Atleticon argentiinalaisen ehdokkuus on edelleen vahva, edellä Gironan Arnau Martinezia, mutta viime tuntien aikana kosovolainen on palannut muotiinKroatialaisen tähtipelaajan debyytti ei tuottanut pettymystä, ja pari pelikuvio sai fanit nousemaan seisomaan.

Luka Modricin olemuksen ymmärtämiseksi on suositeltavaa tarkkailla häntä silmin, jotka eivät tyydy ihailemaan hänen pelitaitojaan. Ne ovat kameran edessä: liian helppoa. Parempi pysyä häntä silmällä, ehkä jopa siihen asti, kunnes hän sukeltaa pukuhuoneeseen johtavaan tunneliin, ja silloin huomaa esimerkiksi, että hänelle ottelu ei pääty, kun erotuomari puhaltaa pelin loppuun. Noin kymmenen minuuttia Milanin ja Barin ottelun päättymisen jälkeen – ottelu päättyi melko rauhallisesti – Luka oli kentän laidalla selittämässä joitakin liikkeitä Okaforille, joka oli tullut kentälle loppuvaiheessa. Kun muut olivat jo melkein kaikki suihkussa, hän antoi neuvoja joukkuetoverilleen, selitti hänelle omaa näkemystään ja näytti käsillään ja käsivarsillaan, mitä Noah olisi voinut tai pitänyt tehdä. Luultavasti kroatialainen viittasi ottelun viimeisiin tilanteisiin, kun Rossonerin numero 17 oli jäänyt liian helposti biancorosson puolustajan pysäyttämäksi.

YKSITYISKOHDAT—  Näistä yksityiskohdista näkyy miehen syvyys, joka, kuten ottelua edeltäneessä selostuksessa sanottiin, ”oli lapsi rossonero-paidassa ja josta tuli legenda”. Koska, jos ajattelee asiaa tarkemmin, tämä ei ollut Milanin kauden avaus, vaan Modricin. Se oli rossonerojen ykkösviulistin esitys, jota odotti ja ylistää kansa, joka kaipaa kipeästi uutta alfa-urosta Milanellossa. Stadionilla, jossa ei ollut ultrafaneja eikä järjestäytynyttä kannustusta, ainoa nimi, joka sai yleisön huutamaan vanhaan tapaan, oli hänen. Allegri, Landucci penkillä, antoi hänelle peliaikaa 28 minuuttia, lisäaika mukaan lukien. Sijainti: keskikentän keskellä, puolustuksen edessä, Jashari vasemmalla puolella. Stadionin aplodit ja riemu jokaisella kosketuksella. Luka ja Ardon aloittivat heti hyökkäyksen, josta saatiin kulmapotku. Sitten hän sai San Siron nousemaan seisomaan: kaksoisdribbling parissa sekunnissa köyhää Sibillia vastaan ja pehmeä – liian pehmeä – oikea laukaus maalivahdin syliin. Sitten, 90. minuutilla, hän tunkeutui oikealta alueelle ja juoksi pitkin sivurajaa: matala keskitys pieneen alueeseen, mutta kukaan ei löytänyt palloa. Ihmiset suuttuivat joukkuetovereilleen, jotka eivät ymmärtäneet, minne pallo saattoi mennä. Kyllä, joukkuetovereiden on parempi seurata hänen neuvojaan.

Loppukirjoitukset saattaisivat olla muutama minuutti, jotka pelattiin Bergamossa Atalantaa vastaan. Douglas Luiz tuli kentälle 90. minuutilla, juuri tarpeeksi aikaa tunnustella kenttää ja tunnelmaa. Neuvottelut Nottingham Forestin kanssa, jotka olivat jossain vaiheessa jumissa, ovat nyt käynnistyneet uudelleen ja näyttävät etenevän hyvin. Sama pätee Nico Gonzaleziin, joka pelasi avauskokoonpanossa, mutta ei loistanut, ja on lähestymässä maanmiehensä Simeonen Atletico Madridia. Kaksi merkittävää siirtoa, joista Juventus odottaa vähintään 60-70 miljoonan euron tuottoa ja jotka voisivat avata tien paitsi Randal Kolo Muaniin (Igor Tudorin prioriteetti) myös toiseen tärkeään vahvistukseen. Teun Koopmeinersin edistyminen, myös Bergamossa keskikentällä, on siirtänyt seuran huomion keskikentän sijaan laitoihin, jossa harkitaan edullista ratkaisua (Matt O’Riley lainassa Brightonista) saadakseen lisää vaihtoehtoja oikealle ja keskikentälle. Atleticon Nahuel Molina on edelleen ehdolla, edellä Gironan Arnau Martinezia, mutta viime tuntien aikana on palannut muotiin vanha juora, jota Cristiano Giuntoli on jo aiemmin tavoitellut: Lillan Edon Zhegrova.

Juventuksen ja Atleticon neuvottelut Molinasta ovat jatkuneet viime päivinä yhdessä Nico Gonzalezin kanssa: entinen Udinese-pelaaja ei ollut vielä vähän aikaa sitten markkinoilla, mutta nyt espanjalaisseura on avannut oven lähtölle ja asettanut hinnan 25 miljoonaan euroon. Juventus pysyy valppaana, sillä se on kiinnostunut kokeneesta ja Serie A:n tuntevasta pelaajasta, mutta se tutkii myös vaihtoehtoja, kuten Arnau Martinezia, Gironan nuorta pelaajaa, jota on tarjottu myös Napolille ja Romalle. Molina on voittanut maailmanmestaruuden Argentiinan kanssa (2022) ja kaksi Copa Americaa, ja hän on kypsässä iässä (27 vuotta). Martinez on halvempi (noin 15 miljoonaa), teknisesti lupaava ja monipuolinen pelaaja, joka yhdistää juoksukyvyn ja tarkat syötöt.

Kuka tuolla on—   Molina ja Martinez ovat laitapelaajia, jotka voivat pelata koko laidalla, kun taas Zhegrova on erilainen pelaaja. Hän on hyökkäävä laitapelaaja, joka voi pelata kolmen hyökkääjän joukossa tai myös hyökkääjien takana, enemmän kuin Nico. Juventus oli jo aiemmin kiinnostunut hänestä, kun vanha urheilujohtaja Giuntoli oli vielä paikalla, ja nyt se on palannut tiedustelemaan: Gonzalezin lähdön ja Koopin keskikentälle siirtymisen myötä hänen kaltaisestaan pelaajasta voi olla hyötyä. Zhegrova ei ollut eilen edes penkillä Ligue 1:n ottelussa Brestiä vastaan, ja hänet pidetään lähtevänä pelaajana, joka ei kuulu seuran suunnitelmiin. Kovan linjan takana on sopimusperusteisia syitä: kosovolaisten pelaajan sopimus päättyy vuonna 2026, eikä hän ole halunnut jatkaa, minkä vuoksi hän on joutunut syrjään. Tilanne on samanlainen kuin Dusan Vlahovicin kanssa Juventuksessa. Lilla ei kuitenkaan aio laskea hintaa: se pyytää 20–25 miljoonaa euroa, mikä on korkea summa paitsi Juventukselle myös Marseillelle, joka on kiinnostunut pelaajasta ja Juventusta edellä. Juventuksen uusi toimitusjohtaja Damien Comolli voi varmasti luottaa hyviin suhteisiinsa ranskalaisiin, erityisesti puheenjohtaja Olivier Letangiin.