NoKo päivän kohokohtana

Pekingissä alkaa olla hiljaista. Suurin osa päätöksistä on jo tehty. Sunnuntaihin on enää muutama päivä aikaa. Torstai on suhteellisen hiljainen. Olympiaohjelmassa on vain kuusi päätöstä. Siellä on varmaan mitalit kannustamassa kaikkia kolmea joukkuetta kotiseudultamme.

Naisten alppiyhdistetty on ohjelmassa illalla. Mikaela Shiffrin haluaa viimein saada ensimmäisen mitalinsa Yanqingissa. Mukana on kolme naista Itävallasta ja kolme Sveitsistä, ja erityisesti yhdistelmäkilpailussa voi tapahtua paljon. On hyvin mahdollista, että Wendy Holdener on palkintokorokkeen huipulla. Saksalaiset naiset eivät kilpaile.

Naisten hiihtokilpailussa Sveitsin Fanny Smith on erityisen arvostettu. Koska putoamista ei kuitenkaan voi koskaan sulkea pois tässä kilpailussa, myös Saksan ja Itävallan naiset voivat odottaa, että heillä on mahdollisuuksia. Tämä ei kuitenkaan koske naisten taitoluistelua ja pikaluistelua yli 1000 metrin matkalla. Urheilijamme ovat pikemminkin tukitehtävissä näissä tapahtumissa.

Saksalaisten kannalta kohokohta on pohjoismaisen yhdistetyn joukkuekilpailu. Itävaltalainen kvartetti on myös yksi suurista suosikeista. Paljon pitää tapahtua, jos näitä kahta joukkuetta ei palkita jalometallilla. Jännittävä voi olla myös torstaina pelattava naisten jääkiekon loppuottelu, jossa Kanada ja Yhdysvallat kohtaavat toisensa.

Päivän tärkeimmät päätökset

Naisten Ski Freestyle – Ski Cross

W

alkaen 7:35 CET – Genting Snowpark

Periaatteessa ilta on jo käynnissä freestylerien skicrossilla. Mutta sen jälkeen, kun sijoitukset ovat selvillä, aamuvarhain alkaa todella olla kiireinen puolivälieräottelu aina loppukilpailuun asti. Skicrossissa voi tapahtua paljon. Lumilautailijoiden kilpailussa kävi selväksi, että muutama kaatuminen murskasi mitalihaaveet jo hyvin varhaisessa vaiheessa.

Yksi urheilija, joka lähtee kilpailuun tästä vaikuttumatta, on Ruotsin Sandra Näslund. Hänellä on tapana voittaa kisansa eturivistä, jotta hän ei joutuisi vaarallisiin asemataisteluihin. Tänä talvena ruotsalainen voitti yhdeksän kymmenestä kilpailusta ski crossissa. Hän on nainen, joka on voitettava, vaikka kilpailumahdollisuudet ovatkin ilmeisen heikot.

Varsinkin Sveitsin Fanny Smith, joka on tänä talvena ollut useita kertoja palkintokorokkeella, voi toivoa mitalia kotiseudultamme. Ehkä Katrin Ofner Itävallasta tai Daniele Maier Saksasta voivat yllättää meidät. Sandra Näslundin lisäksi vain Kanadan Marielle Thompson voitti tänä talvena maailmancupin.

Taitoluistelu – Naisten vapaaluistelu

W

alkaen klo 11:00 CET – Capital Hallenstadion

Taitoluistelulla on lukuisia faneja, ja erityisesti olympialaisissa tämä laji on aina yksi kohokohdista. Pekingissä ainakin naisten yksilökilpailusta näyttää tulevan farssi. Nuori venäläinen Kamila Valieva sai positiivisen dopingtestin, mutta saa silti kilpailla Pekingissä. On kuitenkin jo etukäteen selvää, että mitaleja ei jaeta kilpailun jälkeen.

Päätös tehdään siis todennäköisesti vasta jälkikäteen vihreän pöydän ääressä. Kamila Valieva on paras aloittaja pakollisen ohjelman jälkeen. Hän on selvästi kärjessä, ja ilman lukuisia keskusteluja hänet olisi voitu kruunata uudeksi jääprinsessaksi.

Mutta monet muut urheilijat, jotka ovat torstaina finaalissa, ansaitsevat ansaitsemansa huomion. Tämä koskee myös Nicole Schottia (Saksa), Olga Mikutinaa (Itävalta) ja Alexia Paganiniä (Sveitsi), jotka kaikki ovat päässeet 20 parhaan naisen finaaliin, mutta joilla ei ole mitään tekemistä mitalien kanssa.

Pohjoismainen yhdistetty – miesten joukkuekilpailu

alkaen klo 12:00 CET – Zhangjiakou Mäkihyppy- ja maastohiihtokeskus

Pohjoismainen yhdistelmä on todella hauska Zhangjiakoussa. Kaksi yksilökilpailua ovat osoittaneet, että mitali on Saksan ja Itävallan joukkueiden ulottuvilla torstain joukkuekilpailussa. Rehellisesti sanottuna näiden kahden joukkueen ja Norjan kanssa on periaatteessa vain kolme joukkuetta, jotka voivat nousta palkintokorokkeelle.

Ehkä japanilaisilla on vielä neljä urheilijaa, jotka voivat tavoitella palkintokoroketta, jos kaikki menee täydellisesti. Kaikella muulla ei pitäisi olla mitään mahdollisuuksia. Suomella, Italialla, Ranskalla ja muilla joukkueilla on yksi tai korkeintaan kaksi urheilijaa, jotka ovat herättäneet huomiota tänä talvena, mutta ne eivät pysty pysymään huippumaiden mukana.

Voisi olla uteliasta nähdä, millä kokoonpanolla erityisesti Saksa lähtee kisaan. Eric Frenzel on vihdoin palannut joukkueeseen toipumisensa jälkeen. Hänen varamiehensä Manuel Faißt on kuitenkin myös joukkueessa. Maajoukkuevalmentaja Hermann Weinbuch on päättänyt luopua Johannes Rydzekistä, jolla oli ongelmia suurmäessä.

Tärkeät olympialaiset jääkiekko-ottelut tänään

Naiset – Kanada vs. USA

W

5:10 CET – Loppuottelu – Wukesong Arena

Kyseessä on odotettu finaali Kanadan ja Yhdysvaltojen välillä. Vain kerran Kanadan ja Yhdysvaltojen joukkueet eivät ole kohdanneet toisiaan olympialaisten loppuottelussa. Naisten jääkiekossa jaettiin kuusi kertaa olympiamitaleita. Neljä kertaa Maple Leafs voitti, kahdesti mestaruus meni Yhdysvaltoihin. Yhdysvaltain tytöt ovat myös hallitsevat olympiavoittajat.

Tämä kaksintaistelu käytiin jo alkulohkossa, ja Kanadan joukkue piti yliotteen. Kaiken kaikkiaan kanadalaiset tekivät myös ylivoimaisesti parhaan vaikutuksen tässä turnauksessa. Yhdysvallat pystyy varmasti vastustamaan naapureitaan, mutta loppujen lopuksi odotamme Vaahteralehtien palaavan naisten jääkiekon olympiakruunulle.

Team Germany to watch in Beijing

Saksalaisesta näkökulmasta katsottuna torstaina ei ole montaa hetkeä, jolloin voi kannustaa urheilijoitaan. Yöllä Sabrina Cakmakli yrittää päästä finaaliin ski freestylen halfpipessä. Jo se olisi suuri menestys. Daniela Maier on menestynyt viime aikoina varsin hyvin ski crossissa. Ehkä hän ylittää itsensä ja hänellä on jotain sanottavaa mitaleista.

Aamiaisen jälkeen Nicole Schott pääsee jälleen jäälle taitoluistelussa. Pakollisessa ohjelmassa 14:ntenä hänellä ei ole mahdollisuuksia päästä kärkisijoille. Ehkä hän pääsee kymmenen parhaan joukkoon hyvällä vapaaluistelulla. Sen jälkeen saksalaisilla faneilla on enää jäljellä vain pohjoismaisen yhdistetyn viestin vuoro, sillä mitali näyttää olevan yhtä varma kuin varma.

Team Austria katsottavissa Pekingissä 2022

Itävaltalaisilla on torstaina yksi tai kaksi mahdollisuutta voittaa mitalit. Naisten alppiyhdistelmäkilpailussa kaikki näyttää mahdolliselta. Katharina Huberilla, Christine Scheyerilla ja Ramona Siebenhoferilla on mahdollisuudet sijoittua eturiviin. Erityisesti tässä kilpailussa on hyvin vaikea tehdä ennusteita. Itävallan jalometalli ei ole poissuljettu mahdollisuus.

Tämän jälkeen Itävallan joukkueella on kolme naista freestyle skicrossissa. Kuten Short Trackissa, siellä voi tapahtua mitä tahansa. Putoaminen ei ole poissuljettua, ja jos Katrin Ofner, Andrea Limbacher ja Christina Födermayr pysyvät poissa, se voi mahdollisesti mennä pitkälle. Pikaluistelussa ja taitoluistelussa Team Austrian naiset ovat periaatteessa vain täyttämässä kenttää.

Todellinen toiminta tapahtuu Pohjoismaissa. Lukas Greidererin, Johannes Lamparterin, Franz-Josef Rehrlin ja Martin Fritzin myötä Itävallalla on erittäin vahva kvartetti lähdössä. Mitalin pitäisi olla niin hyvä kuin varma. Nämä ovat hyvät edellytykset ehkä jopa hyökätä kultamitaliin. Itävaltalaisen kvartetin pitäisi joka tapauksessa olla kärkisijoilla.

Team Switzerland to watch at Olympia 2022

Tänä aamuna Kiinassa Sveitsin miesten curlingjoukkue antaa jäähyväisnäytöksensä. Alkulohkon viimeinen ottelu on Ruotsia vastaan. Välieriin eteneminen ei ole enää mahdollista. Tilanne on erilainen Silvana Tirinzonin ympärillä olevien naisten kohdalla. Sveitsin naiset ovat jo päässeet mitalikierrokselle ja voivat valmistautua siihen viimeisessä alkulohko-ottelussa Japania vastaan.

Alppikilpailut sujuivat Sveitsin joukkueelta erinomaisesti Yanqingissa. Ehkä he voivat tuoda kotiin toisen arvometallin viimeisessä yksittäisessä päätöksessä naisten yhdistetyssä. Michelle Gisinillä on luultavasti Sveitsin joukkueen parhaat kortit. Hiihtokilpailussa voi olla jännittävää heti sen jälkeen.

Tämän lisäksi on vielä karsinnat ski crossin puolipujottelussa. Miesten kilpailussa sveitsiläiset haluavat saada urheilijansa finaaliin. Alexia Paganini on jo päässyt finaaliin naisten taitoluistelussa. Jalometallia ei tietenkään ole luvassa. Jopa paikka kymmenen parhaan joukossa näyttää olevan lähes mahdoton pakollisen ohjelman jälkeen.