Juventus kohtaa Al Ainin FIFA Club World Cup 2025 -turnauksen avausottelussa Audi Fieldillä Washingtonissa. Ottelu on ryhmän G ensimmäinen. Italialainen joukkue on suosikki, mutta sen on varottava emiraattien seuraa, joka on aiemmin yllättänyt myös suurseurat. Tässä oppaassa löydät analyysit, ennusteet ja parhaat vedonlyöntikertoimet.

Vaikka harvat uskovat, että Al Ain voisi todella aiheuttaa vaikeuksia Juventuksen kaltaiselle vastustajalle, Arabiemiirikuntien joukkue on jo aiemmin osoittanut kykenevänsä yllättämään FIFA:n suurissa kansainvälisissä kilpailuissa.

Vuonna 2018 Al Ain yllätti kaikki pääsemällä Club World Cupin finaaliin. Turnaukseen isäntäjoukkueena osallistunut Al Ain onnistui hyödyntämään kotikenttäetunsa ja selviytymään kolmesta vaikeasta kierroksesta: ensin se käänsi jännittävän ottelun rangaistuspotkukilpailussa uusintaa vastaan Team Wellingtonia vastaan, sitten se eliminoi Espérance Tunisi -joukkueen Tunisiasta ja lopulta se teki uroteon pudottamalla argentiinalaisen River Platen rangaistuspotkukilpailussa välierissä. Matka päättyi vasta finaalissa Real Madridia vastaan Zayed Sports City Stadiumilla, mutta emiraattien joukkueen taival jäi silti historialliseksi.

Juventus, joka osallistuu Club World Cupiin ensimmäistä kertaa, voi ylpeillä pitkällä kansainvälisellä perinteellä. Bianconerit ovat jo kahdesti voittaneet nykyisin lakkautetun Intercontinental Cupin, kun ne voittivat Argentinos Juniorsin vuonna 1985 ja River Platen vuonna 1996. Tuolloin kyseessä oli vuotuinen ottelu Mestarien liigan ja Copa Libertadoresin voittajien välillä.

Juventuksen ja Al Ainin ottelu on ohjelmassa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Yhdysvaltain pääkaupungissa. Muutamaa tuntia aiemmin, Philadelphiassa, kohtaavat muut kaksi G-lohkossa pelaavaa joukkuetta, Manchester City ja Wydad AC, ja täyttävät näin FIFA-turnauksen viidennen pelipäivän.

Al Ain – Juventus, torstaina 19.12. klo 3.00

Panosta suosikkeihin

Kun otetaan huomioon kahden joukkueen välinen ero historiassa, menestys ja kansainvälinen näkyvyys, tämä ottelu vaikuttaa Davidin ja Golian väliseltä taistelulta.

Juventus on yksi maailman jalkapallon suurimmista voimista: se on voittanut lukuisia pokaaleja, sillä on valtava fanikunta ja globaali kaupallinen voima, ja se on instituutio sekä Italiassa että Euroopassa. ”Vecchia Signora” on voittanut kahdeksan virallista kansainvälistä pokaalia ja enemmän Scudetto-mestaruuksia kuin mikään muu seura Italian Serie A:ssa. Vastassa on Al Ain, joka on kylläkin Arabiemiirikuntien menestynein seura, mutta sen saavutukset ovat vaatimattomat verrattuna Bianconerien historiaan. Opta-analyytikoiden laatiman rankingin mukaan Al Ain on maailman jalkapalloseurojen sijalla 5074: 32:sta vuoden 2025 klubien maailmanmestaruuskilpailuun osallistuvasta joukkueesta vain Auckland City on sen alapuolella.

Ikään kuin ero ei olisi jo tarpeeksi selvä, Al Ain saapuu turnaukseen 2024/25-kauden jälkeen, joka oli kaikkea muuta kuin positiivinen. Hernán Crespon varhaisen erottamisen ja hänen seuraajansa Leonardo Jardimin (siirtyi Cruzeiroon) lähdön jälkeen seura antoi valmennusvastuun AEK Ateenan entiselle keskikenttäpelaajalle Vladimir Ivićille. Hänen saapuessaan Al Ain oli jo pudonnut molempien kansallisten cupien puolivälierissä eikä ollut päässyt AFC Champions Leaguen lohkovaiheesta eteenpäin. Uuden valmentajan alaisuudessa joukkue keräsi seitsemän peräkkäistä pistettä mestaruussarjan loppupuolella, mutta joutui kuitenkin tyytymään viidenteen sijaan.

Myös Juventus on kuitenkin käynyt läpi vaikean jakson. Hyvän alkunsa jälkeen Mestarien liigassa se putosi yllättäen PSV Eindhovenin voittamana. Coppa Italiassa se hävisi rangaistuspotkukilpailussa Empoliin ja päätti sarjan 12 pisteen päässä mestari Napolista.

Siitä huolimatta Juve on edelleen suurten otteluiden joukkue. Se on varmistanut paikkansa vuoden 2025 klubien maailmanmestaruuskilpailuissa viime vuosien vankan eurooppalaisen suorituksen ansiosta: kolme paikkaa Mestarien liigan kahdeksannella kierroksella viiden viimeisen kauden aikana ja semifinaali Eurooppa-liigassa vuonna 2023 ovat siitä osoituksena.

Älä odota maali-ilottelua

Bayern Münchenin Auckland Citylle antaman 10-0-tappion jälkeen voisi ajatella, että myös Juventus voi rökittää heikomman vastustajan.

Todellisuudessa Igor Tudorin joukkue ei ole loistanut maalinteossa kauden aikana. Se on tehnyt Serie A:ssa vain 58 maalia, vain yhden enemmän kuin yhdeksänneksi sijoittunut Bologna. Myös Mestarien liigassa hyökkäyspeli on ollut vaatimatonta: yhdeksän maalia kahdeksassa ottelussa uudessa lohkovaiheessa, mikä on yksi huonoimmista tuloksista karsinnat läpäisseistä joukkueista.

Al Ain on lisäksi osoittanut puolustuksensa vankkuuden: se on päästänyt vain 32 maalia viimeisimmässä UAE Pro League -sarjassa. Vaikka se sijoittui AFC Mestarien liigan Länsi-divisioonan viimeiseksi, se teki enemmän maaleja kuin kahdeksan muuta joukkuetta, mikä osoittaa, että se voi silti olla vaarallinen vastustaja.

Dušan Vlahović voi vielä tehdä eron

Vaikka Juventus on viime aikoina kamppaillut maalinteon kanssa, Dušan Vlahović on jatkanut omaa työtään. Serbialainen hyökkääjä päätti kauden Juventuksen parhaana maalintekijänä 15 maalilla kaikissa kilpailuissa.

Serie A:ssa hän teki lähes viidenneksen joukkueen kaikista maaleista, ja Euroopassa hän erottui 20 laukauksella maalia kohti: kukaan muu bianconerosta ei päässyt lähellekään näitä lukuja kaudella 2024/25. Mainittakoon myös kolme tuplamaalia Hellas Veronaa, Genoaa ja Leipzigia vastaan. Pystyykö hän toistamaan tämän suorituksen Washington D.C.:ssä?