Pilaako Mo Salah Ranierin debyytin?

Saksassa kysymys Bundesliigan ensimmäisestä valmentajan potkuista on edelleen ratkaisematta. Saarella puolestaan ykkösvalmentaja on jäänyt kiinni kansainvälisen tauon aikana. Watfordin nousuvalmentaja Xisco joutui pakkaamaan laukkunsa ja tilalle tuli kukaan muu kuin Claudio Ranieri. Kokenut italialainen tekee debyyttinsä Hornetsin penkillä lauantaina lounasaikaan.

Ensimmäiseen otteluunsa veteraani, joka täyttää 70 vuotta muutaman päivän kuluttua, olisi kuitenkin varmasti toivonut vähemmän monimutkaista vastustajaa. Valioliigan 8. pelipäivän ensimmäisessä ottelussa Watford saa vastaansa Liverpoolin. Tarjottujen kertoimien mukaan vedonvälittäjät eivät jätä epäselvyyttä siitä, kumpi näistä kahdesta seurasta lähtee kohtaamiseen suosikkina. Ylimmällä tasolla LFC:n voitosta tarjotaan vain 1,36. Esiintymistodennäköisyys on peräti 74 %

Vaikka lähes kaikki ennusteet Watfordin ja Liverpoolin kohtaamisessa menevät punaisten suuntaan, muistavat kotijoukkueen fanit viimeisen kohtaamisen Englannin ykkösliigassa hyvin mielellään.

Helmikuussa 2020 altavastaajat voittivat Anfield Roadilla 3-0, mikä päätti Kloppin joukkueen kaksi vaikuttavaa sarjaa. Toisaalta se oli ensimmäinen Valioliigan kotitappio 44 peräkkäisen tappiottoman ottelun jälkeen. Toisaalta punaiset myönsivät toisen tappion 18 peräkkäisen PL-kotivoiton jälkeen. Toistaako historia itseään tänä viikonloppuna?

Watford – tilastot ja nykyinen muoto

Watford FC:n toimihenkilöt aiheuttivat noin kaksi viikkoa sitten todellisen kohun, kun ylennyksen voittanut valmentaja Xisco sai potkut. Seitsemän pistettä seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan, Hornets oli itse asiassa aloittanut uuden kauden varsin kelvollisesti, mutta silti seurapomot vetosivat negatiiviseksi koettuun kehityssuuntaukseen pääasiallisena syynä espanjalaisen erottamiseen. Oletettavasti Xiscon kohtaloksi koitui kuuden viimeisimmän Valioliiga-ottelun ainoa voitto.

Mahdollisesti johtajat olisivat ottaneet hieman enemmän aikaa päätöksen kanssa, mutta oli kuitenkin olemassa vaihtoehto, että Claudio Ranieri allekirjoittaisi sopimuksen välittömästi. 69-vuotiaan italialaisen, joka johti Leicester Cityn sensaatiomaisesti Englannin mestaruuteen vuonna 2016 ja ottaa nyt vastuulleen neljännen seuransa saarella, odotetaan vakauttavan nousijajoukkueen ja pitävän sen kaikin keinoin ykkösketjussa toisella askeleella.

Ranieri keskittyy, kuten aina, toistaiseksi puolustukseen

Ranierin painopisteen pitäisi olla puolustuksessa, sillä kelta-punaiset ovat päästäneet vähintään yhden maalin 17 viimeisessä liigaottelussaan. Viimeisin nollapeli Euroopan vahvimmassa jalkapalloliigassa tuli helmikuussa 2020 edellä mainitussa 3-0-voitossa Liverpoolin vieraana. Mielenkiintoista on kuitenkin huomata, että maalivahti Foster ei ole joutunut tähän mennessä seitsemänä ottelupäivänä torjumaan kuin kaksi kertaa.

Tämä saattaa olla ensimmäinen merkki siitä, että kertoimet maksavat Watfordin ja Liverpoolin välisessä ottelussa, sillä suosikit joutuvat käyttämään kärsivällisyyttä ja pystyvät ohjaamaan ottelua omaan suuntaansa vasta pelin edetessä. Tämän puolesta puhuu myös se, että 15. sijalla oleva joukkue on päästänyt vain yhden maalin ensimmäisten 45 minuutin aikana kolmessa kotiottelussa (yksi voitto, yksi tasapeli, yksi tappio).

Meidän silmissämme olisi yllättävää, jos punaiset tekisivät lyhyesti töitä ensimmäisellä puoliajalla. Ranieri asettaa joukkueensa hyvin puolustamaan ja tekee kaikkensa, jotta se ei jäisi aikaisessa vaiheessa jälkeen. Vähämaalinen ensimmäinen puoliaika olisi looginen seuraus. Sierralta, Kabasele, Etebo ja Nkoulou ovat poissa loukkaantumisen vuoksi

Predicted Watford line-up:
Foster; Ngakia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Sissoko, Kucka; Sarr, Tufan, Sema; Dennis

Viimeisimmät ottelut Watford:

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto
Liverpool Football Club on edelleen yksi Valioliigan kuumimmista joukkueista. Vaikka vuoden 2020 mestarit joutuvat tyytymään kakkossijaan Chelsean takana kahden viimeisimmän tasapelin jälkeen Brentfordia ja Manchester Cityä vastaan, voivat vastuuhenkilöt manageri Jürgen Kloppin ympärillä olla silti varsin tyytyväisiä kauden tähänastiseen kulkuun.

Punaiset ovat muuten Valioliigan ainoa seura, joka ei ole toistaiseksi hävinnyt. Viimeisestä 17 ottelusta yhtään ei ole hävitty (kaksitoista voittoa, viisi tasapeliä). Merseysiden kärkijoukkue on siis jo kauan sitten jättänyt taakseen tämän vuoden helmi-maaliskuun väliaikaisen kuivuuden.

XMissä kunnossa LFC:n kansainväliset pelaajat ovat?

Kloppin joukkueen keskipisteenä kaudella 2021/22 on tietysti jälleen kerran hyökkäys. Tämän kauden seitsemästä liigaottelusta peräti neljässä on tehty kolme maalia. Mikään muu joukkue ei ole tehnyt seitsemän ensimmäisen ottelupäivän aikana enemmän maaleja kuin kakkosjoukkue. Lisäksi Anfieldin tähtikokoonpano tekee viikonloppuna uuden ennätyksen. LFC:stä voi tulla ensimmäinen Valioliiga-joukkue, joka on tehnyt kolme tai enemmän maaleja seitsemässä peräkkäisessä vierasottelussa. Ei siis ihme, että vedonlyönti Watfordin ja Liverpoolin vähämaaliseen kohtaamiseen on saanut korkeat kertoimet.

Kaikesta perustellusta euforiasta huolimatta ei pidä unohtaa, että lähes kaikki Redsin pelaajat ovat olleet viime päivinä ulkomaanmatkoilla, ja jotkut ovat palanneet erittäin lyhyellä varoitusajalla. Varhainen aloitusaika lauantaina kello 13:00 ei siis todennäköisesti ole miellyttänyt valmennusryhmää, vaikka se tietysti pidentääkin virkistymisaikaa tiistain Mestarien liigan ottelua Atletico Madridia vastaan silmällä pitäen.

Kaikki maajoukkuepelaajat eivät kuitenkaan ole 100-prosenttisessa kunnossa, joten poikkeamat ennakoidusta kokoonpanosta ovat täysin mahdollisia. Jones, Elliott ja Thiago puuttuvat ehdottomasti. Alexander-Arnold ja Jota ovat edelleen kysymysmerkkejä. Mo Salah puolestaan odottaa tulevaa ottelua innolla, sillä hän on tehnyt tähän mennessä kuudessa ottelussaan Watfordia vastaan yhteensä kahdeksan maalia.

XTLiverpoolin ennakoitu kokoonpano:
Kelleher; Alexander-Arnold, Matip, Gomez, Robertson; Oxlade-Chamberlain, Henderson, Keita; Salah, Firmino, Mane

Lopun viimeisimmät ottelut:

Watford – Liverpool Suora vertailu / H2H-saldo

Joukkueet ovat kohdanneet toisensa suhteellisen harvoin Englannin pääsarjassa. 26 kohtaamisesta LFC on voittanut 19 (kaksi tasapeliä, viisi tappiota). Ennen Hornetsien 3-0-voittoa helmikuussa 2020, joka mainittiin useaan otteeseen, punaiset olivat olleet kahdeksan kertaa peräkkäin voittamattomia nousijajoukkuetta vastaan. Tänä aikana tuli seitsemän voittoa ja yksi tasapeli. Myös mielenkiintoinen: Kuudessa seitsemästä Valioliigan kaksinkamppailusta vähintään yksi joukkue teki vähintään kolme maalia. Jatkuuko tämä suuntaus viikonloppuna?

Watford – Liverpool Vinkki

Claudio Ranieri tekee paluun Valioliigaan lauantaina lounasaikaan. Noin viisi vuotta suurimman valmennusmenestyksensä, Leicester Cityn kanssa saavutetun Englannin mestaruuden, jälkeen italialainen pyrkii saamaan Watford FC:n takaisin raiteilleen. Ensimmäisessä ottelussaan nousijajoukkue kohtaa Liverpoolin. Onhan Ranieri voittanut viidestä kotiottelustaan neljä LFC:tä vastaan.

Tämä ei tosin muuta sitä tosiasiaa, että Watfordin ja Liverpoolin väliset vedonlyöntikertoimet ovat oikeutetusti vierailijoiden hyväksi. Punaiset ovat edelleen tappiottomia kaudella 2021/22, eivätkä ole hävinneet 17 liigaottelussa tällä kaudella. Lisäksi heillä on tällä hetkellä paras hyökkäys, mutta yksi tai kaksi tähteä ei ehkä ole 100-prosenttisessa kunnossa, kun he ovat pelanneet paljon kilometrejä maansa puolesta.

Sen lisäksi antanee ajattelemisen aihetta, että Hornetit hävisivät vain yhden kolmesta ensimmäisestä kotiottelustaan, päästivät vain yhden maalin 45 minuutin aikana ja voittivat myös viimeisimmän suoran kohtaamisen Merseysiden kärkiseuraa vastaan. Positiivinen valmennusvaikutus hoitaa loput.

Sen vuoksi suosittelemme panostamaan enintään yhteen maaliin ensimmäisellä puoliajalla Watfordin ja Liverpoolin välillä. Emme epäile LFC:n voittoa, mutta voimme kuvitella, että suosikit tarvitsevat kansainvälisen tauon jälkeen ja hyvin valmentautunutta joukkuetta vastaan hieman enemmän aikaa laittaa omat hevosvoimansa kentälle. Kapea puoliaikajohto olisi siis tunteiden maksimi. Bet3000-sovelluksen kautta saamme 1,60:n yläkanttiin, mikä on meille seitsemän yksikön panoksen arvoinen.