Keskipäivällä Bolognassa: espanjalaiset pääsivät viimeksi neljän parhaan joukkoon vuonna 2019
Alcarazin menettänyt Espanja vai Zverevin johtama Saksa. Kumpi tahansa voittaa, heistä puhutaan. Toinen on kivinen vieras, joka kannustaa ja kärsii television ääressä, toinen on vasten tahtoaan kentän päähenkilö. Carlos loukkaantunut, Sasha elpynyt. Hän oli leimannut tämän Davis Cupin pelkäksi ”näyttämöksi” ja suostunut vastahakoisesti ystävänsä Struffin kutsuun. Hän muutti mielensä ja aloitti nousun Argentiinaa vastaan voittamalla Cerundolon kaksinpelissä ja kannustamalla äänekkäästi penkiltä Krawietzia ja Puetzia kaksinpelissä, aina yöhön asti. ” Kuin illanvietossa, minulla ei ole enää ääntä”, hän sanoi heti 2-1-voiton jälkeen, joka vei saksalaiset semifinaaliin.
Tänään keskipäivällä on historiallinen hetki. Molemmille maajoukkueille. Viimeksi kun Espanja pääsi Davis Cupin G4:ään vuonna 2019, se voitti lopulta tittelin, tietyn Rafa Nadalin ”vamos”-huutojen siivittämänä. Saksa pääsi sinne myös viime vuonna, mutta silloin puuttui Zverev, joka on tällä hetkellä ainoa kymmenen parhaan joukkoon kuuluva pelaaja Bolognan messukeskuksessa pystytetyllä tenniskentällä. Saksalaisten suunnitelma on vieläkin kunnianhimoisempi: hyödyntää maailman kolmosen vetovoimaa ja tuoda kotiin pokaali, joka on puuttunut 32 vuotta, eli Michael Stichin ajoista lähtien. Zverev puolestaan haluaisi saada osansa Boris Beckerin kunniasta, ikonisesta hahmosta, joka viime aikoina on jatkuvasti moittinut häntä. Vaikka ”Bum Bum” on ehdottomasti saavuttamaton – riittää kun ajattelee hänen voittamiaan kuutta Grand Slam -turnausta, joiden rinnalla Saschan kolme finaalia kalpenevat – nykyinen saksalainen johtaja voisi alkaa jäljitellä häntä Davis Cupissa. Fanit muistavat vieläkin Beckerin Saksan voittaman kaksinkertaisen finaalin ikuisen kilpailijan Edbergin Ruotsia vastaan vuosina 1988 ja 1989. “Tiedätte, mitä mieltä olen Davis Cupin nykyisestä muodosta: mielestäni on paljon motivoivampaa pelata kotona tai vieraissa, kun kannustuksen lämpö on voimakkaampaa. Mutta nyt olen täällä ja teen kaikkeni, jotta Saksa voittaisi”, Zverev julistaa.
Lunastus — Vain kahdeksan päivää sitten hän hävisi Torinossa Auger-Aliassimelle ja putosi finaaleista, päättäen epätyydyttävän kiertuevuoden, jossa hän voitti vain yhden tittelin (eikä edes Masters-titteliä, vaan 500-tittelin Monacossa) ja alle puolet Alcarazin ja Sinnerin pisteistä. Davis Cup voi olla hänen lunastuksensa. Cerundolon jälkeen hän kohtaa toisen savipelaajan, Jaume Munarin, jonka espanjalainen kapteeni Ferrer on nimittänyt ykkössingeliksi, kun nro 1 Alcaraz ja nro 14 Davidovich Fokina ovat poissa. Munar, joka on rankingissa 36., voitti vain neljä peliä viimeisimmässä kohtaamisessa Zverevin kanssa Pariisin olympialaisissa 2024. ”Mutta hän pelaa nyt paljon paremmin kuin silloin”, Sascha varoittaa. Ennen heitä kentälle astuvat tänään numerot 2: Carreno Busta (89 Atp) ja Struff (84 Atp). Espanjalainen johtaa aiemmissa otteluissa 3-1, mutta viimeinen kohtaaminen on viiden vuoden takaa. Totuus on, että ennuste on avoin, ja siksi finalistin nimi voi selvitä vasta kaksinpelissä, jossa on ainakin kolme huippuasiantuntijaa: saksalaiset Krawietz ja Puetz, jotka ovat kuudennella sijalla tämän vuoden Race-kilpailussa ja joilla on 19 voittoa 20 Davis Cup -ottelusta, sekä espanjalainen Granollers, Roland Garrosin ja US Openin mestari, jonka parina pelaa Pedro Martinez, joka on tänä vuonna voittanut kaikki ottelunsa Espanjan paidassa (5 voittoa 5 ottelusta).
KAPTEENIT— ”Kaikki voi jälleen ratketa kaksinpelissä. Olemme usein voittaneet sen aiemmin. Argentiinaa vastaan olemme olleet useita kertoja lähellä tappiota, mutta olemme onnistuneet selviytymään. Olemme edelleen mukana ja haaveilemme nyt suuresta unelmasta, kupin voittamisesta”, sanoo Saksan kapteeni Kohlmann. ”Jos onnistuimme nousemaan takaa-ajoasemasta Marbellassa Tanskaa vastaan ja täällä Bolognassa Tšekkiä vastaan, se johtuu siitä, että olemme yhtenäinen joukkue ja luotamme toisiimme. Näin Davis Cupissa menestytään. On selvää, että suuret nimet voivat tuoda voittoja, mutta joukkue on tärkein asia”, vastaa Ferrer.
