Voittaako Portugali MM-lipun pääottelussa?

Qatarissa 2022 järjestettävien MM-kisojen karsintojen A-ryhmässä ratkaisu syntyy viimeisenä ottelupäivänä suorassa kaksintaistelussa. Benfica Lissabonin kotistadionilla, Estadio da Luzilla, kohtaavat sunnuntai-iltana Portugali ja Serbia. Tämä kaksintaistelu on ollut viime kuukausien aikana, sillä molemmilla joukkueilla on seitsemän ottelupäivän jälkeen 17 pistettä 21 mahdollisesta.

Kumpikaan isännistä ja vieraista ei ole toistaiseksi kokenut tappiota karsinnoissa. Jos supertähti Cristiano Ronaldon ympärillä oleva joukkue pystyy säilyttämään tämän voittamattomuuden auran, Portugalilla on MM-kisaliput tiukasti pussissa. Neljä maalia paremman maalieron ansiosta Portugali on tällä hetkellä kärjessä, ja tasapeli riittäisi. Tämänhetkisten vedonlyöntikertoimien mukaan Portugali on kuitenkin selvä suosikki Serbiaa vastaan. Paras kerroin on hieman yli 1,40, kun taas vierailijoiden voitto tuottaisi lähes yhdeksänkertaisen panoksen.

Torstaina Portugali isännöi Irlantia ja joutui tyytymään maalittomaan tasapeliin. Huononnus ilman suurempia seurauksia paremman maalieron ansiosta. Serbia ei ollut karsinnoissa mukana, vaan pelasi isäntämaa Qataria vastaan testiottelun, jonka se voitti 4:0. Itseluottamus on kasvanut, voivatko he nyt tehdä suuren vallankaappauksen? Ottelu alkaa sunnuntaina klo 20:45.

Portugali – Tilastot & nykymuoto

Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Andre Silva tai Joao Felix – Portugalin maajoukkueen hyökkäyskalusto on erinomainen. Silti MM-kisapaikasta käytävässä kamppailussa ratkaisevaa ei ehkä olekaan hyökkäys, vaan puolustus. Portugali on Serbian tavoin tehnyt tähän mennessä seitsemässä karsintaottelussaan 16 maalia. Parempi maaliero johtuu siis hyvästä puolustuksesta, joka on päästänyt vain neljä maalia.

Pepe lentää kentältä ennätyksekseen

W

Lisabonin tärkeässä ottelussa pitkäaikainen maajoukkuevalmentaja Fernando Santos (johdossa vuodesta 2014 lähtien) joutuu kuitenkin uudistumaan. ”Aggressiivinen johtaja” Pepe lähetettiin pois pelistä Irlantia vastaan pelatun ottelun loppuvaiheessa toistuvan rikkeen jälkeen. Keskuspuolustaja juhli Dublinissa erikoista ennätystä: hänestä tuli 38-vuotiaana, kahdeksan kuukauden ja 16 päivän ikäisenä vanhin pelaaja, joka on koskaan vetänyt Portugalin pelipaidan ylleen. Seuraavaa kutsua saa nyt hieman odotella.

Ne, jotka uskovat, että Portugalin keski-ikä laskee Pepen poissaolon vuoksi, ovat kuitenkin väärässä. Hänen korvaajansa keskuspuolustuksessa on todennäköisesti Jose Fonte. Hän on Ranskan nykyisen mestarin OSC Lillen 37-vuotias puolustuspäällikkö. Portugalin maajoukkueelta ei todellakaan puutu kokemusta näin tärkeässä ottelussa.

Kova kotietu

Peli tasapelistä on vähän kuin ratsastaisi partaveitsen terällä. Tämä ei varmasti ole Santosin yhdentoista joukkueen tavoite, mutta portugalilaiset voivat luottaa erittäin vahvaan puolustukseen. Varsinkin kotipeleissä Portugali onnistuu säännöllisesti pelaamaan ”nollille”.

UEFA Nations Leaguessa Ranskaa vastaan kärsitty 1-0-tappio oli Portugalin ainoa kotitappio 22 viimeisessä maaottelussa. Toisaalta he ovat voittaneet 15 ottelua ja pelanneet seitsemän tasapeliä. Näiden kotitilastojen valossa suorasta MM-kisalipusta ei ole suuria epäilyksiä. Myös maaliero 16 viimeisessä kotiottelussa on vaikuttava. Ronaldo & Co. tekivät 43 maalia, mutta päästivät vain viisi. Tältä osin paras veikkaus Portugalin ja Serbian ottelussa on, että kumpikaan joukkue ei tee maalia vähintään kerran. Etenkin lähtöaseman vuoksi molemmat joukkueet reagoivat todennäköisesti hyvin varovaisesti.

Predicted line-up of Portugal:
Rui Patricio – Dalot, Dias, Fonte, Semedo – Danilo Pereira – Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Matheus Nunes, Guedes – Andre Silva

Portugalin viimeisimmät ottelut:

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. A
11/11 2021 – Irlanti 0 – 0 Portugali

10/12 2021 – Portugali 5 – 0 Luxemburg

Friendly match
10/09 2021 – Portugali 3 – 0 Qatar

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. A
09/07 2021 – Azerbaidžan 0 – 3 Portugali

Friendly match
09/04 2021 – Qatar 1 – 3 Portugali

Serbia – Tilastot & nykyinen muoto

Serbian jalkapallomaajoukkue on joukkue, joka tuntuu viihtyvän paljon paremmin suurella näyttämöllä. Serbia ei ole koskaan päässyt EM-kisoihin, kun taas se on osallistunut MM-kisoihin vuosina 2010 ja 2018, mutta putosi kummallakin kerralla ensimmäisellä kierroksella

Keskittyminen Lissaboniin

W

Viiden joukkueen A-ryhmässä arvottiin myös MM-kisojen isäntämaa Qatar, joten joukkueilla ei ollut otteluvapaita päiviä, vaan niiden oli pelattava ottelut Qataria vastaan. Torstai-iltana tämä kaksintaistelu käytiin Belgradissa, ja Serbian päävalmentaja Dragan Stojkovic (virassaan tämän vuoden maaliskuusta lähtien) piti huolen siitä, että osa hänen tähdistään jäi vain osa-aikaisiksi. Esimerkiksi Sergej Milinkovic-Savic, Dusan Vlahovic tai Dusan Tadic pelasivat korkeintaan yhden puoliajan. Lopulta serbit onnistuivat voittamaan ottelun kiistatta 4-0. Paljon tärkeämpää oli kuitenkin se, että kukaan tärkeistä pelaajista ei loukkaantunut, joten mikään ei ole esteenä Portugalissa pelattavalle kohtaamiselle.

Estadio da Luzissa saavutetusta tuloksesta riippumatta Serbia voi katsoa taaksepäin erittäin tyydyttävään jalkapallovuoteen. Uuden valmentajan myötä on tapahtunut myös pientä myllerrystä, ja serbit voivat hyödyntää myös monia lahjakkaita nuorempia pelaajia. Tuloksena on hyvä sekoitus harvoja veteraaneja ja suuria lahjakkuuksia. Samoin kuin Portugalissa, hyökkäyslinja on suuri näyttämö, puhtaasti nimien osalta. Erityisesti toiveet lepäävät Dusan Vlahovicin (13 ottelua, kymmenen maalia kaudella 2021/22; 13 maaottelua, seitsemän maalia) harteilla.

Serbien vaikea tasapainoilu

W

Kun otetaan huomioon molempien osapuolten hyökkäysvoima, joka on mainittu, olisi hyvin hyökkäyspainotteinen ottelu melko ilmeinen. Siihen on kuitenkin aivan liian paljon pelissä. Erityisesti serbialaisten vieraiden on oltava tietoisia siitä, että riskialttiuden ja uhkarohkeuden välinen raja on hyvin kapea lähtöaseman vuoksi. Tappio tekisi MM-haaveesta kaukaisen muiston, joten molemmat joukkueet panostavat todennäköisesti alussa tiiviyteen ja vakauteen.

Molemmat joukkueet ovat tietoisia siitä, että niillä on omissa riveissään ”eropelaajia”, jotka voivat ratkaista pelin yksilöllisellä luokallaan jopa myöhään. Jalkapalloilullista herkkua ei ole odotettavissa, mutta taistelu ja sitoutuminen tulevat todennäköisesti luonnehtimaan peliä. Kertoimet Portugalin ja Serbian tasapelille puoliajalla (2,40) vaikuttavat yllättävän korkeilta, ja tämä veto on varmasti kokeilemisen arvoinen.

Serbian ennakoitu kokoonpano:
Rajkovic – Nastasic, Mitrovic, Spajic – Kostic, Grujic, Maksimovic, Tadic – Milinkovic-Savic – Vlahovic, Jovic

Serbian viimeisimmät ottelut:

Friendly match
11/11 2021 – Serbia 4 – 0 Qatar

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. A
10/12 2021 – Serbia 3 – 1 Azerbaidžan

10/09 2021 – Luxemburg 0 – 1 Serbia

09/07 2021 – Irlanti 1 – 1 Serbia

09/04 2021 – Serbia 4 – 1 Luxemburg

Portugali – Serbia Suora vertailu / H2H-tase

Sunnuntai-iltana nämä kaksi maata kohtaavat toisensa yhteensä kahdeksannen kerran. A-lohkon sarjataulukon lähtöaseman perusteella Portugalille riittäisi sunnuntaina tasapeli, eikä siitä ole historian perusteella epäilystäkään.

Serbia ei ole toistaiseksi voittanut yhtään seitsemästä kansainvälisestä ottelustaan Portugalia vastaan, mutta CR7 & Co. ovat silti varuillaan, sillä meneillään olevan karsintakierroksen ensimmäisessä osaottelussa Portugali antoi Serbiassa 2-0-johdon pois ja joutui lopulta tyytymään tasapeliin. Tämä oli neljäs tasapeli, johon on verrattavissa kolme Portugalin voittoa.

Portugali – Serbia Vinkki

Liikennetauosta huolimatta sunnuntaista tulee äärimmäisen jännittävä, sillä tarjolla on kolme suoraa kaksintaistelua kulloisestakin kiinteästä MM-kisalipusta. Kun Kroatia ja Venäjä pelaavat MM-kisojen osanottajista kello 15.00, Iberian niemimaalla mennään tositoimiin kello 20.45. Sekä Espanjalla (Ruotsia vastaan) että Portugalilla on kotietu puolellaan, ja lisäksi ne johtavat taulukkoa.

CR7 & Co, motto on: ei hävitä, niin Portugali on varmasti Qatar 2022. Maksimikertoimeksi tarjotaan 1,10, kun Portugalin ja Serbian välinen ottelu pelataan 1X – tämä kertoo jälleen kerran erittäin hyvästä lähtötilanteesta.

Erittäin hyvä kotietu sekä suora vertailu (ei tappiota seitsemässä ottelussa) vaikuttavat tähän. Ottelu ei kuitenkaan ole missään nimessä mikään itsestäänselvyys, sillä Serbialla on myös yksilöllistä laatua pistepörssissä.

Kummankaan osapuolen ei kuitenkaan odoteta tekevän ensimmäistäkään virhettä. Puolustuspuoli tulee hallitsemaan peliä, ja vedonlyöntikertoimet 2,00 alle 2,5 Portugalin ja Serbian väliselle ottelulle ovat erittäin mielenkiintoisia. Yleisesti ottaen tässä olisi odottanut noin 1,80:n kertoimia, mutta arvo on joka tapauksessa itsestäänselvyys.