaleja televisiosta poikana, joten Central-kentällä oleminen oli uskomatonta. Ja ajatella, että minun ei olisi pitänyt olla siellä…

Miksi?

“Nadalin takia. Enric Molinan piti tuomita, mutta hän oli espanjalainen… Minulle kerrottiin siitä toisen viikon maanantaina, ja jouduin odottamaan perjantaihin asti, puolivälieriin asti, ennen kuin tiesin, tuomitsinko vai en. Wimbledonissa se oli todella erityistä. Lauantaina pitää mennä klubille sovittamaan smokki, koska myös tuomarit kutsutaan voittajien gaalaillalliselle. Lyhyesti sanottuna, hyvin erityinen protokolla”.

Australian Open 2021 oli sinulle erityinen…

”Mikä tarina! Aivan kuin elokuvasta! Olemme keskellä Covid-pandemiaa, meidän on oltava 14 päivää karanteenissa poistumatta hotellihuoneesta, ovella on vartijat. Lyhyesti sanottuna, poljin vähän kuntopyörää puhuessani puhelimessa tyttäreni kanssa. Jossain vaiheessa aloin hikoilla epätavallisen paljon, en sanonut mitään, mutta lopetin puhelun. Jotain oli vialla… Kävin suihkussa, mutta se ei auttanut. Hikoilin edelleen. Soitin vastaanottoon, selitin, että en voinut hyvin, ja mainitsin oireista. Kuulen tytön huutavan vain ”lääkäri”. Tuolloin suurissa hotelleissa se oli aina postia. Hän nousee ja soittaa ambulanssin, onneksi hotelli on sairaalan vastapäätä. Muutaman minuutin kuluttua minulle kerrotaan, että minulla on sydänkohtaus, ja minut viedään suoraan huoneesta leikkaussaliin. ”Jos olisit odottanut vielä 5 minuuttia, olisit kuollut, herra”, lääkäri sanoo minulle. Leikkauksen jälkeen herään huoneessa, sairaanhoitaja tulee sisään ja alkaa esittää minulle yleisiä kysymyksiä. Alan vastata, ja sitten, puff, pimeys. Herään ja kaikki kardiologian lääkärit ovat huoneessani. ”Kaikki on kunnossa, herra Bernardes. Sydämenne oli pysähtynyt, mutta… saimme sen takaisin käyntiin, kuten näette.” Mikä tarina!

Ja miten Bergamo päättyy?

”Ah, rakkauden vuoksi. Ateenassa 2004 tapasin Francescan, italialaisen tytön, joka työskentelee tennismaailmassa. Olemme naimisissa ja asun Bergamon lähellä siitä lähtien. Italia on upea paikka, en ymmärrä miksi menette aina lomalle ulkomaille, kun teillä on niin kaunis maa.”

Kertoisitko urasi mielenkiintoisimman episodin?

”Muistan, että kerran, urani alussa, minun piti tuomita ottelu, ja yksi pelaajista, saksalainen, etsi sparrauskumppania, jonka kanssa pelata. Mutta ei mitään. Sanoin hänelle: ’No, pelataanpa minä ja sinä’. Hauskaa. Noina vuosina se oli mahdollista, nykyään se olisi mahdotonta. Mutta omituisin tapaus sattui minulle US Openissa 2011. Tuomarina Roddick-Ferrer, jos muistan oikein, Arthur Ashe -kentällä. Oli niin kuuma, että kentän maali kirjaimellisesti vuoti vettä. Pelaajat eivät pysyneet pystyssä, liukasteltiin. Mitä tehdä, mitä ei tehdä? Ratkaisu: pelataan kentällä 11, jossa on enemmän varjoa. Voitteko kuvitella, että Flushing Meadowsin keskuskentältä siirrytään kentälle, jonka katsomossa on 200 paikkaa? Kaunein ottelu? Vaikea sanoa. Muistan yhden erityisen ottelun, Beckerin ja Ivanisevicin ottelun Splitissä, Goranin kotikaupungissa. Stadion oli täynnä, ihmisiä oli kaikkialla, tunnelma oli jännittävä. Mutta oli upeaa nähdä tuo taisteltu ja jännittävä ottelu, jossa yleisö ei koskaan mennyt yli laidan. He olivat erittäin kohteliaita.”

Kuka on ollut tyylikkäin pelaaja, jonka olet tuomaroinut?

”Roger Federer. Häntä oli hämmentävä katsella, koska hän sai kaiken näyttämään helpolta. Kentällä hän ei näyttänyt todelliselta.”

Kurittomin?

”Uskokaa minua, todellisuudessa yksikään tennispelaaja ei ole todella kuriton. On tilanteita, jotka saavat sinut muuttumaan. Mutta yleensä nykyään pelataan paljon reilummin, ehkä koska kaikki tietävät olevansa aina kameran tai puhelimen linssin alla.”

Uran suurin riita?

“Muistan yhden tapauksen, joka ei voisi tapahtua nykyään. Olin tuomarina Aruballa järjestetyssä turnauksessa, kaksinpelissä. Yksi pelaajista sanoi minulle jotain toistamatonta. Nousin tuoliltani ja hylkäsin hänet välittömästi. Ilmoitin asiasta vastustajille ja lähdin pois. Palatessani takaisin törmäsin valvojaan, joka kysyi minulta: ‘Mitä sinä täällä teet?’. Kerroin hänelle tapahtuneen, eikä hän sanonut sanaakaan. Itse asiassa vain valvoja olisi voinut hylätä kyseisen pelaajan, olin rikkonut sääntöjä, mutta hän oli ollut todella loukkaava.”

Suurin virhe ottelussa?

”Ah, olen varmasti tehnyt monia. Katsokaa, tuomari, joka sanoo, ettei ole tehnyt virheitä, valehtelee tietäen valehtelevansa.”

ATP Finals 2024 -finaalissa Sinner sanoo yleisön edessä: ”Juhlitaan suurta Carlos Bernardesia uransa viimeisessä ottelussa.” Mitä tunsit?

”Se on kaunis muisto, odottamaton, koska se on pelaajien ja pelaajille tarkoitettu hetki. Se oli todella kaunis hetki. Tuona vuonna monet tervehtivät minua erityisellä tavalla. Bublik oli todella mukava: tuomitsin häntä Indian Wellsissä, hän oli häviöllä, ja kentän vaihdon yhteydessä hän kysyi yhtäkkiä: ‘Onko tämä viimeinen turnauksesi vai pelaatko vielä muita tänä vuonna?’. Rauhoitan häntä, että tämä on viimeinen vuosi, jonka työskentelen, mutta ei viimeinen turnaus. ‘Ah, sitten näemme vielä’. Hauskaa.”

Mitä eroja näet Sinnerin ja Alcarazin välillä?

”Carlos on luova, Jannik on kone. Sinner välittää uskomatonta rauhallisuutta kentällä. Ja reagoi aina hyvin virheisiin. Kun hän tekee virheen, hän työskentelee, jotta ei tekisi sitä uudelleen. Ja jos hän tekee virheen, se johtuu siitä, että hän on yrittänyt jotain vaikeaa, voittoa. Alcaraz on arvaamaton, mutta maksaa luovuudestaan hinnan. Tiesitkö, että Federer on voittanut yli 80 % pelaamistaan otteluista, mutta vain hieman yli 50 % pisteistä? Tämä tarkoittaa, että heidän kaltaisensa ilmiöt tietävät, kuinka tärkeä jokainen piste on. Tennispisteet eivät ole kaikki samanarvoisia.”

Mitä Guga Kuerten merkitsi sinulle?

“Me brasilialaiset rakastimme häntä. Ei vain siksi, että hän voitti, vaan koska hän oli ja on edelleen yksinkertainen ihminen. Jopa voittojen jälkeen, jopa kolmen Roland Garrosin jälkeen. Ajattele, kuinka paljon kiinnostusta hän herätti Brasiliassa, mutta hän ei koskaan muuttunut. Aina iloinen ja nöyrä. Siksi brasilialaiset asettavat Pelén, Sennan ja Gugan samalle tasolle.”

Mihin Joao Fonseca pääsee?

”Ah, en tiedä. Tiedän vain, että hänellä on huomattava luonnollinen lahjakkuus. Mutta hänen on pysyttävä itsenään, hänen ei pidä ajatella, että hänen on pakko olla numero 1. Tiedätkö, kuinka monta potentiaalista numero 1:tä olen nähnyt, jotka eivät koskaan päässeet sinne? Fonsecalla on kuitenkin yksi etu: hänellä on tukenaan vahva perhe, hänen vanhempansa ovat sivistyneitä, mikä auttaa häntä pysymään jaloillaan. Fonseca on älykäs poika, jolla on älykkäät vanhemmat, kuten Sinnerillä ja Alcarazilla. Työskentele kasvaaksesi, ja aika näyttää, tuleeko hänestä ykkönen.”