Maailman ykkönen voittaa norjalaisen kahdessa erässä 6-1 7-6(2) ja etenee puolivälieriin Yhdysvaltain turnauksessa viidettä vuotta peräkkäin
Carlos Alcarazin viidestoista peräkkäinen voitto vuonna 2026 tarjoaa maailman ykkösen yksinkertaisesti hirvittävän suorituksen ensimmäisessä erässä, joka on jo moneskertainen näinä kuukausina. Onneton Casper Ruud häviää 6-1 7-6 (2) puolitoista tunnissa Indian Wellsin kahdeksannella kierroksella, nostaen tasoaan toisessa erässä ja antamalla kaikkensa vastustaakseen seitsemänkertaisen Grand Slam -voittajan valtavaa kilpailuhenkeä. Hän ei onnistunut täysin, mutta jotta Carlosia vastaan voi tällä hetkellä pelata tasaväkisesti, on annettava kaikkensa ja toivottava, että pallo pysyy linjojen sisällä.
Alcaraz huikea— Alcaraz oli ensimmäisen puolen tunnin ajan ”God mode” -tilassa, siinä epätodellisessa pelitasossa, johon murcielainen pystyy parhaimmillaan. Riittää, kun katsotaan ensimmäisen erän lukuja: 9,7 suorituskykyä, yksi korkeimmista lukemista yksittäisessä erässä viimeisen kolmen vuoden aikana, 71 % ensimmäisiä syöttöjä ja 100 % pisteitä ensimmäisellä syötöllä. Erän kesto oli 37 minuuttia vain siksi, että kolmas peli kesti yksinään lähes yhdeksän minuuttia, kun Ruud, yllättynyt espanjalaisen aggressiivisuudesta alussa, yritti tehdä jotain, mutta tulokset olivat heikot. Norjalaisen piti tehdä piste ace-lyönnillä tai voittavalla ensimmäisellä syötöllä, mutta heti kun pallonvaihto alkoi, ei ollut mitään tehtävissä.
Ruudin reaktio— Alcaraz valitti viimeisessä lehdistötilaisuudessa olevansa ”kyllästynyt pelaamaan aina Roger Federerin kaltaisia vastustajia” ja päätti siksi itse tehdä niin, ainakin ottelun alussa. Vankkan perustason lisäksi rankingin ykkönen teki myös useita hyökkäyksiä verkkoon, ja hänen upeat lyönnit muistuttivat jossain määrin sveitsiläistä, ilman majesteettirikkomusta. Toisessa erässä tilanne kuitenkin muuttui, kun Ruud nosti tasoaan ja voitti käytännössä kaikki pallot koko erän ajan. Tuloksena oli tie-break, jossa kumpikaan pelaaja ei onnistunut ottamaan vastustajalta palvelua, ja norjalainen oli erityisen vahvassa vireessä oikealla kädellään. Tie-breakissa Alcaraz palasi kuitenkin ensimmäisen erän tasolle, meni 4-0-johtoon ja olisi voinut mennä 5-0-johtoon, mutta seuraavat kaksi upeaa pistettä antoivat hänelle 5 ottelupistettä, ja ottelu päättyi toisella yrityksellä.
Norrie-este — Alcaraz etenee näin Kalifornian turnauksen puolivälieriin, jossa hän kohtaa Cameron Norrien, joka voitti hänet Pariisin Bercyssä ja joka on yleensä aiheuttanut hänelle ongelmia silloin tällöin: maailman ykkönen on tietysti selvä suosikki, mutta varokaa englantilaista, joka on erinomaisessa kunnossa.
