Entinen puheenjohtaja: ”Itkin B-sarjan takia. Kun Gilardino erotettiin, tajusin tietämättäni, että kokemukseni oli päättynyt. Nyt kannatan De Rossiä.”

“Elämässäni olen vaalinut kahta suurta intohimoa, lääketiedettä ja Genoaa. Ei ole päivää, jolloin en ajattelisi Genoaa. Ammattilaisjalkapallo on mahdollisimman kaukana rakkaudesta joukkueeseen, mutta puheenjohtajakauteni aikana minulla oli 30 lasta lisää.” Alberto Zangrillo ei ole ollut rakastamansa joukkueen ruorissa lähes vuoteen, mutta hän ei ole lakannut rakastamasta sitä syvästi eikä tule koskaan lakkaamaan. Se on katkeamaton side, joka ylittää viimeaikaisen pettymyksen ja kärsimykset.

Zangrillo, miten sinusta tuli Genoan kannattaja?

“Pojana 70-luvulla kävin katsomassa harjoituksia Sant’Olcesessa. Vuonna 1988 olin Modenassa katsomassa ratkaisevaa ottelua, jolla vältimme putoamisen C-sarjaan. Sinä vuonna syntyi ensimmäinen poikani Andrea, joka on suurin Genoa-fani, jonka tunnen. Silti Andrea on nyt menettänyt halunsa käydä stadionilla.”

Oliko teilläkin sama tilanne?

”Tapahtuneesta on paljon katkeruutta, mutta olen hyvin ymmärtäväinen enkä aio luopua Genoasta. Ostin kausikortin verkosta, vaikka lippukassalla oli annettu käsky olla myymättä sitä minulle, koska en ole seuran silmissä tervetullut henkilö: tekoni oli tulkittu provokaatioksi. Kun menen Ferraris-stadionille, Genoan työntekijät, jotka kohtaavat minut, laskevat katseensa, jotta heitä ei yllätetä tervehtimästä minua. Ymmärrän heitä ja annan heille anteeksi. Kun olin vielä hallituksessa, minulta otettiin pois autokortti ja minulle annettiin liput vierasjoukkueen katsomoon. Kaikki nämä ovat merkkejä, eikö niin? Olen hyvin pahoillani, sillä nämä kolme vuotta ovat olleet upeita, ja olen voinut toteuttaa omaa tapaa olla puheenjohtaja-fani, joka on erityisen uhanalainen laji. Poistun tappiolla, mutta ylpeänä siitä, että olen auttanut luomaan innostusta tuoda nuoria stadionille.

Kertoisitko, mitä tapahtui?

“Keväällä 2024 syntyi korjaamaton rikkoutuminen seuran johdon kanssa. Minulla oli jatkuva vuoropuhelu niiden kanssa, jotka jatkoivat Genoan taloudellista tukemista. Yhteyshenkilöni oli A CAP:n pankkineuvoja. Sitten tapahtui pääoman korotus, jonka puolesta äänestin Genoan edun vuoksi, mutta myöhemmin sain tietää odottamattomasta kehityksestä, josta minulle ei ollut kerrottu. Tunnen itseni petetyksi ja pettyneeksi. Jalkapallossa olemme siirtyneet perheyrityksestä taloudellisiin realiteetteihin, joita on vaikea arvioida ja jotka tekevät lupauksia. Itsekin olen joutunut uhriin lupauksille, jotka ovat osoittautuneet perusteettomiksi. Se on nykypäivän riski, voitto on ensisijainen tavoite. Kun astuin ensimmäistä ja viimeistä kertaa sisään suureen milanolaisiin hotelliin jalkapallon siirtoikkunan aikana, ymmärsin, että minun piti poistua sieltä mahdollisimman nopeasti. Se oli ympäristö, jossa epätodennäköiset henkilöt tunsivat olevansa maailman herroja. Olen kuitenkin ylpeä siitä, että olen edustanut Genoaa ja ansainnut arvostusta ja luottamusta institutionaalisissa elimissä. Uskon, että parempaa ei olisi voinut tehdä. Sain klubin kuulluksi palatseissa.

Onko sinulla selitystä sille, miksi se päättyi näin?

“Uskon, että syynä on syvä antipatia minun ja toimitusjohtaja Andres Blazquezin välillä sekä keskinäinen epäluottamus. Mutta hänellä oli merkitystä ja minulla ei, hyväksyn sen. Muistan neljä vuotta sitten Diego Della Valen kotona Milanossa pidetyn illallisen. Hän pitää minusta ja ei ymmärtänyt, miksi hankaloitin tilannettani hyväksymällä Genoan puheenjohtajuuden. Remo Ruffini puolusti minua, koska tiesi, että olin onnellinen. Kahden vuoden ajan Remo auttoi Genoaa ilman vastapalvelusta, vain minun kiitollisuuteni.

Millainen suhde teillä oli kannattajiin?

“Kaunein hetki oli, kun Gradinata Nord -katsomo omisti minulle banderollin: ‘Puheenjohtaja, kiitos, että olet aina läsnä’. Tämä ajatus on yksinkertainen mutta erittäin voimakas. He ymmärsivät, että olin aina Genoan tukena eikä mikään pysäyttänyt minua, ei edes vakava syöpä, jota hoidettiin vuonna 2024 kuvittelemattomilla hoitomenetelmillä, kuten kemoterapia- ja sädehoitojaksoilla. Kaikki tiesivät sen, mutta 18. joulukuuta 2024 jälkeen kukaan ei soittanut minulle Peglistä. Vain Mattia Bani, kun hän saapui Palermoon”.

Oliko putoaminen presidenttikautesi kivuliain hetki?

”Se oli vaikea hyväksyä, mutta sitten B-sarja oli kaunein aika. Napolin ottelun jälkeen toukokuussa 2022 näin vain kaksi ihmistä itkemässä: minut ja Marco Rossin. Mutta aistiin mahdollisuuden uudelle nousulle. Tunsin sen niin vahvasti, että otin henkilökohtaisen vastuun sloganista ‘Only One Year’, vain yksi vuosi B-sarjassa. Pyysin anteeksi faneilta ja lupasin, että palaisimme heti A-sarjaan. Ja niin kävi. Pahin hetki oli Gilardinon erottaminen, joka samaistui vahvasti minuun. Se tapahtui ilman, että tiesin siitä mitään, ja silloin ymmärsin, että kokemukseni Genoassa oli päättynyt.

Onko De Rossi oikea mies pelastamaan joukkueen?

“Rakastin Gilardinoa, arvostin häntä hänen inhimillisten ominaisuuksiensa vuoksi, enkä ehtinyt tutustua Vieiraan, koska tuona aikana oli parempi pysyä poissa näkyvistä. Uskon, että De Rossilla on parhaat ominaisuudet Genoan johtamiseen. Pelaajat ovat hyviä kavereita, pohja on vankka, ja kannatan häntä: hän voi nostaa joukkueen uudelle tasolle, jos, kuten uskon, hän osaa päästä pelaajien sydämiin kuuntelemalla vain itseään”. 

Miten näette Genoan tulevaisuuden?

”En tiedä, mutta se riippuu yhdestä asiasta: genovalaisfanien innosta, jotka palkitsevat jokaisen ponnistuksen, jos he kokevat, että tavoite on saavutettavissa. ”Only One Year” on siitä esimerkki.”

Entä jos jonain päivänä teille tarjottaisiin jälleen puheenjohtajan paikkaa?

”Uskon, että niin ei tapahdu, enkä halua sen tapahtuvan. Siinä tapauksessa kieltäytyisin, koska olen myös kärsinyt paljon. Olen kokenut ilkeyttä ilman minkäänlaista kunnioitusta. En saisi sydäntäni rauhaan sillä tavalla. Annoin kaikkeni, olisi typerää yrittää uudelleen, eikä sitä ymmärrettäisi.”