”Olen täällä managerina, en pelkästään valmentajana”, sanoi portugalilainen valmentaja eilen. Ja tänä aamuna hänet erotettiin. Toistaiseksi joukkueen valmentajana toimii avustaja Fletcher
Ruben Amorim ei ole enää Manchester Unitedin valmentaja. ”Joukkueen ollessa sarjataulukossa kuudennella sijalla klubi on vastentahtoisesti päättänyt tehdä muutoksen, koska se katsoo tämän olevan paras hetki siihen. Tämä antaa joukkueelle mahdollisuuden päättää Premier-kausi parhaalla mahdollisella sijalla”, klubi ilmoitti tiedotteessa, joka julkaistiin klo 11.08 Italian aikaa. Joukkue, joka pelaa keskiviikkona Burnleyssä Premierin 21. kierroksella, siirtyy toistaiseksi Darren Fletcherin valmennettavaksi, ja uuden pysyvän valmentajan valinta saatetaan lykätä kesään asti. Virallisten tiedotteiden diplomaattisen kielenkäytön takana on kuitenkin todellisuus, jossa Amorim ja Unitedin johto ovat julkisesti ja dramaattisesti riitaantuneet, täysin Sir Alex Fergusonin jälkeisen Red Devils -tyylin mukaisesti. Kymmenen vuoden aikana voitetut pokaalit ovat olleet huomattavasti vähemmän kuin valmentajien vaihtuvuus.
Amorim teki ratkaisunsa eilen, Leedsin kanssa pelatun tasapelin jälkeen. ”Tulin tänne Manchester Unitedin manageriksi, en pelkästään valmentajaksi”, hän sanoi toimittajille Elland Roadilla. ”Haluan, että tämä asia on selvä ja että tiedetään, että näin on seuraavat 18 kuukautta tai kunnes johto päättää muuttaa sitä.” Piikki johtoon oli niin kova, että Unitedin johto, jota johtaa toimitusjohtaja Omar Berrada ja urheilujohtaja Jason Wilcox, oli jo eilen illalla päättänyt erottaa Amorimin, mutta halusi kuitenkin miettiä asiaa yön yli ennen kuin ilmoitti jälleen kerran uudesta käänteestä. Näiden lausuntojen myötä, jotka olivat huipentuma jo ennen joulua julkisuuteen tulleeseen jännitteeseen, oli selvää, että Amorimin ja Unitedin liitto ei voisi kestää. Portugali, joka marraskuussa 2024 oli revitty Sportingista, jossa hän oli vakiinnuttanut asemansa yhtenä Euroopan parhaista nuorista valmentajista, 11 miljoonan euron hintaan, oli päättänyt vastahakoisesti luopua 3-4-2-1-järjestelmästä, jonka varaan hän oli rakentanut menestyksensä, myös siksi, että ”jos ostaisimme pelaajat, joita tarvitsen pelatakseni sillä tavalla, meidän pitäisi käyttää paljon rahaa”. Hän oli myös toistanut Leeds-ottelua edeltäneessä lehdistötilaisuudessa, että seura ei voinut tyydyttää hänen toiveitaan siirtomarkkinoilla. Huolimatta heikoista tuloksista ja siitä, että kausi 2024-25 jäi klubin historian huonoimmaksi Premier League -kaudeksi (ja huonoimmaksi kaudeksi sitten kauden 1973-74 putoamisen), johto päätti lopulta erottaa Amorimin hänen lausuntojensa vuoksi, kun suhde oli heikentynyt yhä nopeammin lehdistön ja fanien hämmästyneiden katseiden alla.
Epäonnistuminen— Ja niin Amorimin aikakausi päättyy vain 14 kuukauden jälkeen jälleen yhtenä Fergusonin jälkeisenä teknisenä epäonnistumisena, ensimmäisenä virallisena Ineos-aikakauden epäonnistumisena. Epäonnistuminen on myös taloudellinen, koska sopimuksen mukaan Unitedin on maksettava portugalilaisen palkka kokonaisuudessaan sopimuksen luonnolliseen päättymiseen asti, eli kesäkuun 2027 loppuun asti. Marraskuussa 2024 Amorim suostuteltiin jättämään Sporting ja liittymään Unitediin: hänen piti olla käännekohta, myös taktisessa mielessä, koska hän oli urallaan aina käyttänyt 3-4-2-1-muodostelmaa, ei 4-2-3-1-muodostelmaa, jolla Red Devils oli rakennettu. Portugali kesti liian monta pettymystä tuottanutta tulosta ja kritiikkiä joustamattomuudesta, kun hän ei luopunut selvästi pelaajille sopimatonta taktiikkaa. Tilanne kentällä oli hieman parantumassa tällä kaudella, myös kiitos 230 miljoonan euron investoinnin hyökkäyksen uudistamiseen ja cup-otteluiden puuttumisen, mikä tarkoitti enemmän aikaa harjoitella ja omaksua uusi filosofia. Kulissien takana tilanne kuitenkin romahti nopeasti, kun Amorim ei ollut tyytyväinen joihinkin seuran siirtomarkkinoilla tekemiin valintoihin (erityisesti nuoren maalivahdin Senn Lammensin valintaan Emi Martinezin sijaan, jota valmentaja oli nimenomaisesti pyytänyt) ja etäisyys hänen ja seuran välillä kasvoi yhä suuremmaksi. Viimeinen pisara Amorimille oli, kun ennen joulua johto vaati muotomuutosta, johon hän suostui vastahakoisesti. Siitä lähtien hänen piikkinsä ovat kuitenkin tulleet yhä kovemmiksi ja tarkemmin kohdennetuiksi. Kunnes Leedsin purkaus oli viimeinen pisara seuralle. Hänen 14 kuukauttaan Red Devilsissä jäävät keskeneräisiksi, muutoksen tuulena, joka sen sijaan, että olisi tuonut parannuksia, pahensi tilannetta. Tyypilliseen Unitedin tyyliin: paljon puhetta, paljon savua ja ei mitään tulosta.
