Ikuisten kilpailijoiden kaksintaistelu puolivälierissä

Vesipallon MM-kisat 2022 ovat nyt täydessä vauhdissa. Maailman parhaat joukkueet taistelevat maailmanmestaruudesta. Kahdeksan puolivälierävoittajan joukossa ei ole yhtään yllätystä. Ne ovat ne kahdeksan joukkuetta, joita odotettiin tälle kierrokselle. Tämä tarkoittaa sitä, että jäljellä on enää otsikkootteluita, joiden lopputulos ei välttämättä ole täysin selvä.

Tässä vaiheessa tarkastelemme veljellinen kaksintaistelu tai ikuisten kilpailijoiden taistelu Serbian ja Kroatian välillä. Nämä kaksi joukkuetta ovat pelanneet aiemmin eeppisiä otteluita, ja samaa voi odottaa Budapestin kansallisessa uimahallissa torstaina. Sen pitäisi olla ottelu, jossa kaikki näyttää ensi silmäyksellä mahdolliselta.

Serbialaiset delfiinit ovat toistaiseksi tehneet hieman paremman vaikutuksen, sillä ne ovat päässeet suoraan puolivälieriin kolmella voitolla alkulohkossa. Kroatian Barracudat sen sijaan joutuivat ensimmäisen kierroksen lohkokakkosina palaamaan altaaseen jo 16. kierroksella Georgiaa vastaan. Pelkästään lohkovaiheen tulosten perusteella Serbian ja Kroatian välisen ottelun ennusteen pitäisi mennä Serbian voittoon.

Serbian olympiavoittajilla oli kaksi päivää enemmän taukoa kuin Hrvatskan joukkueella. Ehkä sen pitäisi olla etu. Toisaalta Barracudas on pystynyt pitämään rytminsä. Kysymys on siitä, miten tätä tilannetta arvioidaan nyt.

Serbia – Tilastot & nykyinen muoto

Serbit ovat joukkue, joka pystyy pelaamaan hyvin annosteltuna, mutta on täysillä mukana ratkaisevissa peleissä. Tämä kävi ilmi viime vuonna Tokion olympialaisissa, kun he aloittivat sekavasti ja vahvistuivat turnauksen edetessä. Nykyisissä MM-kilpailuissa delfiinit ovat kuitenkin heti alusta alkaen osoittaneet, että he haluavat vaikuttaa kultamitalin jakamiseen.

Lyhyesti vuosi lyömättömänä

Tämä ei ole vain serbien kannalta erityinen vaihe vesipallossa. MM-kisojen ohella samaan aikaan järjestetään Välimeren kisat. Delfiinit pystyvät esittelemään kaksi vahvaa joukkuetta samaan aikaan, ja on hyvin mahdollista, että muutaman päivän sisällä juhlitaan kahta titteliä. Katsomme kuitenkin edelleen Budapestissä kilpailevaa joukkuetta.

Edellisen kerran Dejan Savicin joukkue on hävinnyt reilu vuosi sitten olympialaisten alkulohkossa juuri Kroatiaa vastaan. Sen jälkeen serbit ovat voittaneet 15 peliä peräkkäin, voittaneet kultaa Tokiossa ja maailmanliigan mestaruuden. Lyhyessä ajassa he voivat lisätä vielä kaksi voittoa, ja kesällä järjestettävien EM-kilpailujen myötä he voisivat yhdistää viisi vesipallon suurinta mestaruutta.

Nykyisten MM-kisojen lohkovaiheessa se voitti ensin Yhdysvallat ja Australian. Serbit eivät hypänneet korkeammalle kuin oli pakko. Viime lauantaina pelattiin ottelu Kazakstania vastaan, jonka delfiinit voittivat selvästi 22:3. Mestarien liigan finalistin Novi Beogradin Strahinja Rasovic oli erityisen erinomainen kuudella maalillaan.

Serbian ennakoitu kokoonpano:
Dobozanov, Mitrovic – Mandic, Subotic, Randelovic, Lazic, Vico, Rasovic, Lukic, Jaksic, Radulovic, Drasovic, Rasovic – Valmentaja: Savic

Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto

Lähinnä sillä ei ole väliä, millaisia aiempia esityksiä kroaatit ovat tuoneet MM-kisoihin, sillä kun kyse on Serbiasta, kellot ovat aina nollassa. Eikä se nytkään ole niin, että Hrvatska olisi esiintynyt MM-kisoissa täysin huonosti. Ivica Tucakin joukkue oli ainoa joukkue, joka joutui palaamaan altaaseen voittamattomana jo 16:nneksi.

Barracudas voittamaton MM-kisoissa

Mitä tämä tarkoittaa käänteisesti, on se, että keskiviikkona kohtaavat kaksi joukkuetta, jotka ovat vielä voittamattomia tähänastisissa mestaruusotteluissa. Kroatialaisilla on kuitenkin aina ollut heikkoja vaiheita peleissään. Avausottelussa he saivat 8:8-tasapelin vahvoja kreikkalaisia vastaan. Sen jälkeen tuli kolme voittoa Saksaa, Japania ja viimeksi Georgiaa vastaan 16 parhaan joukossa.

Toisen neljänneksen puoliväliin asti ottelu epämiellyttävää georgialaisia vastaan oli vielä tasainen. Vasta vähitellen Barracudat karkasivat, ja tauolla tilanne oli 7:4, ja heillä oli jo puolet taistelusta hallussaan. Lopulta kroatialaiset voittivat 13:7, mikä kuulostaa hyvältä, mutta itse peli ei ollut aivan näin selvä.

On kuitenkin todettava, että kroatialaiset lähtivät MM-kisoihin vasta muodostetulla joukkueella. Näin ollen luonnollistettu venäläinen Konstantin Kharkov oli paras maalintekijä neljällä maalillaan. Neljä maalia kymmenessä yrityksessä, joten parantamisen varaa on vielä paljon. Toisaalta maalivahti Toni Popadic oli jälleen vahva 46 prosentin torjunnoillaan.

Kroatian todennäköinen kokoonpano:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Valmentaja: Tucak

Serbia – Kroatia Suora vertailu / H2H-tase

Kesän 2009 Maailmanliigan jälkeen Serbian ja Kroatian joukkueiden tiet ovat risteilleet yhteensä 21 kertaa. Suora vertailu tällä kaudella osoittaa myös, miltä voimasuhteet näiden kahden joukkueen välillä näyttävät kokonaisuudessaan. Serbian Dolphins on voittojen jälkeen 13:6 johdossa. Kaksi kaksintaistelua päättyi tasapeliin tänä aikana.

Edellinen tapaaminen oli hieman yli vuosi sitten. Tokion olympialaisten alkulohkossa Barracudas voitti 14:12. Se oli tähän päivään asti viimeinen tappio serbialaisille, jotka kuitenkin varmistivat olympiakullan, kun taas kroaatit joutuivat lopulta tyytymään viidenteen sijaan. Jos niin haluatte, se oli herätyssoitto serbeille, jotka ovat sittemmin tehneet vaikutuksen voittoputkella.

Serbia – Kroatia Vinkki

Kun Serbian ja Kroatian vesipallojoukkueet kohtaavat, kaikki on aina mahdollista. Esimerkkinä tästä on viime vuoden olympialaisten viimeinen suora kaksintaistelu. Tuolloin kroaatit voittivat, mutta olympiakultaa voitti Serbian Sharks. Tämä tappio oli viimeinen, jonka olympiavoittajat joutuivat hyväksymään.

Serbit ovat tällä hetkellä 15 voiton putkessa peräkkäin. Barracudas ei voi esittää läheskään tällaista sarjaa, mutta Unkarin MM-kisoissa Hrvatska on myös vielä ilman tappiota.

Tämän kahden joukkueen välillä ei luultavasti ole kovin suurta tasoitusta. Niiden, jotka ovat taipuvaisia lyömään vetoa Serbian tasoitusvoittoon, ei ehkä kannata odottaa suurta eroa. Siksi pidättäydymme tässä suhteessa hieman ja olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimella Serbian tasoitusvoitto (-1,5) Serbian ja Kroatian välisessä kaksintaistelussa.