Rangnickin taistelu tähtiä vastaan ja seuraava takaisku

Manchester Unitedissa on nykyään paljon levottomuutta. Toisaalta Englannin ennätysmestarit eivät edelleenkään täytä suuria urheilullisia odotuksia. Toisaalta mediassa on yhä enenevässä määrin kerrottu, että yksi jos toinenkin tähti, ennen kaikkea Cristiano Ronaldo, ei ole sataprosenttisen tyytyväinen Ralf Rangnickin nimittämiseen Solskjaerin seuraajaksi. Ilmassa on stressiä ja pahimpaan mahdolliseen aikaan.

Valioliigassa Punaiset paholaiset ovat vaarassa menettää hitaasti yhteytensä huipulle ja myös FA Cupissa heitä odottaa maanantai-iltana hankala tehtävä kolmannen kierroksen päätteeksi. Steven Gerrard ja hänen Villansinsa ovat Old Traffordin vieraana. Vaikka kertoimet ovat selvästi kotijoukkueen puolella ennen Manchester Unitedin ja Aston Villan kohtaamista, yllätys ei ole mitenkään poissuljettu.

Tämä arvio perustuu muun muassa siihen, että United tanssii edelleen kolmessa häissä ja Valioliiga on luonnollisesti korkein prioriteetti. Kuormitusta kontrolloiva rotaatio vaikuttaa siis todennäköisemmältä kuin vierailijoilla, jotka ovat liigassa terveenä keskikastissa ja voivat siksi huoletta keskittyä vanhimpaan cup-kilpailuun. Manchester Unitedin ja Aston Villan välisessä kolmannen kierroksen kohtaamisessa vedonlyönti vierailijoiden jatkoonpääsystä lupaa siis jännittävintä arvoa?

Manchester United – Tilastot & pelaajamäärä

Kolme voittoa ja tasapeli neljästä ensimmäisestä Valioliiga-ottelusta, Ralf Rangnickin kausi Manchester Unitedissa alkoi erittäin positiivisesti. Kun alussa vielä hurrattiin vakiintuneelle puolustukselle, joka neljässä mainitussa ottelussa päästi vain kaksi maalia, niin nyt jo kritisoidaan liian odottavaa, mielikuvituksetonta ja epämiellyttävää hyökkäyspelaamista. Saksalaisvalmentaja ei ole vielä löytänyt oikeaa tasapainoa hyvän puolustuksen ja vaarallisen hyökkäyksen välillä.

Tämä näkyi myös turhassa 1-0-tappiossa Wolverhamptonia vastaan viikko sitten, kun Cristiano Ronaldo ja kumppanit eivät saaneet mitään aikaiseksi eteenpäin ja joutuivat hyväksymään Wolvesin onnenpotkun hieman ennen loppua.

United ei täytä taaskaan suuria odotuksia?

W

Tämän huonon esityksen jälkeen julkisuuteen tuli ensimmäistä kertaa lausuntoja, jotka kertovat lähinnä tyytymättömyydestä uuteen valmentajaan. Ennen kaikkea veteraani Ronaldolla näyttää olevan ongelmia ”professorin” kanssa, joten jo nyt spekuloidaan, jättääkö moninkertainen portugalilainen maailman jalkapalloilija seuran kesällä, jos Rangnick jatkaa johtavassa asemassa.

Tärkeintä on kuitenkin se, että nämä keskustelut paljastavat yleisen levottomuuden ja esiin nousevan hektisyyden, joka vaikeuttaa suunnattomasti sitä, että joukkue saa kentällä aikaan myönteisiä esityksiä. Kasvavat paineet menestyä ja samalla tehdä vaikutus lukuisiin faneihin voivat johtaa jälleen ongelmiin maanantai-iltana. Meidän silmissämme ennuste Manchester Unitedin ja Aston Villan välisestä kotivoitosta ei siis ole ensisijainen vaihtoehtomme.

Lisäargumenttina voidaan lisätä, että Rangnick saattaa tehdä yhden jos toisenkin muutoksen aloituskokoonpanoonsa ensi viikonloppuna pelattavaa liigaottelua silmällä pitäen. Ei esimerkiksi vaikuta poissuljetulta, että CR7 ottaa ensin paikan penkiltä, jotta hän voi olla 100-prosenttisesti mukana paljon tärkeämmässä liigatehtävässä. Mahdollisia vaihtoehtoja hyökkäykseen olisivat Lingard, Mata tai Greenwood. Rohkaisevaa on myös Victor Lindelöfin paluu, joka voisi korvata sairauden voittaneen Maguiren puolustuksen keskellä.

Predicted Manchester United line-up:
Henderson; Dalot, Lindelof, Jones, Shaw; Fred, McTominay; Fernandes, Sancho; Ronaldo (Cavani), Rashford

Viimeisimmät ottelut Manchester United:

W

FA Cup
01/10 2022 – Manchester United 1 – 0 Aston Villa

Premier League
01/03 2022 – Manchester United 0 – 1 Wolverhampton

12/30 2021 – Manchester United 3 – 1 Burnley

12/27 2021 – Newcastle United 1 – 1 Manchester United

12/11 2021 – Norwich 0 – 1 Manchester United

Aston Villa – Tilastot & nykyinen muoto

Steven Gerrardin sopimuksen jälkeinen alku-euforia on viime aikoina selvästi laantunut. Liverpoolin legenda on vastapelaajansa Ralf Rangnickin tavoin voittanut kolme neljästä ensimmäisestä Valioliiga-ottelustaan Villansin palveluksessa. Neljästä viimeisimmästä ottelusta Englannin ykkösliigassa seurasi kuitenkin vain yksi voitto. Edellisellä viikolla se kärsi jopa 2-1-tappion nousija Brentfordille.

Taulukossa birminghamilaisseura on nyt surkeasti keskikastissa. Se on yhdentoista pisteen päässä putoamisvyöhykkeestä ja yhtä kaukana Euroopan cup-paikoista. Villa voitti myös Chelsean niukasti rangaistuspotkukilpailuissa liigacupin kolmannella kierroksella, joten Gerrard voi nyt keskittyä FA Cupiin.

Yllättääkö Gerrardin joukkue jälleen isoja poikia vastaan?

Olemme vakuuttuneita siitä, että ex-ammattilainen, joka voitti arvostetun cupin kahdesti peliuransa aikana, asettaa kentälle vahvimman yksikkönsä, ja siksi pidämme Manchester Unitedia ja Aston Villaa paljon mielenkiintoisempana arvona yllätysvoiton kertoimissa.

Neljännelle kierrokselle päästäkseen viininpunaisen ja sinisen on kuitenkin katkaistava taika, sillä viitenä viime kautena Aston Villa on aina epäonnistunut kolmannella kierroksella – yleensä jopa heikommin sijoittuneita joukkueita vastaan.

Myös Villansin kunnioitettavat tulokset Valioliigan kärkiseuroja vastaan todistavat, että tällä kaudella enemmän on mahdollista, etenkin maanantai-iltana Theatre of Dreamsissa. Leicester City ja Manchester United (ensimmäisessä osaottelussa) hävisivät. Liverpoolia ja Manchester Cityä vastaan se kärsi kuitenkin vain niukat tappiot, vaikka näissä otteluissa olisi voitu saavuttaa enemmänkin. Miksei siis oletettu altavastaaja voisi aiheuttaa ongelmia heikentyvälle jättiläiselle myös FA Cupissa?

Predicted Aston Villa line-up:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Ramsey, Luiz, McGinn; Buendia, Watkins, Ings

Viimeisimmät ottelut Aston Villa:

W

FA Cup
01/10 2022 – Manchester United 1 – 0 Aston Villa

Premier League
01/02 2022 – Brentford 2 – 1 Aston Villa

12/26 2021 – Aston Villa 1 – 3 Chelsea Lontoo

12/14 2021 – Norwich 0 – 2 Aston Villa

12/11 2021 – Liverpool FC 1 – 0 Aston Villa

Manchester United – Aston Villa Suora vertailu / H2H-tase

Kaksi kertaa peräkkäin molempien joukkueiden ottelulistalla on nyt suora kaksintaistelu. Maanantai-iltana on kyse etenemisestä FA Cupin neljännelle kierrokselle, ennen kuin ensi lauantaina on vuorossa paluuottelu Valioliigassa. Aston Villa voitti itse asiassa kauden 2021/22 ensimmäisen kierroksen ottelun 1-0 Old Traffordilla. Se oli myös altavastaajan ensimmäinen voitto Unitedista sitten kauden 2009/10. FA Cupissa punasinisten ennätys lukee vieläkin katastrofaalisemmin, sillä kahdestatoista ottelusta on tullut kymmenen tappiota.

Manchester United – Aston Villa Vinkki

FA Cupin kolmannella kierroksella on enää yksi ottelu jäljellä. Samalla se on kuitenkin yksi mielenkiintoisimmista kaikista. Erityisesti Manchester Unitedilla on paljon pelissä maanantai-iltana. Voivatko he ottaa ensimmäisen askeleen kohti rauhoittumista Klubilla komentavan edistyksen myötä, vai räjähtävätkö kriittiset äänet mahdollisen toisen peräkkäisen must-win -ottelutappion jälkeen?

Jos uskomme Manchester Unitedin ja Aston Villan välisiä vedonlyöntikertoimia, ensimmäinen skenaario on todennäköisempi. Punaiset paholaiset ovat suhteellisen selvä ennakkosuosikki, ja tämä siitä huolimatta, että ennätysmestari hävisi hiljattain kotonaan Wolvesille. United hävisi Old Traffordilla 1-0 myös Villansille Valioliigan ensimmäisessä osaottelussa.

Ei pidä myöskään unohtaa, että Unitedille liiga on paljon tärkeämpi kuin FA Cup. Aston Villa puolestaan on sarjataulukon keskikastissa ilman nousumahdollisuuksia tai putoamisvaaraa, joten se pyrkii varmasti pitkälle FA Cupissa. Koska tämä lähtötilanne heijastuu todennäköisesti myös henkilöstöön, uskomme, että altavastaajan voitto on kaukana epärealistisesta.

Neljä kymmenestä mahdollisesta vedosta on perusteltua. Erilaista vetoa etsivien kannattaa kuitenkin ehkä keskittyä siihen, että molemmat joukkueet tekevät maaleja ja näyttävät siten erilaiset kasvot kuin viime aikoina kotimaan liigassa.