Entinen Italian maajoukkueen maalivahti: ”Herään vieläkin ajatellen sitä pokaalia, joka oli metrin päässä minusta. Vialli oli todellinen johtaja, Boskov sanoi minulle ja Lannalle: ‘Olkaa ammattimaisia otteluun asti’”

Jos Gianluca Pagliuca voisi piirtää elämänsä kolmion, sen ensimmäinen kulma olisi Genova, jossa hän voitti Sampin kanssa ja vakiinnutti asemansa maailmanluokan maalivahtina. ”Se oli seitsemän upeaa vuotta. Voitimme historiallisen mestaruuden ja hävisimme finaalin, joka sattuu vieläkin. Se on haava, joka ei koskaan parane.” Kaksi muuta kulmaa koskisivat Milanoa – viisi kautta Interissä Ronaldon ja Vieri kanssa – ja Bolognaa, hänen kotiaan. Hän vastaa meille sieltä. ”Olen ylpeä siitä, että olen pelannut unelmieni joukkueessa.” Keskustelu siirtyy sitten muistoihin, voittoihin ja katumuksiin, ennen kaikkea Pasadenan otteluun, joka hävittiin rangaistuspotkukilpailussa Brasilialle vuonna 1994.

Pagliuca, aloitetaan Sampdoriasta. Mestaruusvuosi oli poikkeuksellinen.

“Puhutaan vain mestaruuskaudesta ja Mestarien liigan finaalista, mutta olemme pelanneet monia huippukauden sarjoja. Olimme loistava ryhmä.”

Valmentajana oli Boskov. Sanotaan, että Mancini ja Vialli päättivät kokoonpanosta hänen puolestaan…

”Lisätään vielä Vierchowod: he olivat hänen luotettavia neuvonantajiaan. Mutta selväksi sanottuna, he eivät komennelleet. He keskustelivat, mutta päätökset teki aina Boskov.”

Puhuimme Viallista. Millainen muisto Gianlucasta on sinulle jäänyt?

”Hän oli uskomaton mies, joka sanoi asiat suoraan. Siksi emme koskaan riidelleet. Tunsin hänet aidosti, hän osasi olla johtaja kentällä ja ryhmän johtaja illalla.”

Genovassa sanottiin noina vuosina, että sinäkin olit klubien ystävä…

“Se on totta, en kiellä sitä. Olen aina tykännyt juhlia. Olen ollut monien naisten kanssa. En tykännyt juoda kovin paljon, mutta osasin pitää hauskaa…”

Keitä olivat diskokaverisi?

”Monet, täytyy sanoa. Sampdorialla mestaruuden voittaneena vuonna oli tällainen rituaali: menin maanantaina Bolognaan, vietin illan siellä ja tiistaina olin Bogliascossa treenaamassa. Voitimme kaikki ottelut. Muistan kerran, kun tapasin Viallin Bolognassa, hän oli yllättänyt minut. ‘Sinun täytyy sietää minua myös täällä’, hän huusi minulle halatessaan minua.”

Tiesikö Boskov siitä?

”Perjantaina hän kehotti minua ja Marco Lannaa olemaan ammattimaisia ottelupäivään asti. ‘Sulkekaa hanat’, hän sanoi meille. Ja me purskahtimme nauruun.”

Olette hyvin tiivis ryhmä. Onko totta, että Whatsapp-chat on edelleen aktiivinen?

“Kyllä! Käytämme sitä usein. Minun on sanottava, että Gianlucan kuolema on traagisella tavalla yhdistänyt meitä entisestään. Hänkin kirjoitti useita kertoja, oli hyvin aktiivinen ryhmässä.”

Olisiko voitto Barcelonasta finaalissa ollut täydellinen päätös?

”Kyllä, olisimme ansainneet sen. Se on haava, joka ei koskaan parane.”

Puhutaanpa menetetyistä finaaleista, kaksi vuotta myöhemmin tuli tappio Pasadenassa. Monet joukkuetoverisi ovat kuvailleet sitä kolmekymmentä vuotta kestäneeksi painajaiseksi. Onko se niin myös sinulle?

En vieläkään saa siitä unta. Herään yöllä ja katson uudelleen rangaistuspotkujen videot. Herään ja sanon itselleni: ”Heitä oikealle!”. Sen sijaan he harhauttivat minut kolme kertaa. Sain yhden, mutta se ei riittänyt. En saa yhtä kuvaa mielestäni: minä, joka ohitan pokaalin metrin päästä. Olisin voinut koskettaa sitä, se oli siellä…”

Se oli maailmanmestaruuskilpailu, jossa Baggio sanoi Sacchille ”Tämä on hullua”. Sinä aiheutit sen vaihdon…

”Kyllä, minut ajettiin ulos ja Marchegiani tuli kentälle. Robi ja minä tapasimme pukuhuoneessa, ja puolen tunnin ajan vallitsi täydellinen hiljaisuus. Yksi katse riitti, että ymmärsimme toisiamme.”

Sinä kesänä siirryit Morattin Interiin. Viiden vuoden aikana voitte vain yhden UEFA-cupin Pariisissa. Ansaitsitteko enemmän?

”Kyllä, ehdottomasti. Vuonna 1998 jouduimme toistuvien varkauksien kohteeksi. Juve oli loistava joukkue, mutta me olimme vahvempia ja ansaitsimme voiton. Iulianon rike Ronaldoa vastaan on pysyvä tahra. Minulta vietiin mestaruus. Se oli skandaali… ja joka kerta kun ajattelen sitä, suutun.”

Onko totta, että olit lähellä Manchester Unitedia?

“Ferguson halusi minut, mutta Inter oli juuri hankkinut Ronaldon, enkä minä aikonut lähteä: olin samassa joukkueessa Fenomenon kanssa, joka on vahvin pelaaja, jonka olen koskaan nähnyt koko urani aikana. Lisäksi Moratti ei halunnut luopua minusta. Tuolloin Premier League oli vähemmän houkutteleva kuin Serie A, mutta nykyään tekisin todennäköisesti toisenlaisen valinnan. Tuolloin kaikki parhaat pelaajat tulivat pelaamaan meidän joukkueeseemme.”

Oliko muita mahdollisuuksia?

”Kun olin Sampdoriassa, Mazzone soitti minulle. Sensi oli juuri ostanut Roman ja he halusivat perustaa joukkueen uudelleen. Mutta minulla oli hyvä olla Genovassa, joten kieltäydyin.”

Sampdoriassa pelatessasi olit osallisena auto-onnettomuudessa. Porsche-autosi romuttui, mutta sinä selvisit airbagien ansiosta. Oliko sinulla riitaa toimittajien kanssa virheellisten tietojen levittämisestä?

”Riitaa ei ollut, mutta uutisissa liioiteltiin hieman. Olin huolissani ennen kaikkea äidistäni: hän oli kuullut, että olin vakavassa tilassa, ja pelästyi. Onnettomuus oli vakava, mutta selvisin siitä vain murtuneella solisluulla.”

Vielä muutama kausi sitten olit maalivahtivalmentaja Bolognan Primavera-joukkueessa. Ennen sitä hän valmensi vuoden ajan Rossoblùn nuoria maajoukkuepelaajia. Millainen valmentaja Pagliuca on?

”Sanoisin, että tiukka. Pukuhuoneessa moitin poikia korvakoruista ja tupeista: ‘En minä intiaaneja valmenna’, sanoin heille. Haluan opettaa heille, että ei pidä luovuttaa ja että on katsottava esteiden yli. Siten pääsee huipulle.”