Matteo voittaa kahdessa erässä, 7-6, 6-3. Hän kohtaa Tienin: ”Jos voitan hänet, olen läpäissyt hyvän testin”

Matteo Berrettini lähettää selkeän viestin: hän on valmis Davis Cupiin. Hän oli ratkaisevassa roolissa vuonna 2024, ja haluaa olla sitä myös vuonna 2025. Hän vahvistaa debyyttinsä antamat hyvät tuntemukset pääsemällä Metzissä (ATP 250) puolivälieriin hienolla 7-6 (5), 6-3 -voitolla Aleksandar Vukicia vastaan. Ottelu ei ollut paperilla kovin helppo, sillä vastassa oli vankka ja tasainen syöttäjä, mutta italialainen hallitsi tilanteen parhaimpien päiviensä tapaan. Voimakkaalla oikealla kädellä ja taitavasti käyttämällä takakäden viistolyöntiä australialaisen rytmin rikkomiseksi Matteo ”tarvitsi vain” nostaa tasoaan ensimmäisen erän tie-breakissa ja tehdä breakin toisessa erässä, mihin auttoi huomattavasti peräti 15 ässää. Näin hän eteni viidennen kerran puolivälieriin vuonna 2025, jo toisessa peräkkäisessä turnauksessa Wienin jälkeen, ja vahvistaa asemaansa toisena kaksinpelaajana Bolognassa järjestettävissä Davis Cup -finaaleissa.

Matteo aloittaa erittäin vahvasti: break jo ensimmäisessä pelissä ja heti hyviä tuntumia forehandilla. Vukic osaa kuitenkin nostaa tasoaan nopeilla kentillä, sillä hänelläkin on pitkät raajat ja hyvä syöttö. Hän saa pian vastabreakin ja pakottaa Berrettinin tie-breakiin. Entinen ATP-listan 6. sijalla ollut pelaaja joutuu jopa 5–3-tappiotilanteeseen, mutta hyödyntää näissä otteluissa kertynyttä kokemustaan nostaakseen tasoaan tarvittaessa ja, muutaman siniseen suuntautuvan verkon kosketuksen avulla, kerää neljä peräkkäistä pistettä voittaakseen ensimmäisen erän. Toisessa erässä tilanne on hyvin samanlainen, ja 4–3-tilanteeseen asti molempien pelaajien syötöt hallitsevat peliä. Matteo torjuu ässällä break-pallon tilanteessa 2–2 ja riistää sitten vastustajan syötön hyödyntämällä takakättä, vaihtelemalla vastalyöntejä ja viistoja, kahdeksannessa pelissä. Ottelun päättäminen 0–0:aan pian sen jälkeen on pelkkä muodollisuus. Vakuuttava voitto, joka vie hänet puolivälieriin Learner Tienia vastaan. Ottelu pelataan torstaina 6. marraskuuta päivän viimeisenä otteluna noin klo 20.15. ”Tien on yksi parhaista lahjakkuuksista”, Berrettini toteaa ottelun jälkeen, ”hän pelaa erittäin hyvin. Kohtaan hänet ensimmäistä kertaa, ehkä yleisö nauttii ottelusta. Pinta on melko nopea, en pelannut tänään parasta tennistäni, mutta nostin tasoani silloin kun se oli tärkeää. Jos voitan Tienin, läpäisen erinomaisen testin, sillä hän pelaa tällä hetkellä erittäin hyvin.”